CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA POPULATION

La démographie (2) est Tétude des collectivités humaines. Son objet est de savoir de quels éléments elles sont constituées, comment elles .vivent et comment elles se renouvellent (3). Son principal instrument d'investigation est la statistique.

Population de la terre et plus spécialement de l'Europe.

Il y a un milliard et demi d'habitants sur la terre. Ils sont ainsi répartis : (4)

(1) Nous noas boroons à exposer les principes élémentaires de la Démographie, et notamment les questions de méthode. A ceux qui souhaiteraient une lecture un peu moins aride, nous nous permettons de recommander notre Statistique de la France {Mariage^ naissance, mort). Librairie Alcan (1 vol. de la Bihliothèque utile à fr. 60). Dans le 1*' vol. de YEneyclopédie de l'Hygiène, dirigée par M. le D' Jules Rochard, nous avons au contraire traité le sujet avec un peu plus de développement. Le recensement de 1890-91 n*étant pas encore publié dans un certain nombre de pays, les comparaisons internationales que nous ferons au cours de cette étude, ne pourront être basées que sur le recensement de 1880-81.

(2) Ce mot, aujourd'hui adopté universellement, a été créé par Achille Guillard, mon grand-père, qui a écrit, en 1855, un volume intitulé : Éléments de statistique humaine ou Démographie comparée. Paris, chez Guillaumin.

(3) Voir Programme de Renseignement de l'a démographie, par Jacques Bertillon (Congrès international d'hygiène et de démographie de Genève, 1881).

(4) n est bien entendu que ce sont seulement des approximations.

Tableau 1. — Population de la terre

Superficie Population Sur 1 kilom.

en millions de en millions combien

kil. carrés d'hab. d'hab.

Europe 9.7- 365 37 5

Asie 44.2 828 18.7

Afrique 29.8 169 5.7

Amérique (sans Grœnland, etc.). 38.3 129 3.4

Océanie 9.0 6 0.6

Terr. péripolaires 4.5 — —

Trois empires possèdent à eux seuls plus de la moitié de l'humanité :

^ Millions Millions

de kil. carrés d'habitants

L'empire britannique 29,3 373

L'empire chinois (avec ses tributaires). 11 . 1 360

L'empire russe 22.2 121

Après ces trois vastes empires, l'état le plus peuplé est la France avec le bel empire colonial qu'elle a récemment conquis : 4 millions de kilomètres carrés, et 76.600.000 habitants.

Aux 373 millions d'habitants qui sont soumis au gouvernement anglais, si l'on ajoute les 63 millions d'habitants que possèdent les États-Unis, on arrive à trouver que 437 millions d'hommes, c'est-à-dire près du tiers de l'humanité, ont pour langue ofBcielle l'anglais.

Si l'on étudie la répartition de la population sur le sol de l'Europe, par provinces et par fractions de provinces, on trouve que, toutes choses égales d'ailleurs, la densité de la population se proportionne aux ressources alimentaires que Vhomme tire du sol et des eaux. Dans des pays où l'homme ne vit que de chasse, la densité kilométrique de la population est extrêmement faible ; dans les pays où l'agriculture est très développée, telle que la Chine, la densité est très forte ; média in mediis.

Le tableau suivant indique comment se répartissent en Europe les 365 millions d'habitants qui s'y pressent (1) :

Tableau 2. — Population de l'Europe

Russie, avec la Finlande, sans la mer d'Azov.

Allemagne

Autriche-Hongrie et Bosnie -Herzégovine .

Grande-Bretagne

France . . . .

Italie

Espagne ,

Suède et Norvège

Belgique

Turquie

Roumanie ,

Pays-Bas

Portugal

Bulgarie, Roumélie orientale ....

Suisse

Grèce

Serbie

Danemark et les Féroê

Luxembourg

Monténégro

Monaco

Andorre

Liechtenstein

Saint-Marin