OXYGÈNE

Lorsqu'un corps brûle dans Tair il se combine également avec i'oiygène que ce gaz renferme et qui disparaît. Le phénomène de combustion est bien plus faible dans Tair atmosphérique que dans l'oxygène, parce que, dans Tair, Toxygène se trouve mêlé à un grand excès d'un autre gaz, le nitrogène.

Pour pouvoir se combiner à Toxygène, la plupart des corps doivent être portés dans ce gaz à un certain degré de chaleur (v. page 20, § 17).

Un corps combiné à l'oxygène s'appelle oxyde ou corps oxydé. Par exemple, les corps noirs qui résultent de la combustion du fer dans l'oxygène, et les paillettes qui se produisent lorsqu'on chauffe au rouge le même métal dans l'air (battitures), sont du fer oxydé.

Si, par la chaleur, on transforme 100 parties de fer en battitures, on trouve que ces dernières équivalent à 138 parties en poids, ce qui prouve que 38 parties d'oxygène se sont unies au fer.

Beaucoup de corps peuvent se combiner en plusieurs proportions à l'oxygène.

Exemple : Le mercure forme deux combinaisons avec ce gaz : dans certaines circonstances, \ 00 parties en poids de mercure s'unissent à 4 parties d'oxygène, d'où il résulte un corps noir pulvérulent; mais 100 parties de mercure peuvent aussi se combiner avec un poids d'oxygène double du premier, c'est-à-dire, avec 8 parties, ce qui donne lieu à la formation de l'oxyde mercurique rouge. De 108 parties d*oxyde mercurique rouge, on retire, à l'aide de la chaleur qui détruit l'affinité du métal pour l'oxygène, 100 parties de mercure métallique, et un volume d'oxygène équivalent à 8 parties en poids de ce gaz. On ne peut pas produire de combinaisons du mercure avec l'oxygène dans d'autres proportions que celles-là.

On nomme degrés d'oxydation ces différents rapports de combinaison d'un métal avec l'oxygène. Dans tous les degrés d'oxydation d'un seul et même corps, les quantités d'oxygène sont entre elles dans un rapport numérique simple et constant.

D'après leurs propriétés, on divise les corps oxydés en trois classes : en oxydes basiques ou bases, en oxydes acides, et en kyperoxydes.

Quand un corps simple ne produit avec l'oxygène qu'une seule combinaison, on forme le nom du nouveau corps en ajoutant au nom dû