Conséquences qui résultent de la transversalité

des vibrations. — Cette constitution des vibrations Inmineases entraîne des conséquences importantes dans le cas des corps cristallisés. Si nous considérons, par exemple, nn rayon de lumière polarisée rectilignement qui se propage dans on milieu non isotrope, les forces élastiques mises en jeu par le déplacement des molécules, et la vitesse de propagation du rayon, peuvent varier non seulement avec la direction de celui-ci, mais aussi avec l'orientation de la vibration.

Ainsi (fig. 360), un rayon 0 perpendiculaire au plan de la lîgure, cheminant perpendiculairement à l'axe principal AA dans un cristal quadratique, se I trouve dans des conditions dilférentes par rapport au milieu qu'il traveree, suivant que sa vibnition ost parallèle à l'axe, coumic aa, ou perpendiculaire à l'axe, conmie Hi. Les lois de I lu n'-fractioii, liées comme nous l'avons vu aux vitesses de propagation, dépeudront donc non Fig. 3fit) seulement de la direction du rayon incident par rapport au cristal, mais encore de la nature de la vibration. Il semble mémo à iiremière vue qu'à cliaque espèce de vibration doive correspondre une loi différente pour la direction du rayon réfracté.

212. Double réfraction. — Kn réalité, les choses se pré- Mifiitent d'une manière moins compliiiuée à certains égards. ( iéii.'niloment nu cristal nu laisse jias ))asser sans les altérer des ^iln■atiolls rectiliirnes firioiitées d'une manière quelconque, ce

qui provient de ce que, dans un miliea anisotrope, les forces élastiques mises en jeu par le déplacement des molécules ne sont pas en général dirigées parallèlement à ce déplacement, et ne peuvent pas par conséquent produire une simple oscillation rectiligne parallèle au déplacement; à plus forte raison, le cristal ne pourra pas généralement transmettre sans altération une vibration polarisée elliptiquement ou circulairement d'une manière quelconque.

L'observation montre que dans chaqtce direction il nepeut se propager en général que deux rayons de polarisations déterminées, lesquels cheminent avec des vitesses différentes. Tout mouvement incident qui ne posséderait pas l'une de ces deux polarisations privilégiées ne pourrait être transmis sans altération, mais serait immédiatement décomposé en deux vibrations convenablement polarisées, se propageant chacune pour son compte avec la vitesse qui lui correspond.

A chacune de ces vibrations appartient une nappe particulière de la surface de l'onde (§ 188) et la construction d'Huygens donne en général deux rayons réfractés.

La polarisation de ces rayons peut ne pas obéir aux mêmes lois dans les milieux qui sont énantiomorplies et dans ceux qui ne le sont pas (§ 105). Nous commencerons par nous occuper de ces derniers.