I.01S QUI PRÉSIDENT A I.A COMPOSITION DES CORPS
Les lois qui président à la composition des corps sont au nombre de deux ; 1“ la loi des proportions multiples; 2° la loi des équivalents ou des nombres proportionnels , que l’on désigne plus souvent sous le nom de proportions.
S proportions multiples.
1" Les corps ne peuvent se combiner qu’en un très-petit nombre de pro-portions et dans un rapport fort simple, s’ils ont beaucoup cT affinité : ils forment alors des combinaisons que l’on appelle On pourrait
citer un nombre prodigieux d’expériences pour prouver que les corps doués d’une très-gi'ande affinité ne se combinent le plus souvent qu’en une , en deux ou en trois proportions , rarement en quatre, et plus rarement encore en cinq ou six. Cette vérité sera mise hors de doute par la suite; il faut démontrer maintenant que les proportions dans lesquelles ‘ces corps se combinent sont dans un rapport fort simple.
Le chimiste allemand Wenzel paraît être le premier qui ait cherché
i2 PREMIÈRÉ PARTIE.
ces rapports par l’expérience; mais c’est surtout à Richter, de Berlin, que l’on doit les premières indications positives des rapports qui existent dans les combinaisons chimiques. Il publia vers 1790 les résultats de nombreuses expériences faites à ce sujet. Enfin Dalton et Berzellus précisèrent les faits et les firent connaître sous forme de lois de la plus grande simplicité. Voici les plus importantes de ces lois : A. Lorsçue deux corps simples sont susceptibles de s’unir en diverses proportions, ces proportions sont constamment le produit de la multiplication par î, 2, 3, 4, etc., de la quantité d’un des corps, la quantité de l’autre restant toujours la même ; en d’autres termes, une molécule d’un de ces corps se combinera avec 1, 2, 3, 4 molécules de l’autre corps.
Ainsi l’azote, en se combinant avec l’oxygène, peut, si l’on fait varier les quantités de ce dernier corps , donner naissance* à cinq composés différents :
175 d’azote et 100 d’oxygène donnent le protoxyde d’azote. -
id, •
bioxyde d’azote.
id.
SCO
id.
acide azoteux.
id.
id.
acide hypoazotique.
id.
id.
acide azotique.
D’où l’on voit qu’entre 100, 200, 300, 400 et 500 d’oxygène, c’est-à-dire entre les termes exacts de ces quantités, qui sont multiples les unes des autres, il n’existe pàs d’autre combinaison.
B. Dans certaines circonstances, deux molécules d’un des corps simples se combineront avec 1, 2, 3, 4, 5, 7, molécules de Vautré corps ; ou bien trois molécules d’un corps A pourront se combiner avec 1, 2, 3, 4, 5, 7^ molécules de l’autre corps.
Telles sont les lois simples et précises qui président à la combinaison de tous les corps entre eux, et que Gay-Lussac vint enrichir d’une autre observation non moins digne d’intérêt, en faisant des recherches avec M. de Humboldt sur les combinaisons des gaz. Il remarqua C. que les gaz en général se combinent de telle manière, qujune mesure d’un gaz absorbe 1 ;
2, 3, etc., mesures d’un autre gaz en donnant naissance à un nouveau corps, c’est-à-dire que les gaz se combinent en volumes égaux, ou que le volume de l’un est multiple de celui de l’autre ; ainsi :
100 volumes d’azote et 50 d’oxygène
^ protoxyde d’azotè.
id.
id.
bioxyde d’azote.
id.
id.
acide azoteux.
læ
id.
acide hypoazotique.
id.
id.
acide azotique.
