LIV. III, Cil A P. XXXir MÉTALLURGIE
manche) analogue à celui qui sert dans la métallurgie de l’étain ; l’oxyde de plomb est réduit, et le métal est coulé en lingots pour les besoins du commerce.
1850. Pattinsonagne. — Ce procédé repose sur le fait suivant : Le plomb argentifère fondu se partage en se refroidissant en plomb, presque pur, qui se solidifie le premier en se refroidissant, et en un alliagé plus fusible que le plomb et plus riche en argent que le plomb primitif.
On fait donc fondre le plomb d’œuvre dans une chaudière en fonte, on l’agite constamment pendant qu’il ^se refroidit et l’on enlève avec une cuiller en fer les cristaux de plomb, à mesure qu'ils se forment ; il reste une masse liquide d’autant plus riche en argent qu’on a enlevé plus de cristaux. Par plusieurs cristallisations successives, on arrive à concentrer dans une masse de plomb beaucoup plus petite à peu près la totalité de l’argent. Ainsi 1000 quintaux de plomb, contenant 15 kilogrammes d’argent, donnent après 5 cristallisations 155 quintaux de plomb contenant 11,660 d’argent. On ne coupelle que cette quantité de plomb pour en retirer l’argent, ce qui reste dans les 845 kilogrammes de plomb ne peut pas en être extrait économiquement par cristallisation.
1851. zingage. — Lorsqu’on ajoute un peu de zinc à du plomb argentifère, le zinc s’empare de l’argent et monte à la surface sous forme d’écumes contenant un peu de plomb. Le plomb désargenté ne renferme plus alors qu’un demi p. 100 de zinc environ, mais cette petite quantité de zinc suffit pour altérer beaucoup la qualité du plomb.
On retire le zinc des écumes, soit en volatilisant le zinc, ce qui laisse un culot de plomb riche, soit en les soumettant à l’action de la vapeur d’eau surchauffée qui oxyde le zinc et donne un plomb riche contenant
1 à 2 p. 100 d’argent que l’on coupelle. Dans le premier procédé, le zinc en se volatilisant entraîne de l’argent, dans le second l’oxyde de zinc retient des grenailles de plomb argentifère, que l’on sépare par des lavages et par l’action de l’acide chlorhydrique étendu qui dissout l’oxyde de zinc.
La masse de plomb contenant 1/2 p. 100 de zinc est débarrassée de ce métal par l’action de la vapeur d’eau surchauffée sur le métal por:é au rouge.
On emploie dans ce procédé \ kilogramme de zinc pour 100 kilogrammes de plomb, tenant 100 grammes d’argent et de 1 kil. 1/2 à
2 kilogrammes pour les plus fortes teneurs.
1852. Production du plomb. — Cette production peut être estimée de la manière suivante 1 :
Grande-Bretagne 1868 72,000
Espagne 1866 67,000
États de l’Allemagne.. . . 1867 49,000
France 1868 27,400
Sardaigne 1867 23,000
Belgique 1867 10,000
Grèce 1869 8,000 (Exporté en Angleterre) .
Autriche-Hongrie 1867 7,000
L’argent produit en France provient des mines de plomb argentifère ou des minerais importés ; nous mettons en regard dans le tableau suivant la production du plomb et de l’argent en France :
