DU SÉLÉNIUM

de laquelle se déposent, en vertu de leur pesanteur, la plus grande quantité des matières terreuses qu’il pourrait encore retenir. Le soufre ainsi liquéfié s’écoule, par un robinet situé un peu au-dessus du fond de celte chaudière, dans un cylindre placé horizontalement sur un fourneau, et porté à une température excédant un peu 400"; l’extrémité postérieure du cylindre , courbée en forme d’S , débouche dans une chambre où la vapeur arrive. Si celte chambre est grande , et que le travail soit suspendu pendant la nuit, toute la vapeur est immédiatement condensée et se dépose sous forme d’une poudre très-fine qui porte le nom de fleurs de soufre (soufre sublimé); cette fleur contient constamment de l’acide sulfureux, et souvent de l’acide sulfurique; pour la purifier, il faut la laver avec de l’eau chaude et la faire sécher à une douce chaleur. Dans le cas, au contraire, où la chambre est assez petite pour que les parois s’échauffent assez rapidement, et que le travail soit continué jour et nuit, la vapeur de soufre n’étant plus ramenée qu’à l’état liquide, on peut couler ainsi le soufre dans des moules de bois qui lui donnent la forme de bâtons coniques ; c’est alors du soufre en canon.

2° L’extraction du soufre des sulfures métalliques s’opère en soumettant ceux-ci à l’action de la chaleur dans des cylindres de grès , et en recevant le soufre qui s’en dégage dans des pots contenant de l’eau. On recueille aussi celui qui se dégage pendant le grillage de ces minerais à l’air libre, et qui se dépose autour des monceaux où l’opération s’effectue. Ce soufre a une couleur verte, due à un ecertaine quantité de sulfure de fer qui a été entraîné pendant la distillation ; on le purifie en le faisant fondre et en le laissant refroidir lentement dans des tonneaux : le sulfure de fer se dépose; on prend la partie supérieure,^! on la soumet à une dernière distillation.

DB SÉLÉIWIJM. Se. Équivalent = 401.

Le sélénium a été découvert, à la fin de 1816, par Berzelius; il a déjà été trouvé : 1® dans le soufre de Fahlun et de Lipari, où il existe en très-petite quantité; 2" dans Yeukairite; 3" associé au plomb, au mercure, au cobalt, au cuivre, et à l’état de séléniure de potassium, dans le duché d’Anhalt-Bernburg. Son nom a été dérivé de selen, la lune, pour rappeler son analogie avec le tellure (dérivé de tellus , telluris, la terre).

Le sélénium, refroidi après avoir été fondu, est solide, brillant, et d une couleur brune; sa cassure est vitreuse et couleur de plomb; sa poudre est d’un rouge foncé; il n’est point dur, le couteau le raye aisé-

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ment; il est fragile : sa densité est de 4,28 s’il est vitreux , et de 4,80 s’il est granuleux et qu’il ait été refroidi lentement. Il est mauvais conducteur du calorique et de l’électricité.

Soumis à l’action du feu dans des vaisseaux fermés, il fond à 100°; ainsi fondu, si on le laisse refroidir, il reste mou pendant un certain temps et peut se pétrir entre les doigts ou se tirer en longs fils; si on le chauffe presque jusqu’au rouge, il bout et peut être dislilléà environ 700° c. (Sacc). La vapeur, condensée contre des corps froids, donne une poudre rouge cinabre, très-inflammable, se transformant, par la combustion , en acide sélénieux.

Lorsqu’on projette sur un charbon incandescent du sélénium, il brûle avec une flamme bleuâtre, et répand une fumée rouge due à la condensation des vapeurs qui ont échappé à la combustion; dans ce cas, une partie du sélénium passe à l’état d’acide sélénieux, et une autre se change en un composé gazeux encore mal connu, qui exhale une odeur fétide de raifort, et que l’on a désigné sous le nom d’oxyde de .sélénium. D’après Sacc, le sélénium chauffé dans l’air ou dans l’oxygène par/'aïtement secs n’y répand aucune odeur, et ne s’enflamme pas.

Le soufre peut s’unir directement avec le sélénium et donner un sulfure d’une couleur orange foncée, très-fusible, et soluble dans la potasse et la soude ; il est formé de 100 parties de sélénium et de 60,75 de soufre.

L’acide sulfurique dissout le sélénium et acquiert une couleur verte ; l’eau le précipite de cette dissolution sous forme d’une poudre rouge.

Caractères distinctifs du sélénium. 1® Ses propriétés physiques; 2° l’odeur qu’il répand lorsqu’on le met sur les charbons ardents; 3° son action sur l’acide sulfurique.

Le sélénium est sans usages.

Extraction. On relire le sélénium de la galène sélénifère de Falhun , en la grillant dans des fours où le sélénium se sublime avec le soufre; mais il faut faire en sorte que, pendant le grillage, l’air ait assez d’accès pour brûler la totalité ou au moins la presque totalité du soufre. Il y a encore beaucoup d’autres méthodes à l’aide desquelles on se procure le sélénium , mais qui sont peu employées en grand et qu’il serait trop long de décrire.

DV TELIiCni;. Te. É<iuUaleuC = 800, &.

Le tellure fut découvert en 1782 par Muller, dans un minerai d’or de Transylvanie. 11 existe à l’état natif et en combinaison avec l’or, l’argent, le fer et le plomb; on l’a trouvé aussi combiné au bismuth, à Schemnitz en Hongrie,