On dit alors que la mer est étale

les retards successifs des pleines mers sont ceux que présentent les passages successifs de la Lune au méridien.

Remarquons encore ceci : 50 minutes de retard par jour produisent, en 14 jours trois quarts environ, un retard total de 12 heures; c'est un retard de 24 heures ou d'un jour, en 29 jours et demi, c'est-à-dire dans la période d'une lunaison. Les heures des marées sont donc les mêmes de quinze en quinze jours, avec cette différence que celles du matin deviennent celles du soir, et réciproquement. Au bout du mois lunaire, l'heure redevient identiquement la même.

Les faits que nous avons constatés jusqu'ici n*ont trait qu'aux heures des marées et à leurs variations. Disons un mot maintenant de l'intensité du phénomène.

Cette intensité est elle-même fort variabb pour une même mer et pour un même port; mais là encore se présente une remarquable périodicité, qui montre que le phénomène se lie aux positions relatives du Soleil, de la Lune et de la Terre. C'est vers les environs de la nouvelle et de la pleine Lune que la marée haute atteint un maximum^ tandis que la marée basse correspondante descend au point le plus bas. Ce sont les grandes maréeSy ou les marées des syzygies ^ . La hauteur des marées décroît alors de plus en plus, jusqu'à Tépoque du premier et du dernier quartier de la Lune. On a alors les mortes eaux ou marées des quadratures. Puis, à partir de ces deux époques, jusqu'aux syzygies, la hauteur des pleines mers reprend sa marche croissante

Mais à «la vérité la plus haute, comme la plus basse marée, ne tombe pas le jour même de la phase lunaire : dans tous les ports de l'Océan, il y a une différence de 36 henres ou d'un jour et demi. C*est donc la troisième marée, qui suit .a pleine et la nouvelle Lune, qui est la plus grande, comme aussi la plus petite marée est la troisième qui suit les quadratures.

La hauteur des marées varie encore avec les déclinaisons de la Lune et du Soleil; elles sont d'autant plus grandes que les deux astres sont plus voisins de l'équateur. Deux fois par