TROISIÈME FAMILLE

CARBACÉS ( carbacea ).

Cette famille comprend le carbone , le bore , le silicium , le titane et le tantale.

1° Les carbacés s'oxydent tous à une température élevée. Les composés qui en résultent sont généralement acides et très-stables.

2° Les acides carbonique , borique , silicique , titanique et lantalique ne se décomposent point par la simple action de la chaleur. Ce n'est qu’en employant de puissants réductifs qu’on parvient , à une température élevée , à enlever à ces acides leur oxygène. Et , malgré cela , la réduction n’est jamais bien complète. C’est surtout dans les acides silicique , borique , titanique et tantalique , que l’oxygène est puissamment fixé.

3° Les acides carbonique, borique, silicique, tilauique et tantalique sont des acides faibles, dans les circonstances ordinaires. Les acides carbonique , borique et titanique rougissent la teinture de tournesol en rouge vineux ; les acides silicique et tantalique ne la rougissent pas du tout.

4° Les acides carbonique , borique , silicique , titanique et tantalique, ne déplacent aucun autre acide , à la température et à la pression atmosphérique ordinaires. Mais , à une température élevée , les acides borique , silicique , titanique et tantalique déplacent les acides les plus puissants, parce qu’ils sont tous les quatre inaltérables etflxes aux plus hautes températures. L’acide carbonique, étant gazeux, ne déplace les autres acides plus forts que lui , qu’à l’aide d’une forte pression.

5° Les acides silicique , titanique et tantalique se présentent tous sous la forme d’une poudre blanche, insipide et inodore, incomplètement fusible à la température la plus élevée qu’on puisse produire.

6 0 Les acides silicique , titanique et tantalique fortement calcinés (anhydres), sont insolubles dans l'eau et dans les alcalis. A l’état d’hydrates gélatineux, obtenus par voie de précipitation, ils sont sensiblement solubles dans l’eau et surtout dans l’eau alcaline.

L’acide titanique et l’acide tantalique sont isomorphes avec l’acide silicique, auquel ils se substituent souvent dans les minerais de fer, et notamment dans les silicates de fer naturels.

CÀRBACÉS.

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7* Les carbacés sont souvent combinés avec le fer, à l’état de fonte.

Le silicium , le tantale et le titane n’ont rien de commun avec les métaux , si ce n’est, jusqu’à un certain point, la couleur qui est brunnoisette ou d’un rouge de cuivre, et la propriété de prendre , sous le brunissoir, un certain éclat. Du reste, ils sont tous pulvérulents comme le bore et le carbone, et ne possèdentaucune des qualités qui rendent les métaux si précieux dans une foule d’usages. C’est à tort que certains chimistes ont rangé le tantale , le titane et même le silicium parmi les métaux. Ils auraient pu , avec tout autant de raison , ranger le carbone parmi les métau*. Car le carbone pur cristallisé (diamant dont une variété est noire et opaque ) est doué d’un grand éclat, et , de plus, il conduit assez bien la chaleur et l’électrieité , beaucoup mieux même que le titane et le tantale. Le charbon de bois qui a été longtemps calciné dans un four de boulanger, est très-compacte , sonore, opaque , plus pesant que l’eau , assez bon conducteur du calorique et de l’électricité , et sa cassure est métallique. Pourquoi ne pas avoir compris parmi les métaux ce Charbon , plutôt que le titane et le tantale? On Voit par là , qu’il ne faut jamais , dans la classification des corps , accorder une trop grande importance aux propriétés physiques et surtout aux propriétés qui ne touchent nullement à l’essence ni à la nature intime des corps.