CHAPITRE IL

DE l'anisée.

D. Qu'entend-on par année?

II. Le temps qui s’écoule depuis le départ apparent du soleil d’un point du ciel jusqu’à son retour au même point.

D. En combien de temps s’exécute celte révolution du soleil ?

H. Cette révolution , que l’on appelle révolution annuelle , s’opère en trois cent soixante cinq jours, cinq heures, quarante-huit minutes et quarante-cinq secondes.

1). Que deviennent ces cinq heures quarante-huit minutes quarante-cinq

secondes?

R. On est convenu de les négliger pen- ^ dant trois années consécutives : au bout de ce temps elles forment à peu près un jour entier, que l’on ajoute à la quatrième année, de sorte que celle-ci a trois cent soixante-six jours.

Ü. Comment appelle-t-on la durée de trois cent soixante-cinq jour» cinq hem

res quarante-huit minutes quarante-cinq secondes, pendant laquelle le soleil opère sa révolution annuelle?

R. On l’appelle année sidérale.

D. Comment appelle-t-on les années qui se composent d’un certain nombre de jours entiers, sans additions d’heures, de minutes et de secondes?

R. On les appelle années civiles : l’usage en a été adopté afin que le calcul du temps fût plus facile.

D. D’après ce que nous venons de voir, l’année civile a donc tantôt trois cent soixante -cinq, et tantôt trois cent soixante-six jours; comment s’appelle l’année qui a trois cent soixante-cinq jours?

R. Elle s’appelle année commune.

D. Comment s’appelle l’année qui a trois cent soixante-six jours?

R. On l’appelle année bissextile.

D. Comment peut-on connaître si une année est commune ou bissextile?

R. En divisant par quatre le chiffre de l'année dont il sera question : s’il ne reste rien, cette année est bissextile; mais s’il reste 1, 2 ou 3, cette année est commune, et le chiffre qui reste indique le nombre d’années qui se sont écoulées depuis l’année bissextile.

Prenons pour exemple l'année 1841.

Reste 1.

Ce reste nous indique que l’année 1841 est une année commune, et qu’il s’est écoulé un an depuis l’année bissextile :

en effet, l'année 1840 était bissextile.

Si nous faisons la même expérience pour l’année 1844.

— „ Reste 0.

Ce zéro nous indique que l’année 1844 sera bissextile.

1). D’où dérive le mot bissextile?

R. De deux mots latins : bis, qui si* gnilie deux fois, et sexto , qui veut dire sixième, et dont les Romains avaient fait sextilis.

D. Pourquoi chaque quatrième année est-elle appelée bissextile?

R. Cette dénomination nous vient des Romains, parce que chez ce peuple, au lieu d’ajouter à la lin du mois de février, comme nous le faisons, le jour supplé" mentaire dont nous venons de parler, on comptait deux fuis le sixième jour avant les calendes de mars.

D. Quelle est la signification du mot calendes, employé chez les Romains?

R. Le premier jour de chaque mois s'appelait le jour des calendes. Ce nom est tiré d’un mot grec qui signifie appeler, parce que le jour des calendes, les pontifes appelaient ou convoquaientlepeu pic pour lui indiquer les principales fêtes du mois qui commençait. Du mot calendes on a fait celui de calendrier 1 .

D. Ou’est-ce qu’un calendrier?

R. C’est la table ou le livre qui contient la distribution civile et ecclésiastique du temps pour chaque année , l’ordre et la suite des mois , des semaines et des jours , avec l’indication des fêtes , des solennités annuelles et des lunaisons.

i. Les Grecs n’avaient pas de calendes; de là vient le proverbe qui renvoie aux calendes grecques les choses qui ne doivent jamais arriver.

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