DV VERRE ET DE CRISTAE

Le verre est un composé de silicate de potasse ou de soude avec un ou plusieurs des silicates suivants : silicate de chaux, silicate de magnésie, silicate de baryte, silicate d’alumine, silicate de fer. Le cristal est composé de silicate de potasse et de silicate de plomb.

Les verres sont durs, transparents, cassants, sonores, et plus ou moins fusibles; en général la potasse, la soude et l’oxyde de plomb, augmentent leur fusibilité ; l’alumine et la chaux la diminuent. Les verres à base de soude sont plus fusibles que ceux à base de potasse. Ils sont insolubles dans l’eau; toutefois, à la longue, l’eau tend à les décomposer en silicates alcalins solubles, et en silicates terreux insolubles. Les acides tendent à s’emparer des bases des verres en mettant à nu l’acide silicique. L’acide fluorhydrique les décompose tous instantanément, en donnant naissance à du gaz fluosilicique et à des fluorures.

Compositlou des verres.

Verre de Bohême. Acide silicique, 71,6; chaux, 10; potasse, 11 ; magnésie, 2,3; alumine, 2,2; oxyde de fer, 3,9; oxyde de manganèse, 0,2. Il peut être représenté par CaO, 2 SiO^, KO, 2 SiO^. Il est très-difficilement fusible, parce qu’il contient beaucoup d’acide silicique. On le préfère à tous les autres pour fabriquer les tubes qui servent à faire des analyses organiques.

Verre à vitres. Acide silicique, 69,65; chaux, 13,31; soude, 15,22; alumine, 1,82.

Verre à glaces. Acide silicique, 75,9; chaux, 3,8; soude, 17,5; alumine, 2,8. Il présente toujours cette teinte verte qui caractérise tous les verres à base de soude.

Verre à bouteilles. Acide silicique, 53,55; chaux, 29,22 ; potasse, 5,48 ; alumine, 6,01 ; oxyde de fer, 5,74. Sa coloration est due au protoxyde de fer ou à l’oxyde intermédiaire.

Crown glass anglais. Acide silicique, 62,8; chaux, 12,5; potasse, 22,1 ; alumine, 2,6. 11 doit être incolore et parfaitement limpide; il sert à faire les instruments d’optique.

Cristal. Acide silicique, .56,0; chaux, 2,6; potasse, 8,9; oxyde de plomb, 32,5. Si, dans la préparation du cristal, on préfère le minium à la lithai'ge, c’est que le premier est plus pur elcpi’il ne renferme jamais de plomb melalli(|iie : or le plomb aurait l’inconvénient de décomposer l- 29 “

le carbonate de potasse que le cristal contient toujours, et de produire des bulles d’oxyde de carbone qui , se renouvelant sans cesse dans la masse vitreuse , rendraient le raffinage du cristal très-difficile (Clémandot et Frémy).

Flint glass. Acide silicique, 42,5; chaux, 0,5; potasse, 11,7; alumine, 1,8; oxyde de plomb, 43,5. Il sert en optique.

Strass incolore. Acide silicique, 38,2; potasse, 7,8; alumine, 1 ; oxyde de plomb, 53. On l’emploie pour imiter les diamants.

Fabrication du verre.

On fait fondre dans un four à verrerie les matériaux propres à confectionner les différents verres, et qui varient suivant l’espèce; ces matériaux ne sont pas toujours employés dans l’état où ils existent dans les verres ; ainsi, pour ne citer qu’un exemple, au lieu de potasse, de soude et de chaux, on fait usage des carbonates de ces bases, et même des sulfates. 11 ne sera pas inutile d’entrer à cet égard dans quelques détails. —Acide silicique. On emploie le sable, et quelquefois le quartz ; si le sable contient trop d’oxyde de fer, on ajoute du charbon qui réduit cet oxyde, et il se forme un silicate de protoxyde de fer; celui-ci donnerait au verre une teinte verte très-foncée, ce qui serait un inconvénient; en ajoutant une certaine quantité de bioxyde de manganèse , le silicate de protoxyde passe à l’état de silicate de. sesquioxyde à peine coloré; si l’on employait trop de bioxyde, le verre serait violet. — Potasse, soude, chaux. On se sert de carbonates de ces bases qui sont décomposés sous l’influence de la chaleur par l’acide silicique, et transformés en silicates ; l’acide carbonique est dégagé; on remplace souvent le carbonate de soude par le sulfate, qui est d’un prix moins élevé; mais alors il faut employer 1 partie de charbon pour 13 parties de ce sulfate : le charbon enlève une partie de l’oxygène à l’acide du sulfate, et permet à l’acide silicique de se combiner avec la soude ; toutefois le verre est plus beau quand il a été préparé avec le carbonate de soude. Pour éviter tous les défauts du verre , il faut produire dans les fours une température aussi élevée que possible.

Verres colorés. On obtient le bleu saphir avec l’oxyde de cobalt; le bleu céleste, avec le bioxyde de cuivre ; le rouge-pourpre , avec le protoxyde de cuivre; le vert d’ herbe , avec le sesquioxyde de chronie; le vert-bouteille, avec l’oxyde de fer des batitures; le vert-émeraude, avec un mélange d’oxydes de nickel et d’urane; le ;aMne-smn, avec l’oxyde d’urane^; le violet, avec le bioxyde de manganèse ; les roses ou pourpres.