DI’ BROUILLARD

Quand les nuages s’abaissent et viennent loucher le sol, ils y produisent le brouillard. Tout le monde en connaît les effets. Il cache en partie les objets qu’il enveloppe, et forme une couche plus ou moius épaisse à la surface du sol. Souvent en s’élevant sur les montagnes, on domine le brouillard , et l'on voit sa surface supérieure quelquefois unie comme une glace , d'autres fois ondulée comme les flots d'un grand océan. S'il a peu d'épaisseur, le sommet des montagnes, les clochers, les édifices élevés paraissent au-dessus de lui ; il remplit les vallées basses, et parfois on le voit descendre par son propre poids des vallées supérieures pour se réunir à la masse commune. Le moindre vent devient sensible sur une grande masse de brouillard ; il s'élève , retombe pour onduler cncôre, et il présente alors l'aspect le plus pittoresque. En général il grossit les objets , les montagnes vues au travers paraissent plus élevées, les vallées plus profondes, les ravins ressemblent à des précipices, et l'illusion ne cesse que lorsqu'on touche les objets qui trompaient nos sens.

Le brouillard, au lieu d’étre produit par les nuages qui s'abaissent et descendent des hautes régions de l’atmosphère, est quelquefois formé par les nuages qui prennent naissance à la surface du sol, et qui s'élèvent ensuite; ou bien c’est un simple amas de vapeur qui, pendant l’été, se forme le soir sur les terrains bas et humides, et qui se dissipe le malin, quand le soleil reparaît sur l’horizon.

L’épaisseur de la couche de brouillard est très-variable, et elle ne repose pas toujours sur le sol, comme nous le supposions tout à l’heure. On voit des brouillards qui sont nivelés par leur base , comme les traînées de nuages, et qui ne cachent que les sommets des montagnes ou même des édifices : enfin ils forment parfois une couche de quelques mètres d'épaisseur seulement, et distante du sol qui semble la repousser.

Il est rare que le brouillard persiste longtemps. Scs globules se réunissent et forment une petite pluie très-fine qui s'attache à tous les corps, et qui finit par se précipiter entièrement sur la terre. Sa partie supérieure en contact avec l’air extérieur s’y dissout lentement, à moins qu'il ne soit déjà saturé de vapeur ; en sorte que ces deux causes tendent à détruire le brouillard. Cependanton en a vu rester longtemps daus les mêmes lieux , et acquérir une telle épaisseur, qu’on ne voyait rien à dix pas devant soi.

Le malin et le soir sont les deux époques où les brouillards sont les plus communs, de même que l'automne et le printemps sont les deux saisons où l’on en observe le plus. Cela tient à la différence de température entre le milieu du jour et la fin et le commencement de la journée. Ceux du matin paraissent souvent à la surface de l’eau, au-deBsua des ri-