VI PRÉFACE DE LA CINQUIÈME ÉDITION
Depuis qu'a paru la précédente édition de ces Éléments, le champ des États constitutionnels s'est largement étendu dans l'Ancien Monde. La Russie en fait partie maintenant, à titre définitif, avec une constitution, qui certes n'est point méprisable, car elle représente une somme de liberté politique au moins égale à celle qu'assuraient à la France les actes libéraux de Napoléon III, accomplis de 1860 à 1867, mais qui cependant ne rentre pas dans le cadre des constitutions que seules j'étudie ici, tel qu'il a été fixé par la préface de la seconde édition.
D'un autre côté, par une révolution soudaine et pacifique, la Turquie est devenue un État constitutionnel et l'on ne peut qu'applaudira ses premiers élans dans cette voie. Il n'est pas jusqu'à la Perse qui ne cherche à s'y engager aussi, mais avec de redoutables convulsions. Puissent un jour ces États, et bien d'autres encore, trouver leur place naturelle dans un exposé comme celui que contient ce livre, dont la première partie est intitulée : la liberté moderne.
La table analytique et alphabétique de cette cinquième édition a été préparée par M. Sumien, docteur en droit, ancien chargé de cours à la faculté de droit de Gaen. En le remerciant je n'oublie pas ceux qui avaient établi les tables des éditions précédentes et dont le travail a facilité le sien.
Paris, 1" janner 1909.
PREFACE
En écrivant ce livre, je me suis proposé, comme dans mon Cours élémentaire d histoire du droit français, de composer un traité à la fois élémentaire et scientifique.
Dans une première partie, j'ai cherché à dégager et à construire la théorie juridique des institutions fondamentales et des règles supérieures qui, au xix* siècle, figurent nécessairement ou alternativement dans le droit constitutionnel des peuples libres de TOccident. Je les ai ramenées aux deux sources uniques d'où elles dérivent et qui sont : d'un côté, la CSonstitution anglaise, et, d'autre part, la Révolution française et le mouvement d'idées qui Ta préparée. Je me suis efforcé de les éclairer par l'histoire et par le droit comparé ; j'ai insisté sur les principales applications qui en ont été faites dans les Constitutions françaises antérieures à celle de 1875. Ainsi est présenté dans un ordre, non pas chronologt-
Vni PRÉFACE DE LA PRBUIfiRB &DITION.
que, mais logique, tout ce que contient d'essentiel Thistoire de ces Constitutions.
La seconde partie est consacrée au droit constitutionnel de la République française^ tel que font fait les lois constitutionnelles de 1875. Là aussi, sur bien des points qui n'avaient pas trouvé place dans la première partie, j'ai rapproché de notre droit actuel les Constitutions antérieures de la France et les Constitutions étrangères.
Puisse ce livre contribuer dans quelque mesure à rendre plus facile et plusutile, dans nos écoles et^u ddu^rs, Télude du droit constitutionnel! C'est une étude qui doit rayonner largement dans une grande et libre République comme est la nôtre.
Luzarches, octobre 1895.
PREFACE
La première édition de ces Éléments a fini de paraître au mois d'avril 1896. Avant la fin de Tannée 1898, une deuxième édition est devenue nécessaire ; mon effort n*a donc pas été vain ni mon travail inutile.
Je suis reconnaissant de Taccueil qui a été fait à ce livre dans DOS universités et au dehors. Je le suis également du jugement qu'en général a porté sur lui la presse critique, française ou étrangère. Quelques-unes de ces appréciations, sûrement trop flatteuses, ont dépassé toutes mes espérances. M. George Eliot Howard, dans une importante Revue des États-Unis, a comparé, toutes proportions gardées, mon ouvrage à ToBuvre, aujourd'hui classique, de M. Bryce sur la République américaine (^IDans une Revue russe, M. Com-
(1) Politieal tcienee quarterly Review, 1897, p. 318. «< Indeed M. Ennein, when due allovance is made to the narrower field and tbe more scientific
