DU GIVRE

Le brouillard ne peut se dissiper en vapeur que lorsque la température est assez élevée pour le dissoudre. Si le contraire a lieu, et que le thermomètre indique une tem-

DE LA ROSÉE

pérature au-dessous de zéro, le brouillard pourra se déposer à la surface du sol refroidie , et former une couche glissante, dont nous parlerons tout A l'heure sous le nom de terglas ; ou bien il s’attachera aux végétaux, aux pierres, aux rochers et même aux animaux , et cristallisera en longues aiguilles blanches, soyeuses et brillantes, que l’on connaît sous le nom de givre. C’est une véritable cristallisation, comme celle qu'on opère artificiellement en dissolvant un. corps dans un véhicule À l’aide de la chaleur. C’est ce fluide qui, se combinant à l'eau, la rend soluble dans l’air sous la forme de vapeurs, et A mesure que celles-ci se condensent, elles cristallisent en aiguilles qui se groupent, qui grossissent plus ou moins longtemps, et qui tombent enfin par leur propre poids , ou qui sont détachées par le vent. Le givre, vu au microscope, est formé d’une infinité de petits prismes de la plus grande transparence. Ils sont placés bout A bout, et se tiennent ordinairement sous forme de longues barbes, comme si leurs extrémités étaient douées de pouvoirs électriques différents. Le vent dirige souvent leur disposition d'un seul côté, et s'oppose A la formation des houppes divergentes, qui ont cependant lieu dans diverses circonstances. Les parties supérieures des corps sont toujours plus garnies de givre que les inférieures. Il résiste quelque temps après la disparition du brouillard et lorsque le vent ne le fait pas tomber, et que le soleil ne vient pas élever la température ; il se dissipe en se dissolvant de nouveau dans l'air A une température trèsbasse. I) suffit que cet air froid puisse dissoudre une certaine quantité d'eau.

Un phénomène analogue au givre et A la gelée blanche est celui qui est produit par ces belles cristallisations d’eau que l’on voit se former sur les vitres des appartements échauffés pendant le jour, ou du moins plus chauds que l’air extérieur. La cristallisation, au lieu de se distribuer en gerbes et en faisceaux comme le givre qui se forme en plein air, par un temps calme, aux extrémités des branches, se dispose sur un seul plan, et prend des directions curvilignes produites par l'adhérence des cristaux d'eau avec les surfaces du verre.

Dans les régions polaires, sur les hautes

montagnes, et dans les régions élevées de l'atmosphère, il parait que la vapeur d’eau peut, dans certaines circonstances, cristalliser au milieu de l’air par le temps le plus calmo.

C’est A la réfraction de la lumière, par ces sortes de cristaux, que l'on attribue la formation des halos et de quelques autres phénomènes de lumière ; et si quelquefois ces prismes descendent sur le sol des montagnes ou sur les terres polaires, on les voit se grouper d’un seul côté en faisceaux très-allongés, qui s’accroissent constamment par leurs extrémités, et qui persistent longtemps pendant les longs calmes de ces régions glacées.

S IV

I>I Là ROStE.

Lorsque l’on porte un corps froid dans un lieu chaud, une caratTc d'eau fraîche, par exemple, elle se couvre bientôt de gouttelettes d'eau limpide, qui semble avoir filtré à travers le verre. Cependant comme le verre est imperméable A l’eau, il faut admettre que les gouttelettes proviennent de l'air extérieur, dont la température a été tout A coup abaissée par le corps froid, et qui n'a pu retenir en dissolution l’eau qui s’y trouvait à l’état de vapeur. On voit quelquefois pendant l'hiver un phénomène analogue se produire sur les murailles des maisons, quand , étant très-froides, il survient tout A coup un vent chaud. L'eau ruisselle sur leurs parois, et ce ne sont plus les murs qui suent , mais qui, ayant absorbé une partie de la chaleur de la couche d’air qui les baignait, l’ont forcé de déposer A leur surface, l’eau qui ne pouvait plus y rester dissoute A l’état de vapeur. Ces deux exemples donnent une idée très-nette de la rosie. Celle-ci ne se produit jamais que lorsqu’il existe une assez grande différence entre la température du sol ou des corps qui le recouvrent, et celle de l'air qui l’environne. La terre absorbant de la chaleur à la couche d’air qui l'environne, la force également de déposer A sa surface l'eau que celte chaleur y tenait en dissolution. La rosée est quelquefois très-abondante. C’est pendant la nuit, et surtout le matin, qu’elle se dépose en plus grande quantité; mais il s’en forme aussi quelquefois en plein jour, lorsqu’un lieu