DES OURAGANS OU DES TEMPÊTES

de courants d'air semblables à ceux que nous éprouvons dans nos climats.

Dans plusieurs localités, certains vents ont reçu des noms particuliers , tels sont , par exemple :

La bise, vent du nord, trcs-scc cl toujours Iroid.

Le mistral, vent du nord-est, qui souille avec violence sur les côtes de la Mediterranée.

L'Aarmatan, que l'on observe sur les côtes deGuincc. C’est un vent trcs-sec cl très-chaud, qui transporte souvent des sables à de grandes distances , et qui est toujours accompagné d'un brouillard épais. Il parait toujours en janvier, décembre et février.

Le simum qui, à ce qu’on rapporte, règne dans le Grand-Désert où il entraîne des tourbillons de poussière, qui le rendent extrêmement dangereux. Il souille du sud avec une grande violence. C’est le plus sec et le plus chaud de tous les vents.

Le sirocco est un vent du sud-est, qui, dans la partie de l'Afrique voisine de la Méditerranée, est tellement brûlant, qu’il tue quelquefois les animaux dans l'espace d’une demiheure.

Les Iles de Malte et de Sicile sont aussi tourmentées par ce terrible vent, qui, malgré son trajet sur la mer , conserve encore assez de chaleur pour faire monter subitement le thermomètre jusqu'à quarante degrés [fléaumur), ainsi que l'ont observé Dolomieu à Malte , et Brydone à Païenne , où ce dernier se trouvait en juillet 1770. Le 8 de ce mois , le sirocco se lit sentir dès le grand malin. » A huit heures , dit Brydone , j’ouvris la porte , sans soupçonner ce changement de temps, et je n'ai été jamais plus étonné de ma vie; je ressentis tout à coup sur mon visage une impression pareille à celle qu'aurait faite une vapeur brûlante sortie delà bouche d’un four; je relirai ma tète et fermai la porte, en criant à Fullarton que toute l'atmosphère était en feu. » Il ajoute qu'il porta le thermomètre en plein air, où il monta presque aussitôt à cent douze degrés (Far., enciron trente-neuf degrés R.). Cette chaleur étonnante dura jusqu'à trois heures de l'après-midi, où le vent tourna au nord, et changea tellement de température qu'on éprouva une fraîcheur excessive.

Pendant le sirocco, aucun habitant ne sort

de chez lui. à moins d'y être forcé par la nécessité ; leurs portes et leurs fenêtres sont très-bien bouchées pour empêcher l'air d'y entrer; et lorsqu’ils n’ont point de volets, ils suspendent des couvertures mouillées en dedans des fenêtres. Quelque incommode que soit ce vent par sa chaleur dévorante , il n’a jamais eu d'inllucnce funeste sur la santé des habitants , et quelques heures de tramontane ou de vent du nord qui, pour l'ordinaire, lui succède , suflisent pour rendre à leur corps toute leur vigueur première. A Naples , au contraire , et dans plusieurs endroits de l'Italie. où il est beaucoup moins violent qu'à Paterme, mais où il dure plusieurs jours et même plusieurs semaines, il produit un abattement total dans la machine , et cause souvent des maladies putrides. A Malte , il opère à peu près les mêmes effets.

Enfin , dans chaque contrée , les courants d’air ont reçu des noms particuliers qu'il est inutile de rapporter.

Sillets 01 R A G A S S OC OIS TEIPàrtS.

Les vents ont une grande influence sur le baromètre. En général , ils le font baisser et quelquefois même longtemps d’avance. C'est ce qui arrive surtout pour ces vents violents, que l'on désigne sous le nom de tempêtes ou d'ouragans. Ils se propagent alors par inspiration cl n'arrivent que progressivement aux points les plus éloignés. L'abaissement du baromètre, en indiquant une diminution de pression, pouvait le faire pressentir; mais ce fut Franklin qui s’en aperçut le premier, et reconnut dans une tempête qui eut lieu à Philadelphie, par un vent nord-est, que tous les points situés dans celte direction, et qui. par conséquent, auraient dù avoir la tempête les premiers , ne furent atteints que successivement, et après son apparition à Philadelphie. On concevrait difficilement d'une autre manière la violence d’une tempête, et il reste même encore à expliquer comment un vide assez grand et assez prompt, peut se former dans l'atmosphère, pour y établir un courant d'air aussi violent. Quelque vitesse que puisse avoir un courant d'air dans nos contrées , on ne peut la comparer à celle qu’acquièrent les vents

DES TROMBES

qui se développent sous la zone torride. Autant ces vents sont faillies vers le pôle, autant ils sont violents sous l'équateur. Rien ne peut résister à leur puissance ; les arbres sont déracinés et souvent lancés an loin. Les édifices les plus solides ne résistent pas, si rien ne les préserve du premier choc ; des barres de fer sont quelquefois brisées , et rien ne peut vous soustraire à la fureur d'une telle tempête (1).

On rapporte que lors de l'ouragan qui dévasta la Guadeloupe, le 2S juillet 1823, le veut avait imprime aux tuiles une telle vitesse, que plusieurs pénétrèrent dans des magasins à travers des portes épaisses.

Une planche de sapin d'un mètre de long, de deux décimètres et demi de large, et de vingt-trois millimètres d'épaisseur, se mouvait dans l’air avec une si grande rapidité, qu’elle traversa d'outre en outre une tige de palmier de quarante-cinq centimètres de diamètre.

Une pièce de bois de vingt-cinq centimètres d'équarrissage et de quatre à cinq mètres de long , projetée par le vent , sur un chemin ferré, battu et fréquenté, entra dans le sol de près d’un mètre.

Trois canons de 24 se déplacèrent jusqu'à la rencontre de l’épaulemeut de la batterie qui les renfermait.

Les trombes produisent encore des effets plus terribles; mais ils paraissent dus en partie au lluide électrique qui leur communique leur mouvement et leur puissance.

S IV

SCS TROMBES.

On ne sait que fort peu de chose sur ces singuliers météores, ou du moins on ignore

(1) Il serait bon de rechercherai les ouragans des régions tropiques ne résulteraient pas de la îles* rente trop subite des courants supérieurs de l'atmosphère, qui n'aurnient pas le temps de se mêler arec les couches inférieures, et de perdre graduellement leur vitesse par le frottement sur la surface terrestre, contre laquelle ils viennent se heurter avec une impétuosité destructive . et dans des circonstances que l'on ne connaît pas encore suffisamment. En général, leur direction est contraire à celle des vents alizés, ce qui s'accorderait avec notre supposition. (Voyez les leçons de Young, 1 . 1, p. 704.) Mais il ne s'ensuit pas de la qu'ils aient toujours cette origine. (Hkrsciikl. Traité d’attrv nomie, page 155.)

les causes qui les produisent , car leurs effet» sont malheureusement trop bien constatés.

On donne le nom de trombes à des colonnes d'eau, de pluie, ou de vapeurs qui ont lieu sur la terre ou sur les eaux. Ce sont des espèces de tourbillons analogues à ceux que nous voyons souvent se former sous nos yeux , quand le vent enlève la poussière , et l'entraîne en décrivant des spirales, dont les spires sont d'autant plus grandes qu'elles s'éloignent davantage du sol.

(,>uand une trombe a lieu sur la terre , sa pointe ou sa plus petite spirale touche le sol ; si la mer ou les eaux lui servent de base, on voit alors leursurface s’élever et tourbillonner comme la partie supérieure, avec cette différence que les plus grandes spirales sont sur l’eau , et les plus petites au sommet. La trombe est alors représentée par deux cônes se joignant par leurs sommets. Outre le mouvement de rotation, qui est assez rapide pour déraciner des arbres, enlever des maisons, et tout détruire sur son passage, la trombe a uu mouvement de translation, qui la conduit avec une grande rapidité , parallèlement à la surface du sol ; elle peut passer de la terre sur l’eau, et quitter l’eau pour revenir sur le sol. Ordinairement un nuage épais, obscur, forme la partie supérieure du tourbillon , et participe peu à scs mouvements. De grosses gouttes d'eau enlevées à la mer ou d’autres fois provenant de la condensation des vapeurs , restent longtemps suspendues au milieu des tourbillons, et tombent en abondance quand l'intensité du phénomène vient à cesser.

On observe des trombes dans toutes les contrées ; cependant elles sont plus fréquentes sur la mer que sur la terre , dans les pays chauds que sous les zones tempérées, et à peine connues dans le voisinage des pôles. Connue le tonnerre et les éclairs les accompagnent quelquefois , on les a considérées comme uu phénomène électrique ; mais on est encore incertain si l'électricité y joue quelque rôle.

On a, comme on le voit, bien peu de connaissances générales sur les trombes ; nous allons rapporter quelques exemples, pour mieux faire comprendre l'action et la puissance decc singulier météore.

« Le 6 septembre 1814, le capitaine Napier, du vaisseau Urne, sc trouvait dans le

Digiti/

ogle

DES TROMBES

voisinage des Iles Bermudes. lorsqu'il vit une trombe se former à la distance de trois encablures. Elle semblait avoir le diamètre d’une barrique ; sa forme était celle d'un cylindre, et l’eau de la mer s’y élevait avec rapidité ; le vent l’entraînait vers le sud ; parvenue à la distance d’un mille du bâtiment , elle s'arrêta pendant quelques minutes. La mer, â sa base, parut dans ce moment en ébullition, et formait beaucoup d’écume. Des quantités considérables d’eau étaient transportées jusqu'aux nuages ; on entendait une espèce de sifflement. La trombe en masse semblait avoir un mouvement en spirale fort rapide ; mais elle se courbait tantôt dans un sens et tantôt dans l’autre, suivant qu'elle était plus ou moins directement frappée par les vents variables, qui alors et en peu de minutes soufflaient successivement dans toutes les directions.

« Lorsque la trombe commença de nouveau i marcher, sa course était dirigée du sud au nord, c'cst-à-dire en sens contraire du vent qui soufflait. Comme ce mouvement l'amenait directement sur le vaisseau, le capitaine eut recours à l'expédient recommandé par tous les marins, c'est-â-dire qu'il fit tirer plusieurs coups de canon sur le météore. Un boulet l'ayant traversé à une distance de la base égale au tiers de la hauteur totale, la trombe parut coupée horizontalement en deux parties, et chacun des segments Qotta ci et li, incertain, et comme agité successivement par des vents opposés. Au bout d'une minute, les deux parties se réunirent pour quelques instants.

» Le phénomène se dissipa ensuite tout i fait; et l'immense nuage noir, qui lui succéda, laissa tomber un torrent de pluie. D’après les mesures prises, on trouva que la trombe avait dix-sept cent vingt pieds. Il n'y eut ni éclairs, ni tonnerres. L'eau qui tomba des nuages sur le bâtiment était douce. La trombe eut son origine sur la mer même, et parcourut un grand espace vers le sud, avant d'atteindre les nuages, i l'extension desquels elle contribua. »

Les deux descriptions suivantes feront encore mieux connaître le phénomène r

Extrait d'un rapport rédigé par Üetmarguor,

sur une trombe gui a décatie plusieurs commune* du Pas-de-Calais, le 8 juillet 1823.

«Le 6 juillet 1822, i une heure trente-cinq minutesde l’après-midi, dans la plaine d’Ossonval, village situé à six lieues ouest-sud-ouest de Saint-Omer, ctâ six lieuessud-est de Boulogne, des laboureurs durent quitter leur charrue à cause de l'obscurité, et par la crainte d’un orage dont ils étaient menacés. Des nuages, venant de différents points, se rassemblaient rapidement au-dessus de la plaine.

Bientôt ils n'en formèrent qu’un, qui, seul, couvrait entièrement l'horizon. Un instant après, on vit descendre de ce nuage une vapeur épaisse, ayant la couleur bleuâtre du soufre en combustion ; elle formait un cône renversé dont la base s'appuyait sur la nue.

La partie inférieure du cône, qui descendait sur la terre, forma bientôt en tournoyant avec une vitesse considérable, une masse oblongue de trente pieds environ, détachée du nuage. Elle s'éleva en faisant le bruit d’une bombe de gros calibre qui éclate, laissant sur la terre un enfoncement en forme de bassin circulaire de vingt à vingt-cinq pieds de circonférence, et de trois à quatre pieds de profondeur à son milieu. A peine éloigné de cent pas du point de départ, et dirigeant sa route de l'ouest à l'est, la trombe franchit la baie d’un manoir, y abat une grange, et donne à la maison, plus solidement bâtie, une secousse que le fermiers comparée à celle d’un tremblement de terre. Elle avait, en franchissant la baie, déchiré et emporté la couronne des arbres les plus forts : vingt-cinq à trente arbres étaient renversés et couchés en sens divers, de manière à prouver que la trombe faisait son chemin en tournoyant. D'autres furent enlevés et accrochés, ainsi que plusieurs couronnes, au sommet des plus grands arbres (de soixante à soixante-dix pieds de haut).

« Après ces premiers effets, la trombe parcourut une distance de deux lieues sans loucher à terre, en emportant de très-grosses branches d’arbres, qu’elle vomissait à druite et à gauche avec bruit. Arrivée à la pointe élevée du bois de Fauquembcrguc, elle y arracha de nouveau la tète de plusieurs chênes, que l'on vit passer avec elle au-dessus du vil-

DES TROMBES

lage de Vendôme, situé an pied de la colline, 1 du côté est de la forêt.

» l-a trombe ne fit dans cette commune d’autre ravage que celui d’enlever, avec sa racine, un sycomore très-gros, dans une prairie appartenant à M. Degroseillcr ; l'arbre fut 'retrouvé à la distance de six cents pas.

» Continuant sa route à la manière d’un boulet qui frappe la terre et se relève en ricochant, la trombe se porta au village d'Audinclnu, où elle abattit la toiture de trois maisons, et enleva plusieurs arbres, entre autres cinq ormes de très-grande hauteur, tous cinq sortant d'une même souche.

»- Au sortir de la vallée où sont situés ces derniers villages, la trombe s’éleva sur une montagne ditei/e Capelle. Plusieurs paysans , qui y labouraient, virent avec effroi ce phénomène extraordinaire traverser leurs habitations ; ils craignirent bientôt pour euxmémes, et n’eurent, pour échapper au danger, que le temps de se coucher, en se tenant fortement à leurs instruments aratoires. Ils remarquèrent avec étonnement que leurs chevaux étaient tristes, mais ne s'effrayèrent pas ; le soc d'une de leurs charrues fut enfoncé dans la terre assez fortement pour résister aux efforts de trois chevaux ; ils employèrent une pioche pour ne pas le casser.

» Ce fut par ces laboureurs, qui étaient placés sur la montagne, de manière à voir la trombe arriver et continuer sa route, que je parvins à connaître à peu près sa forme, sa grandeur et les éléments présumés, qui pouvaient entrer dans sa composition. La forme était ovale ; la longueur leur parut de trente pieds environ; l’autre diamètre pouvait en avoir vingt. La trombe tournait dans sa marche, de manière à présenter successivement chacune de ses faces à tous les points de l’horizon. Il sortait de temps en temps, de son centre, des globes de feu, et souvent aussi des globes de vapeurs comme soufrées ; les uns et les autres rejetaient, dans divers sens, des branches que le météore avait entraînées de très-loin.

» Le bruit qu'il faisait dans sa marche rapide, était semblable à celui d'une voiture pesante, courant au galop sur un chemin pavé.

On entendait une explosion semblable A celle d’un fusil à chaque sortie d’un globe de feu

I ou de vapeur ; le veut, qui était impétueux, joignait à ce bruit un sifllemcnt terrible.

Après avoir déchiré la terre et emporté tout ce qui lui résistait dans un certain point, la trombe s’élevait au-dessus du sol, pour aller à une lieue et quelquefois è deux lieues de distance recommencer ses ravages. C’est ainsi qu'en quittant le mont Capelle, et suivant toujours la même direction, elle alla enlever différentes meules de foin et beaucoup d'arbres à Hernin-Saint-Julien, distant d'une lieue de la montagne. De ce village à Witernestre, sur un intervalle de trois lieues, la trombe ne fit aucun ravage marquant ; on reconnut seulement sur la montagne qui sépare Herriiu d'Étré-Blancbe, un sillon de la largeur de trente pas, dans lequel le grain était détruit, dans une étendue de trente arpents de terre, placés au sommet.

b De là elle pénétra dans la vallée de Witernestre et Lambre. Le premier de ces villages, composé de quarante habitations, n’en conserva que huit intactes. Trente-deux maisons avec leurs granges, furent renversées, et une énorme quantité d’arbres abattus, déchirés et emportés à une grande distance. Ou remarqua à Witernestre que les pignons et les murs des maisons , furent couchés d’une manière divergente de dedans en dehors.

b Le désastre ne fut pas moins considérable à Lambre. Plusieurs personnes distinguèrent parfaitement la marche tournoyante du météore, sa couleur d'un brun soufré et le centre de feu ardent, d'où sortaient des éclats de vapeurs bitumineuses. Les arbres qui entouraient l'église furent cassés et déracinés ; le mur et le toit de la maison du curé enlevés , et dix-huit maisons, la plupart bâties en briques, sapées à leur fondation, avec le phénomène extraordinaire de l'écartement des murs renversés en dehors.

n Une circonstance heureuse , au milieu de ce grand désastre, c’est que personne n’a péri, pas même dans les deux derniers villages; un seul individu de Witernestre a été grièvement blessé au bras par une poutrelle.

b Enquittant Lambre, la trombe se divisa ; une partie se dissipa dans les airs; l'autre, qui ne paraissait plus qu’un nuage, chassée par un vent impétueux venant du nord-ouest, se porta sur Lillers, bourg à trois lieues de

UES TROMBES

I, ambre, où elle cassa et déracina prés de deux cents arbres, dans la belle prairie de M. Dcsoulers : ensuite elle se dissipa à son tour. A trois heures, le temps était calme, le ciel presque entièrement découvert, et le tonuerre, qui n'avait cessé de se faire entendre de tous les points de l'horizon, Unit en même temps que la trombe. La soirée et la nuit suivante furent très-belles. «

Sur une trombe gui a btè obserrêe dan i tes

environs de Trêves, te 25 juin 1 829, décrite par le professeur Grossman.

« Vers deux heures de l'après-midi, à une lieue au-dessous de Trêves, à l’est-nord-est de Suwcr et de Bfalzel, à environ 20° au-dessus de l'horiion, un phénomène se montra, qui frappa d’étonnement et mit pendant une demiheure, dans une attente inquiète, un grand nombre d’hommes qui étaient occupés au dehors.

» Le ciel, à la suite de la pluie qui venait d’avoir lieu, était encore couvert, lorsque, tout à coup, du milieu d'un nuage noir, qui s'élevait de l’est-nord-est, une masse lumineuse commença à se mouvoir en sens contraire, et à le déchirer violemment. Le nuage prit bientôt, vers le haut, la forme d’une cheminée, de laquelle se serait échappée une fumée d'un gris blanchâtre, assez mélangée par intervalle de jets de flamme, et s'élevant par plusieurs ouvertures, avec autant de force ( ainsi s'exprimèrent un certain nombre de témoins) que si elle avait été chassée avec la plus grande vicacité, par plusieurs soufflets.

» Le météore était arrivé au-dessus des vignes de Disburg et vis-à-vis Ruw.er, lorsqu'à quelque distance plus au sud sur la rive droite de la Moselle, tout à fait en contact avec le sol, un nouveau météore, comme il sembla à plusieurs individus, apparut d'une manière effrayante ; il dispersa des masses de charbon de terre, entassées autour d'un arbre, renversa un ouvrier d’un four à chaux, et se précipita à travers la Moselle avec un tracas épouvantable , comme si un grand uombre de pierres se heurtaient ensemble.

L'eau s’élança en une haute colonne.

» Roulant avec le même fracas, ce dernier météore, toujours à terre, se dirigea de la

Moselle à travers les campagnesde Falzel. lais, sant des traces évidentes de sa route en zigzag, à travers les champs de blé et de légumes. Une partie des légumes fut entièrement détruite, une autre partie couchée et hachée, le reste enlevé au loin dans les airs.

» Plusieurs femmes, près desquelles passa le météore, s'évanouirent ; d'autres, plus éloignées, se cachèrent, ou s’enfuirent en criant: Tous les champs sont en feu. Deux ouvriers, qui étaient montés sur un arbre, observèrent le météore dans tout son trajet ; un autre eut même la pensée courageuse de le suivre, et cela était facile en marchant d'un pas ordinaire. Mais dans un des zigzags qu'il décrivait, le météore l’enveloppa tout à coup; il se sentit tantôt tiré en avant, tantôt violemment soulevé ; il se pencha en s’appuyant fortement à terre avec ses outils ; mais il n'en fut pas mois jeté à la renverse. Le tourbillon pourtant l'abandonna et continua sa route.

n 11 ne se souvient d'aucune impression particulière qui aurait affecté soit l'odorat, soit le goût, mais seulement d'un bruit assourdissant. Il affirme qu'il y avait deux courants, dont l'un s'élevait obliquement, entraînant les tiges et les épis avec d'autres corps légers ; l’autre avait une direclion contraire.

s La route que le météore s'etait frayée à travers les champs avait, suivant différents rapports, de dix à dix-huit pas de largeur, sur une longueur de deux mille cent pas. Sa forme ét'ail à peu près conique. Sa couleur tantôt gris-blanc ou jaune, tantôt brun-obscur, le plus souvent celle du feu. Le premier météore était en l’air, au-dessus de celui-ci, à peu près parallèle, en avant vers le nord ; il présenta, pendant environ dix-huit minutes , une grande masse, d'un gris blanchâtre, qui semblait souvent vomir de la fumée rouge de flamme, et qui, vue à la distance d’environ une demi-lieue, avait la forme d'un serpent de cent quarante pas de long, dont la tête était vers le nord-nord-est, la queue à l’opposile.

» En huit ou dix minutes de temps, la queue s'était changée déjà en s'abaissant; au moment où elle allait toucher la téle, tout le phénomène disparut, et en même temps aussi le météore inférieur, sans que.

ni de la partie êlcv ée en l’air, ni, comme l'as-

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