DES ÉCLAIRS, DU TONNERRE, DE LA FOUDRE ET DES PLUIES D’ORAGE

On ne met plue en doute l'augmentation d'intensité de l'état électrique de l'air à mesure qu'on s'élève, ce qui est assez d’accord avec les phénomènes qui se produisent dans les régions des nuages. Schüblcr a observé que l'électricité éprouve pendant le jour deux fluctuations qui se rapportent assez bien à celle qu'éprouve le baromètre. Ainsi les deux miftirm» arrivent, l'un quelque temps avant le lever du soleil, et l'autre vers deux heures après midi en hiver, et quatre ou cinq heures en été. Les deux maximu ont lieu, le premier vers huit heures du matin au mois de mai, et le second une heure et demie ou deux heures après le coucher du soleil.

Ces deux périodes s'observent toute l’année. Elles sont d’autant plus marquées que le ciel est plus serein et le temps plus calme.

On n’en retrouve que des traces légères quand le temps est couvert. L'étendue de ces variations est deux fois plus grande en été qu'en hiver. I/eau liquide ou solide, qui traverse l’atmosphère, y acquiert toujours une certaine dose d’électricité, et lorsqu’elle arrive sur le sol elle est toujours plus électrisée que ne le sont les couches d’air inférieures qu'elle vient de traverser. Dans un an la pluie est tombée soixante-onze fois positive et soixante-neuf fois négative. La neige, sur trente observations, était vingt-quatre fois positive et six fois seulement négative.

Il parait ensuite bien constaté que l’électricité de l'eau et celle des couches d'air, quelle que soit leur nature, est bien plus forte en été qu'en hiver, ce qui est parfaitement d'accord avec le phénomène qnc nous présente l’atmosphère pendant cette saison, et avec les résultats de Ampère, qui a trouvé que la puissance électrique était singulièrement augmentée pour l'élévation de température.

L'électricité atmosphérique est la cause de grands phénomènes. Les éclairs, le tonnerre, les grandes pluies d'orage qui les accompagnent ou leur succèdent ; les changements subits de température annoncés par la grêle, les tempêtes et les ouragans ; les trombes dont la puissance est si grande, et peut-être les aurores polairesqui éclairent les zones gla- , cées de la terre, sont dus aux courants électriques qui s'établissent dans les différentes

régions de l’atmosphère ou entre le sol et son enveloppe gazeuse.

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