FAITS GÉNÉRAUX

311. Découverte de la polarisation rotatoire dans le quartz. — Arago, en 1811, a découvert dans le quartz une propriété tout à fait différente de celles que nous avons étudiées jusqu'ici, et qui a été reconnue depuis dans un assez grand nombre d'autres corps \ Ainsi que nous le verrons tout à l'heure, cette propriété, qui a reçu le nom de polarisation rotor toire, ne peut se rencontrer que dans des milieux énantiomorphes. Les corps qui la possèdent sont souvent appelés corps actifs.

Tandis qu'un cristal à un axe est en général monoréfringent dans la direction de l'axe, et transmet sans altération des vibrations quelconques, une lame de quartz perpendiculaire à l'axe laisse bien passer des vibrations polarisées rectilignement dans un plan quelconque, mais a la propriété de changer leur plan

* Arago, Mém. de V Institut, 1811, î)3; Œuvres, X, 54: — Biot, Menu de Vlmtitut, 1812, 218; Traité de Phifsique, 1816, IV, 4îm.

entre an an:

400 l'HOPRlÉTÉS OPTiqtJKS.

de polarisatioD en le faisant toarner vers la gauche ou vers la^ J droite. La vibration qni sort du cristal fait avec celle qni w»^ ? qui dépend de l'épaissenr de la lame et de 1^ J couleur de la lumière employée, et qn Kza ne change pas quand on fait tourner Ifc M lame dans son propre plan.

En lamière monochromatiqne, cristal, introduit entre les niçois croSr i.

ses PP et AA d'un appareil de polar j.

sation à lumière parallèle, rétablît ?" 3g lumière ; pour retrouver robscnrit*^^^ ^'^' ^^^' il faut tourner l'analyseur de maniè'r^^^e

à rendre sa section principale A'A' perpendiculaire à. la vibr- — n tion sortaiiti' PP' (tig. 437).