DES CORPS GRAS NEUTRES
Les corps gras sont d’origine végétale ou animale; on peut les classer en deux groupes principaux ;
1° Corps gras neutres, qui , sous l’influence des alcalis , peuvent être convertis en glycérine ou en éthal , et en acides gras capables de former des sels qui sont de véritables savons.
2“ Corps gras neutres non susceptibles de devenir acides sous l’influence des alcalis, ni de s’unir à eux, et qui par conséquent ne sont pas saponifiables.
Il est nécessaire , pour justifier d’abord cette classification et pour la bonne intelligence des phénomènes que vont présenter les corps gras neutres mis en contact avec les divers agents chimiques, dexposeï la théorie générale sous le point de vue de laquelle ils doivent êtie envisagés.
Tous les corps gras qui, en s’unissant aux alcalis, peuvent donner naissance à des acides gras, sont de véritables sels que la nature a foimés, qui contiennent un ou plusieurs acides unis à de la glycérine ou A del’étbal, matières organiques neutres aux couleurs végétales et faisant fonction de bases. Ces acides sont assez nombreux; ils possèdent des propriétés différentes ; il y en a de fixes, de volatils , de solides et de liquides; et, selon que l’un d’eux prédomine dans un corps gras, les propriétés de ce corps varient en raison de sa nature; c’est ainsi , pour
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en donner un exemple, que le suif est composé de trois de ces acides savoir :
D’acide stéarique , solide , en grande quantité ^
D'acxAemargarique, id., un peUj
D’acide oléique, liquide, moins que des deux autres ,
qui sont unis à de la glycérine.
On voit, d’après ce que je viens de dire, que le suif est formé par la réunion du stéarate, du margarate et de l’oléate de glycérine; que le stéarate, composé lui-même d’un acide solide, prédominant sur les autres, le suif doit être solide; tandis que, si l’oléate l’emportait sur les autres principes, la combinaison serait liquide, comme cela a lieupour les huiles.
Il est encore facile de concevoir que, les matières grasses saponifiables étant formées par la réunion de sels à base de glycérine, laquelle possède les propriétés des oxydes métalliques, si on les met en contact avec un de ces oxydes plus énergique que la glycérine, celle-ci devra se séparer, tandis que les acides gras s’uniront à l’oxyde métallique et formeront de nouveaux sels, ayant des propriétés spéciales. Telle est en effet la seule explication de la production des savons, théorie sur laquelle je reviendrai plus loin.
Les corps gras saponifiables, n’étant pas des principes immédiats, mais bien des produits, seront étudiés plus loin.
