DES VARIATIONS DD CLIMAT SDR DIFFÉRENTS POINTS DE LA TERRE

On voit que ce décroissement de température a lieu d'une manière très-irrégulière, puisque dans la trente-quatrième observation , 111 mitrc9 d'élévation ont donné un degré d’abaissement, tandis que dans la dix-huitième, il a fallu £49 mètres.

La moyenne est un degré d'abaissement pour 165 mètres; encore n’est-elle qu'approximative, puisqu'elle change avec les vents et avec les saisons , puisqu'elle varie souvent dans un même lieu.

L’expérience prouve aussi que le décroissement n'est pas proportionnel à la hauteur, et quand la différence verticale n'est pas grande, on obtient quelquefois des résultats contraires à ceux qu'indique la théorie ; c'està-dire qu’un lieu élevé aura une température plus haute qu’un lieu bas. Mais ce n'est guère que la nuit que l'on obtient de tels résultats, et c’est seulement lorsqu’un ciel pur et sans nuage favorise le rayonnement.

Il paraîtrait aussi que sous l’équateur, l’abaissement de température est plus rapide à mesure qu'on s’élève , tandis qu'au pôle ce décroissement est insensible ; à 460 mètres au-dessus du sol, le capitaine Parry n'a trouvé aucune différence. Dausles deux stations, l'air marquait — 31". Ce fait vient à l'appui de la théorie de Arago, qui considère le froid des hautes régions comme produit par des courants d’air chaud qui s'y élèvent. Parvenus à une certaine hauteur, ils se dilatent par l’affaiblissement de la pression ; dès lors ils absorbent du calorique latent , qu’ils doivent nécessairement enlever aux dépens de la chaleur libre des couches environnantes.

Comme au pôle il n’y a pas de courant, que l’air est parfaitement calme, sa température ne doit pas varier avec l'élévation.

Humboldt a trouvé que sous l'extrémité boréale de la zone torride, la température était modifiée de la manière suivante par l’élévation :

üautrar.

Tempée. mo y.

Différence.

On voit que le décroissement n'est pas uniforme à beaucoup près, ce qui tient probablement à la masse énorme des Cordilières, sur les lianes desquelles ces expériences ont été faites. Le plus petit est entre 1,000 et 3,000 mètres. Humboldt l'attribue à la présence des nuages qui, sous l'équateur, flottent habituellement dans cette zone. Les vapeurs s'y trouvant plus ou moins condensées, absorbent en plus grande proportion la chaleur solaire, et celte absorption doit nécessairement empêcher le refroidissement.

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