DU CALORIQUE

Le calorique est un fluide extrêmement subtil , faisant partie constituante de tous les corps, et dont les caractères principaux sont; 1® de se mouvoir sous forme de rayons lorsqu’il est libre; 2® de produire par ■ son accumulation sur tous les corps une dilatation plus ou moins sen- I sible (1), suivie quelquefois de décomposition ; 3® d’agir par conséquent en sens contraire de l’attraction; 4° de nous faire éprouver, lorsqu’il est en contact avec nos organes, une sensation particulière, connue sous | le nom de chaleur; 5® enfin de déterminer, par sa soustraction, des effets inverses aux précédents, savoir la contraction et le sentiment de froid.

Le calorique , en agissant sur les corps , peut les fondre d’abord sans les altérer (acide borique, borate de soude, hydrate de potasse, etc.), , les fondre et les volatiliser (phosphore, soufre, chlorhydrate d’ammoniaque), les volatiliser sans les fondre (arrsenic); les fondre, les décomposer, et en volatiliser les produits (azotate d’ammoniaque, qui après la fusion se décompose en eau et en protoxyde d’azote ; sulfate de fer, qui se transforme en sesquioxyde de fer, en acide sulfurique, etc.); les décomposer sans les fondre ( bioxyde de manganèse, qui se partage en un oxyde particulier 3 Mn 0^, et en oxygène); enfin le calorique peut unir des corps qui ne peuvent pas se combiner à froid ( plomb et soufre, oxygène et hydrogène). Quelquefois la combinaison ne s’effectue qu’à une température déterminée, au delà de laquelle elle est détruite ; ainsi le mercure absorbe l’oxygène à 350° environ , et forme un composé qui perd son oxygène si on le chauffe plus fortement.

(1) Il n’y a qu’un très-petit nombre de corps qui fassent exception.