GÉNÉRALITÉS

681. Propriétés physiques. — Les carbonates sont tous solides; ils sont inodores ; seuls, les carbonates d’ammoniaque possèdent l’odeur de cette base. Leur couleur est variée ; ils sont insolubles dans l’eau, les carbonates alcalins et le carbonate d’ammoniaque exceptés ; toutefois certains carbonates insolubles dans l’eau pure s’y dissolvent quand elle contient de l’acide carbonique (carbonate de chaux, de baryte).

682. Action de la chaleur. — La chaleur décompose tous les carbonates, excepté les carbonates alcalins et le carbonate de baryte ; le carbonate de strontiane ne se décompose qu’à la température du rouge blanc ; les autres se décomposent pour la plupart au-dessous du rouge. Ordinairement, l’acide carbonique se dégage, et l’oxyde reste comme résidu de la décomposition, mais le carbonate de fer et le carbonate de manganèse donnent un mélange d’acide carbonique et d’oxyde de carbone, parce que les protoxydes de fer et de manganèse, matières avides d’oxygène, décomposent sous l’influence de la chaleur une partie de l’acide carbonique pour se transformer en oxydes salins :

3(Fe0,C02) = Fe304 + 2C02 + CO.

685. influence «le la vapeur d’eau. — La décomposition des carbonates est facilitée par la présence de la vapeur d’eau, ou plus généralement par un courant de gaz inerte. C’est une conséquence nécessaire des lois de la dissociation. Supposons en effet que l’on chauffe du carbonate de chaux à 1040°, on sait qu’il se décomposerait dans un espace vide jusqu’à ce que sa tension atteigne 520nim environ, mais si on le chauffe dans un espace où l’acide carbonique soit entraîné au furet à