CHAPITRE III

M CAI.EVDRIER ROM UN, ET DE SA RÉFORME PAR J VI. ES CESAR ET PAR LE PAPE C.RÉC.OIRK AUI.

D. En quel état se trouvait le calendrier dans les premiers temps de la fondation de Home?

R. Du temps de Romulus, premier roi de Rome, l’année était lunaire, c’està-dire que sa division était réglée sur le cours de la lune : elle commençait au mois de mars et .se composait de dis mois, qui comprenaient trois cent quatre jours, savoir ;

Mars

Avril

3! jours

Mai.

Juin

Quintilts (juillet) ,

Sextilis ( août) , . . .

Septembre

Octobre,

Novembre .,

Décembre.,

En tout SOI jours.

Cette année se trouvait de cinquante

i et a. Les noms de juillet et d'aodl ont été »|B* Mitués plut tard à cens de miinlilh et de itjlilih voyit page* i « et ty.

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jours plus courte que l’année lunaire réelle et de soixante et un jours plus courte que l’année solaire.

D. Quel était le principal inconvénient de cette division de l’année?

R. Le commencement de l’année et les mois ne répondaient à aucune saison fixe : le mois de décembre, par exemple, se trouvait tantôt en automne et tantôt au printemps.

D. Qui entreprit de remédier à cet inconvénient?

R. Ce fut Nu ma, second roi de Rome; il augmenta l’année de deux mois, janvier et février, de sorte qu’elle en eut douze au lieu de dix, et il la fit commencer par celui de janvier. Voici les noms et la durée des douze mois dont fut composée l’année de Nunia :

Janvier 29 jours.

Février 28

Mars 3t

Avril 29

Mai 3!

Juin 29

Quinlilis (juillet) 31

Sextilis (août) 29

Septembre.... 31

Octobre,., 29

Novembre 29

Décembre 29

Fn tout 355 jours.

D. Celle division eut-elle le résultat que l'on s était proposé?

R. Pas exactement : on fut obligé d’ajouter des jours intercalaires, et on chargea les grands pontifes de veiller au soin du calendrier; mais au bout de quelque temps tout retomba dans la plus grande confusion.

I). Qui entreprit une nouvelle réforme du calendrier?

R. Jules César, le premier empereur romain , 45 ans avant Jésus- Christ.

D. Quand Jules César parvint à l’empire , dans quel état se trouvait le calendrier romain?

R. Les mois n’étaient plus en rapport avec les saisons : décembre arrivait en septembre, et septembre en juin.

U. Que (H Jules César pour remédier à ce désordre?

R. Il prolongea de (rois mois la première année , de sorte qu’elle se composa de quinze mois ou de quatre cent quarante-cinq jours.

D. N a-t-on pas donné un nom particulier à cette année?

R. On l’appela l'année de cüttfuùon, à cause de sa longueur et de l'objet pour lequel elle fut prolongée?

D. Quelles réformes Jules César fit-il ensuite au calendrier?

R. Aidé des lumières de Sosigène, savant mathématicien qu’il avait fait venir d’Égypte, il régla la durée de l’année civile et celle des mois d’après le cours du soleil ; mais on crut à tort que l’année solaire secomposait de trois cen t soi xantecinq jours et six heures , tandis qu’elle n’est réellementque de troiscentsoixantecinq jours cinq heures quarante-huit minutes et quarante-cinq secondes, et il fut décidé que cet excédant de six heures servirait à composer, tous les quatre ans , un jour que l’on ajouterait au mois de février.

D. Quel fut l’état du calendrier romain après qu’il eutété rectifié par Jules César?

R. Il se trouva réglé comme il suit :

Janvier eut 31 jours.

Février 28

Mars 31

Avril 30

Mai 3(

Juin 30

Quintilis (juillet) 31

Sexlilis (août) 31

Septembre 30

Octobre 31

Novembre 30

Décembre 31

En tout 305 jours.

Depuis lors on nomma celle année l’année Julienne, dn nom de Jules César; on a conservé jusqu'à nos jours celle division de l'année.

D. En quoi l'année Julienne était-elle inexacte?

R. L'année Julienne surpassait la véritable année solaire de onze minutes} quoique cette erreur fut fort petite, cependant au bout de cent trente et un ans, elle devait produire un jour d'erreur; ces onze minutes, en s'accumulant, depuis le temps de Jules César, l'an 45 avant Jésus-Christ, jusqu’au pontificat de Grégoire XIII, l'an de Jésus-Christ 1582, causèrent une différence assez considérable.

I). A quelle occasion le pape Grégoire XIII, découvrit-il celte erreur?

R, À l'occasion de la célébration de la fête de Pâques. Le concile de Mitée’ avait décidé, l’an de Jésus-Christ 325, que la fêle de Pâques serait célébrée par tous les chrétiens le dimanche

[. Un concile est une assetulilée des princes de ruglhe, qui a lieu puur régler les point» de doetrM'* ou de discipline ecclésiastique,

». Nteée, capitale de. l'ancienne liitlijuie, J# 1 ” l’Asie Mineure, sis à-sis de Constantinople, *tir l« * asiatique des Dardanelles,

qui suivrait immédiatement le quatorzième jour de la lune de mars , et il avait fixé l’équinoxe du printemps au 21 mars; mais en 1582 on remarqua que les onze minutes de différence avaient avancé 1 equinoxe de dix jours, de sorte qu’elle se trouvait alors le 11 mars.

D. Qu’esl-ce que cette erreur occasionna?

R. Une grande irrégularité par rapport à l’époque de la célébration de la fête de Pâques , et par conséquent de toutes les autres fêtes mobiles , car cellesci se règlent sur elle.

D. Comment le pape Grégoire rectifiat-il cette erreur?

R- U se concerta avec les plus habiles astronomes, afin que l’équinoxe tombât a l’époque fixée par le concile de Nicée.

Comme il y avait un excédant de dix jours , on retrancha dix jours de l'année 1582 , et au lieu du 5 octobre de celle année, on compta tout de suite le 15 .

Pour que cette erreur ne se renouvelât pas dans la suite, on régla que chaque centième année serait commune, au lieu de bissextile qu’elle devait être, et lou-

ctois qu’elle redeviendrait bissextile tous les quatre siècles.

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D. Dans quelles rentrées rette réforme du calendrier fut-elle adoptée?

R. En Franre» en Espagne, en Italie, dans une partie de l'Allemagne . en un mot, dans tous les pays catholiques.

Les protestants d'Allemagne, les Danois et les Hollandais ne l'adoptèrent que dans l'année 1700; les Anglais et plusieurs peuples du nord en firent autant dans l'année 1752. Tous les peuples de l’Europe, excepté les Rosses, suivent aujourd’hui le calendrier grégorien,

I). Ne donne-t-on pas un nom particulier au calendrier julien et au calendrier grégorien ?

R. Le calendrier Julien s'appelle généralement le vieux style , et le calendrier grégorien le nouveau style.

de chronologie.