DE LA FLAMME

flamme sont combustibles, ou, en d’autres termes, plus cette flamme est chaude, moins la gaze métallique oppose de résistance à se laisser . traverser. En général , on facilite le passage de la flamme à travers la gaze, en chauffant celle-ci jusqu’au rouge ou jusqu’au rouge blanc. Il résulte des expériences de H. Davy, qu’un fil de fer d’environ .un demimillimètre d’épaisseur, chauffé même jusqu’au rouge blanc, n’enflamme pas le carbure d’hydrogène gazeux qui se dégage des mines de charbon de terre, tandis qu’un fil de la même épaisseur, chauffé seulement jusqu'au rouge-cerise , enflamme le gaz hydrogène.

La belle découverte de la lampe de sûreté , faite par H. Davy, est une conséquence de ces résultats. On sait que les mineurs courent souvent les plus grands dangers lorsqu’ils sont éclairés par une lampe ordinaire; en effet, ils sont alors victimes de la détonation qui a lieu au moment où l’air se mêle avec le carbure d'hydrogène gazeux qui se dégage des mines de charbon de terre , et que le mélange est en contact avec un corps lumineux. On évite facilement celte explosion en construisant une lampe surmontée d’un fil de platine, dont la cage cylindrique a un diamètre qui ne surpasse pas 54 millimètres , et dont les jours sont recouverts d’une toile métallique ayant 750 ouvertures environ sur un carré de 27 millimètres de côté ; le fil de fer peut avoir moins d’un demi-millimètre: il est évident que la lumière placée dans celte lampe éclairera suffisamment, et ne traversera pas la toile métallique; par conséquent on n’aura pas à craindre qu’elle enflamme le mélange détonant dont j’ai parlé. — Eccpérienee. Que l’on introduise lentement la lampe de Davy allumée dans un grand vase contenant un mélange d’air atmosphérique et de vapeur d’éthcr ou d’alcool : la combustion continuera d’avoir lieu jusqu’à ce que la flamme soit arrivée assez bas pour être éteinte par les gaz qui se dégagent par suite de la décomposition de l’éther et de l’alcool , et qui sont impropres à la combustion ; mais le fil de platine placé à très-peu de distance de la flamme restera rouge ( voyez page 115 ) et éclairera suffisamment. On voit donc que le mineur trouvera dans ce fil de platine assez de lumière pour se diriger et échapper au danger ; d’ailleurs il se dégagera de ce fil assez de chaleur pour rallumer la lampe aussitôt que le mineur se trouvera dans une atmosphère moins viciée , comme on peut s’en convaincre en élevant , dans l’expérience que je décris, la lampe éteinte jusqu’auprès de l’ouverture du bocal, là où l’air n’est plus vicié. (Voyez, pour plus de détails , les divers mémoires de H. Davy, insérés dans les Annales de physique et de chimie, tome I , III et lY.)