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On a trace aussi sur la même ligure les ellipses de deux comètes, pour faire voir comme elles s'éloignent du cercle, quoique le soleil soit toujours placé à l’un des foyers de leur ellipse.

L'autre planisphère (pl. II, fig. 8) montre le système planétaire, vu d'un point quelconque de l'écliptique. Le grand cercle gra-

dué représente la sphère céleste ; elle est divisée en deux parties égales par la ligne qui joint les deux points O ; c’est celle que parcourt la terre, et que l'on nomme écliptique. A neuf degrés au-dessus et au-dessous de l’écliptique, se trouvent deux autres lignes qui marquent les limites du zodiaque, bande de seize à dix-huit degrés, dont les planètes ne s'éloignent pas, si ce n’est trois des astéroïdes, qui probablement ont éprouvé quelque dérangement postérieur à leur création. Toutes les constellations contenues dans cette zone de la sphère céleste, sont appelées zodiacale s. Celles qui sont au-dessus sont boréales. L'hémisphère opposé contient les constellations australes. Les deux points qui occupent le centre de ces deux hémisphères, sont marqués par les deux chiffres 90, et constituent les pâles de l'ccliptique.

Entre les deux limites du zodiaque, se trouvent placées les ellipses de toutes les planètes. On a pris pour 0 celle de la terre qui est l'écliptique, et toutes les autres sont plus ou moins inclinées sur celle-là. Ces inclinaisons sont les suivantes :

Uranus, 0,46.

Jupiter, 1,18.

Mars, 1,81.

Saturne, 9,99.

Vcsta, 7,8.

Mercure, 7,1.

Vénus, 3,93.

Cérès, 10,37.

Junon, 13,4.

l’allas, 34,34.

Ces différentes ellipses ont plus ou moins d’étendue, et en général la dimension de leurs grands axes est presque exactement en proportion géométrique, de telle sorte que Saturne est placé presqu’à égale distance d’Uranus et du soleil, Jupiter entre Saturne et le soleil, et ainsi de suite. Les planètes les plus rapprochées du soleil sont celles qui s'écartent le plus de celte loi sur les distances.

Les astéroïdes ou les quatre petites planètes font aussi exception ; elles partagent bien la distance entre Jupiter et le soleil ; mais leur éloignement de cet astre est à peu près le même pour toutes quatre ; en sorte que