MOUVEMENT DE LA LUNE
cerde, peu incline sur le plan de Técliptiquey m&is dont Tinclinaison sur ce plan varie d'une lunaison à l'autre.
Le mouyement propre de la Lune s'explique de la manière la plus simple en adbnettant^ comme nous l'avons dit plus haut, que cet astre se meut autour de la Terre, en même temps que notre planète tourne elle-même autour du Soleil. Cette circulation rend également compte de la succession des phases, comme la figure 76 va nous le faire comprendre.
En effet, supposons un instant la Terre immobile, et examinons quelles apparences doit nous présenter le globe lunaire, pendant le cours d'une de ses révolutions autour de notre globe. La Lune se trouve d'abord dans la direction de la ligne qui joint le centre de la Terre au centre du Soleil. Elle tourne vers nous son hémisphère obscur, elle est invisible : c'est l'époque de la nouvelle Lune ou de la conjonction. Dans les positions suivantes, la Lune s'éloigne du Soleil, et, parle fait, nous montre des portions de plus en plus grandes de son hémisphère éclairé, d'abord sous la forme d'un croissant, puis, au premier quartier d'un demi-cercle, et plus loin d'un disque qui approche de plus en plus d'un cercle complet.
La Lune arrive à l'opposé du Soleil : c'est l'époque de la pleine Lune ou de Yopposition. Dans la seconde moitié de son orbite, la Lune doit reprendre les mêmes apparences dans un ordre inverse ; mais, tandis que le bord circulaire était tourné vers l'occident dans la première moitié de la révolution, on voit que dans la seconde moitié, c'est au contraire vers l'orient qu'il est tourné.
La conjonction et Yopposition reçoivent la dénomination commune de syzygieSj tandis que le premier et le dernier quartiers se nomment les quadratwrcs.
Nous avons déjà dit qu'on nomme Iv/naison l'intervalle de temps qui s'écoule entre deux nouvelles Lunes consécutives. Cet intervalle est de 29 jours, 12 heures, 44 minutes, 3 secondes. On appelle révolution synodique le mouvement qui ramène la Lune dans deux positions identiques, relativement au Soleil et à la Terre ; mouvement dont la durée est par conséquent celle de la lunaison. .
La durée de la révolution synodique surpasse d'environ
deux jours celle de la révolution 5i£?^ra{e, qui s*entend de l'intervalle compris entre deux passages consécutifs de la Lune au même point de son orbite.
Cette différence provient de ce que la Terre ne reste pas
Fig. 75. Orbite de la Lune. Explication des phases.
immobile, ainsi que nous Tavons supposé un instant pour donner Texplication des phases. Pendant que la Lune tourne autour de la Terre, celle-ci, nous le savons, tourne autour du Soleil, et il est aisé de voir que cette circonstance produit la différence que nous venons de signaler.
