COMPOSITION DES SELS. - ÉQUIVALENTS CHIMIQUES

La théorie des équivalents repose sur la connaissance des lois de la composition des sels établies par divers chimistes, parmi lesquels il convient de citer d’une manière toute spéciale Wenzel et Richter, chimistes allemands, contemporains de Lavoisier, et Berzelius, qui occupe une place éminente parmi les chimistes du commencement du siècle. Les travaux de ces savants et les déductions qu’ils en ont tirées font l’objet de ce chapitre, où nous suivrons autant que possible l’ordre historique des découvertes i

656. Sels neutres. — On peut,, en mélangeant des quantités convenables d’acide sulfurique et de potassé en dissolution, obtenir un liquide sans action sur le papier de tournesol rouge ou bleu. L’évaporation de cette dissolution donne une matière cristallisée, contenant la potasse et l’acide sulfurique employés, que nous désignons sous le nom de sulfate de potasse neutre , pour indiquer que les propriétés de l’acide et de la base s’y sont neutralisées.

Le papier de tournesol sert donc à caractériser le sel neutre. Admettons pour l’instant que ce caractère ait une valeur absolue.

657. Expérience* «le Wenzel. Équivalents «les acides et des hases. — Si l’on mélange deux dissolutions de sels neutres, pouvant se décomposer mutuellement, les deux nouveaux sels formés sont également neutres. Ainsi, en versant de l’azotate de baryte dans une dissolution de sulfate de soude, on obtiendra un abondant précipité de sulfate de baryte et de l’azotate de soude, dont la dissolution sera parfaitement neutre.

On déduit de celle expérience deux conséquences importantes :

1° La quantité de soude qui fournit un sel neutre avec l’acide sulfu-