DES VARIATIONS DK TEMPÉRATURE EN LATITUDE

cc que nous remarquons pendant l'hiver où la température est plus basse que pendant l'été, quoique nous soyons bien plus rapprochés du soleil. C'est ce que nous remarquons tous les jours en comparant les températures du matin et du soir, époques auxquelles le soleil est près de notre horizon , à celle que nous éprouvons à midi, lorsqu'il est au plus haut point qu'il puisse atteindre. La position de la terre relativement au soleil , et l'inclinaison de son axe de rotation sur l'écliptique, font que la zone torride doit recevoir plus verticalement les rayons solaires , et que sa température doit être plus élevée que celle des autres parties de la terre. En un mot, la température moyenne des lieux doit décroître à mesure que l'on s’éloigne de l'équateur pour s'avancer vers les pôles.

Les observations ont confirmé ces prévisions théoriques. C’est principalement àllumholdt que l’on doit les données les plus positives sur la distribution de la chaleur à la surface du globe. Le premier, il a cherché à tirer quelques conséquences générales de scs propres observations et de celles qui avaient été faites avant lui.

On observe de très-grandes différences dans la température des parallèles ou lignes de latitude, qui partagent notre globe. On peut en juger par le tableau ci-joint :

Lirai. Latitude. Température moyenne.

Pondichéry 11,88' n.... 2!), 6

La Havane 25 ,9" n 23,7

Le Caire 30 ,2 n.... 22,4

Naples 40,50 n. ... 19,5

Venise 48,20 n.... 13,0

Paris 48,50 n 10,0

Varsovie 52,14 n.... 9,2

Québec 46,47 n.... 5,4

Pélcrsbourg. ... 89,56 n.... 3,8

Cap Nord..’ 71,00’ 0,0

Mcllcville-lsland. 73 — 18,5

On voit déjà dans cc tableau de grandes irrégularités dans la distribution delà chaleur, puisque Varsovie, qui est à 52° 14' de latitude, a une température plus élevée que Québec qui est à 46° 47'. Mais une foule de causes, dont plusieurs sont tout à fait inconnues, viennent déranger la régularité que l'on s'attend à trouver par le calcul. Parmi celles qui

nous sont connues, on peut citer, outre ta hauteur au-dessus du niveau de la mer dont nous nous occuperons par la suite, la présence des montagnes, le plus ou moins de distance à la mer, l'exposition, la nature du sol, la direction habituelle des vents, etc. ; il eu résulte des irrégularités assez grandes dans la distribution des lignes d'égale chaleur ou lignes isothermes. Ainsi une ligne parlant de Paris, dont la température moyenne est de 10° 6, et passant par tous les points dont la moyenne est la même, ne suit pas la parallèle ou la ligne de latitude 48° 30'. Cette ligne s'en écarte d'un côté ou de l'autre, et devient irrégulière; en sorte que l’espace qui serait compris entre cette ligne et une autre, dont la moyenne serait, je suppose, de 9° 2, formerait uue bande isotherme sinueuse, dont les contours et les écarts ne sauraient être prévus par le calcul.

Lorsqu’un grand nombre de moyennes auront été déterminées, on pourra tracer sur des cartes, mieux qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, des bandes indiquant ces sortes de niveau si nécessaires pour l'étude de la géographie organique.

Cc qui est connu aujourd'hui suffit cependant pour obtenir quelques données très-remarquables. Il en résulte que la ligne déplus grande chaleur, que l'on peut nommer équateur thermal, et les points des plus grands froids , que l'on peut appeler pôles glaciaux, ne correspondent ni à l’équateur ni aux véritables pèles de la terre.

L'équateur thermal s’élève de quelques degrés au nord dans l'intérieur de l’Afrique, et vient couper l’équateur terrestre en deux points opposés, et situés l’un sur la côte du Pérou, l'autre dans l’Ile de Sumatra. Il descend probablement un peu vers le sud au milieu du grand Océan.

Le pôle glacial de notre hémisphère parait situé par 170° de longitude ouest de Paris, et 80° de latitude, c'est-à-dire au nord du détroit de Behring, qui sépare l'Asie de l'Amérique, et à 10° du pôle terrestre; en sorte qu’il serait à peu près aussi éloigné du pôle de la terre que de Plie Melville , dont le climat serait à peu près le même que celui du pôle.

La place du pôle de l’hémisphère sud parait

jjiti;