DES DIVERSES MATIÈRES QUI TOMBENT DK I/ATMOSPIIÈRE
toute différente. On pourrait peut-être les attribuer A l'électricité ; cependant il est difficile de concevoir la permanence d'une lumière électrique isolée au milieu de l'atmosphère. C'est cependant à ce fluide qu’il faut attribuer certains jets de lumière que l'on observe principalement en mer, et qui s’échappent des divers agrès des vaisseaux, mais principalement des pointes, comme les sommités des mâts. Comme ce dernier phénomène, connu sous le nom de feu de St.-Elme, ne se manifeste que par les temps orageux, on peut supposer avec assez de vraisemblance que ce n’est qu’un passage du fluide électrique de l’air dans le sol, ou de celui-ci dans l’atmosphère, et auquel les pointes servent de conducteur.
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Il est aujourd’hui parfaitement constaté qu'il tombe de l'atmosphère des matières dont on ne connaît nullement la formation, la chute des pierres ou aérolithes , sur lesquelles nous reviendrons tout à l’heure , est maintenant reconnue par tous ceux qui s'occupent de l’étude des sciences. Mais outre la chute de ces masses, il tombe encore de l'atmosphère différentes matières, souvent accompagnées de pluie , et que , pour cctle-raison , on a désignées sous les noms de pluie t de soufre, de sang, de cendres , de fer, etc.
Il est très-dilficilc d’expliquer comment les differentes substances qui coloraient l’eau de ces pluies, ou qui tombaient même sous forme de poussière , pouvaient avoir pris naissance dans l'atmosphère. L'analyse de plusieurs de ces matières pulvérulentes y a démontré du soufre, de l'alumine, du fer, etc. On a attribué aux divers degrés d'oxydation de ce dernier métal la coloration de ces pluies ; on a supposé aussi que des gouttes d'eau pouvaient être assez chargées d'électricité pour paraître lumineuses ; mais en admettant que l'air puisse contenir assez d'électricité pour produire cet effet , il serait plus difficile d’y expliquer la présence du fer â une aussi grande élévation. On a bien dit aussi
que dans un ouragan ou une trombe, le vent pouvait enlever des matières terreuses à une hauteur prodigieuse , d'où elles retombaient ensuite éloignées de leur point de départ, quand la force qui les soutenait venait à cesser; cependant aucune de ces explications ne rend raison de ces singuliers météores , et leur analogie avec les aérolithes doit faire supposer qu’ils ont la même origine. Voici la liste qu’en a publiée Chladni , dans l’Annuaire du Bureau des longitudes de 1826.
« L’an 472 de notre ère (suivant la chronologie de Calvisius , Playfair , etc. ), le 8 ou 6 novembre. Grande chute de poussière noire (probablement aux environs de Constantinople ) ; le ciel semblait brûler. Procope et Marcellin l'ont attribuée au Vésuve. Mènera.
Molog . , Grœc . , Zonaras , Cedrenus, Theophanes,
652. A Constantinople. Pluie de poussière rouge. Theophanes, Cedrenus, Matthieu Erets.
743. L’n météore et poussière dans différents endroits. Theophanes.
.... Au milieu du neuvième siècle. Poussière rouge et matière semblable au sang coagulé. Continuai, du Georg. Monachus, Kazwini. El-Mazcn.
869. Pluie rouge pendant trois jours, aux environs de Brixcn. lladrianus Barlandu*.
( Peut-être ce phénomène est-il le même que le précédent. )
929. A Bagdad , rougeur du ciel , et chute de sable rouge. Quatremère.
1056. En Arménie, neige rouge. Maith.
Erets.
1110. En Arménie, dans la province de Yaspouragan , en hiver , durant une nuit obscure, chute d'un corps enOammé dans le lac de Van. L'eau devint de couleur de sang, et la terre était fendue dans différents endroits. Matth. Erets. ( Notices et extraits de la Bibh , t.IX.)
1222 ou 1219. Pluie rouge aux environs de Vilcrbo. Biblioth. Ilaliana , t. XIX.
1416. Pluie rouge en Bohème. Spattgenberg.
? Dans le même siècle , à Lucerne ,
chute d’une pierre et d'une masse semblable à du sang coagulé , avec apparition d'un dragon igné (ou météore de feu) Cpsat.
