TôiTl 54,01 2,01 f.OftOk

pour toute la matière que Pariou aurait lancée de l'intérieur à l’extérieur du globe. Si ces matières étaient répandues également sur toute l'étendue du département du Puy-de- Dôme, elles y formeraient une couche qui n’aurait pas un centimètre d’épaisseur, c’està-dire , qui serait à peu près de cinq lignes. Qu’on juge d’après cela ce que peuvent être les éruptions volcaniques sur toute la masse

intérieure du globe, et s'il est nécessaire de supposer de vastes cavernes sous les volcans, pour concevoir la sortie de tant de matières fondues. Le plus formidable de tous les volcans , avec tous ses produits , n’est pas pour la masse entière du globe ce que peut être sur le corps d'un homme la piqûre d'une petite épingle, qui produirait une goutte de sang; on ne trouverait pas de cavité sous la piqûre, pas plus qu’il n'existe de caverne sous le puy de Pariou ou sous toute autre montagne ignivome. Une pression insensible de la croûte du globe sur sa masse intérieure fondue et incandescente , serait plus que suffisante , comme l'a expliqué Confier , pour faire jaillir au dehors d'immenses coulées ; et sans admettre de pression extérieure, la moindre dilatation de la masse fondue ferait disparaître sur-lechamp les gouffres que l'imagination plaçait autrefois sous le foyer des volcans.

Il est certain pourtant que lorsqu’on frappe un sol volcanique , et surtout le cône de Pariou , on entend un bruit sourd qui annonce une ou plusieurs cavités. Il suffit de frapper du pied pour se convaincre de cette vérité.

Cet effet n’est dû probablement qu’à l'arrangement particulier des produits volcaniques qui composent le sol, et qui laissent entre eux de grands vides. Un coup de marteau frappé sur la pelouse produit de suite ce son sourd qui indique une cavité. La même chose s’observe sur presque tous les sols volcaniques , et ce phénomène attira l’attention du docteur Herschell, en Italie : « La solfatare, dit-il, est un vaste amphithéâtre ou volcan éteint, environné par des collines de lave, que décompose rapidement l’action des vapeurs acides, qui s'élèvent du cratère et de beaucoup de fissures. Tout le soi est couvert de cette lave décomposée , mais qui cependant , n’est pas encore réduite en poudre. A un certain endroit, une grosse pierre, violemment jetée sur le sol , rend un son creux , comme si une grandcvoùtcse trouvait par-dessous. Plusieurs observateurs ont cru voir dans ce fait la preuve de l'existence d'une cavité profonde , communiquant sans doute avec l’ancien siège du volcan , et peut-être avec les feux souterrains , tandis que d’autres ont attribué cc bruit à la réverbération produite par les collines voisines. Il est plus probable cependant que cc

DESCRIPTION

bruit n’est qu'un assemblage d'échos partiels, déterminés par la réflexion de l'impulsion primitive dans scs progrès à travers les surfaces à demi adhérentes au sol. Si la totalité de ce sol se composait d'une masse de sable , ces réflexions seraient si fortes et si nombreuses qu'elles absorberaient l’impulsion primitive dans un trop court intervalle pour qu'on puisse distinguer un écho. C'est un cas analogue à celui d'une forte lumière au milieu d’une atmosphère vaporeuse ou enfumée ; tout le milieu répand une lumière nébuleuse et indéfinie. Cette lumière est à l’œil ce que le son est à l'oreille. »

Quoique offrant peu d’importance relativement à la masse du globe , la coulée de Pariou nous donne les moyens d'examiner avec plus de détails, divers phénomènes relatifs à sa marche et i sa nature : nous avons vu qu'elle s'était partagée en deux branches, dont l’une s'était arrêtée à Pont-Mort, et le long de laquelle nous sommes montés pour arriver à Pariou ; l’autre qui a atteint Nobanent jusqu’où nous l'avons suivie en descendant.

Aidé des mesures rigoureuses de Ramond.

nous pouvons calculer avec soin la pente de la lave, en prenant pour point de départ le niveau de la grande route entre Pariou et le puy des Goules, point placé à 1 ,009 mètres d'élévation absolue.

Voici maintenant les cléments qui vont nous servir à calculer la pente de la lave.

Diffrrrnrr Dévrlfl|ip

De la base de Pariou dc niv£,#u - da r H:nlc ( 1 009“ ) à Font-Mort ( 429™ ) S80™ 7 ,807™

Delà base de Pariou (1009) àNohauent ( 441 ) 568 8,170

Il n'y a qu’une différence de 12 mètres entre les deux points où la lave s'est arrêtée.

Elle est descendue à Pont- Mort 12 mètres plus bas qu’à Nobanent.

De la base de Pariou ( 1 009 ) au Pont-du-Berger (908) . . . 104 1,613

Du Pont-du-Berger ( 908 )

Chez-Vasson (832) 73 2,000

De Chez-Vasson (832) à la

Baraque (791 ) 41 988

De la Baraque ( 791 ) à Villars (718) 76 900

De Villars (718) à Fonl-

Mort ( 429 ) 286 2,301

De Chez-Vasson (832) à Dur-

lol ( 542 ) 290 3,005

De Durtol ( 342 ) à Nohanent ( 441 ) 101 1,550

Ces données une fois recueillies, on trouve que la pente de la lave, exprimée pour chaque mètre, offre une moyenne de :

De Pariou à Pont-Mort 0,™074

De Pariou à Nobanent 0, 069

De Pariou au Pont-du-Uerger. . . .0, 064 Du Pont-du-Berger Chez-Vasson . .0, 036 De Chez-Vasson à la Baraque .... 0, 041

De la Baraque à Villars 0, 084

De Villars à Pont-Mort 0, 124

De Chez-Vasson à Durtol 0, 096

l)e Durtol à Nobanent 0, 063

La moyenne de la pente est, comme on le voit, de 0™,074 par mètre, sur une longueur de 7,807 mètres; et pour l’autre branche, de 0™,069, sur un développement de 8,170.

La lave de Gravenoire, volcan qui appartient à la même chaîne que Pariou, présente beaucoup plus de différence dans les deux branches de sa coulée. Dans l’une, la pente est seulement de 0,037, sur une longueur de 6,000 ; et dans l’autre ( celle qui descend à Royal), elle est de 0,071, sur une longueur qui n'est que de 2,500 mètres.

Pariou a donné 33 millions mètres cubes de lave ; Gravenoire en a fourni 57 millions, quoique le volcan paraisse bien moins puissant.

I De la nature de la lare , du nombre des coulées, de leur puissance, de la conserration des cratères.

Nous venons d’établir une comparaison entre la masse de lave sortie de Pariou, et celle qui s'est épanchée de Gravenoire. La différence devient plus sensible encore si l’on considère que la pesanteur spécifique de celle de Gravenoire est plus grande que celle de Pariou, et cela au moins d'un septième. Lorsqu’on compare ces deux laves , on voit que

DU VOLCAN DE PARIOU

l’une est grise, souvent poreuse, fusible en email gris, à peine asscr dure pour rayer le verre ; tandis que l’autre est noire, toujours très-compacte, fusible en verre noir, rayant le verre avec facilite.

La première contient souvent du fer oligisteen paillettes, des morceaux de feldspath, presque jamais de pyroxène et de pèridol.

La seconde ne renferme jamais de fer oligistc, mais quelquefois un peu de fer lilanialé, beaucoup de pyroxène et de pèridot ; enlin, elle se rapproche tellement du véritable basalte, qu’il est impossible de l’en distinguer par les caractères minéralogiques.

Nous venons de donner les caractères les plus saillants des deux sortes de laves modernes que l’on rencontre en Auvergne; nous les désignerons dorénavant sous les noms de lare pyroxènique ( celle de Gravenoire ), et de lare fehlspalhique (celle de Pariou).

Les laves pyroxéniques, qui se confondent avec les basaltes anciens, paraissent avoir coulé plus facilement que les autres; les formes prismatiques qu’elles affectent souvent, indiquent un refroidissement plus lent, une fusion plus complète et un concours de circonstances dont on ne retrouve plus les effets dans les autres coulées. L’abondance du péridotqui est parfois cristallisé, et du pyroxène' qui 1 est toujours, sont encore des indices de cette longue fluidité, qui a permis la séparation de certains principes et leur juxtaposition autour des centres d’attraction , disséminés dans toute la masse. Ces laves ont coulé presque toujours, longtemps après la sortie des cratères , et s en sont éloignées malgré le peu de pente du terrain, comme nous pouvons le remarquer dans la branche du courant de Gravenoire, qui s’est arrêtée à l’Oradoux.

Les laves feldspathiqucssc rapprochent des phonolites, quand elles sont compactes, et de certains trachytcs, quand elles sont poreuses ; au point même qu’il serait impossible de distinguer la lave de l’ariou de quelques trachytcs du mont Dore. Elles ont pu être aussi fluides que les autres en sortant du cratère, mais elles se sont refroidies beaucoup plus tôt, et ont formé de larges nappes autour de leur point d’éruption. Si la penlc du sol a favorisé leur extension, elles ont coulé

comme celle de Pariou à Villars et au Cressinicr ; mais le refroidissement les a empêchées de s’étendre comme l’ont fait certaines laves pyroxéniques. parmi lesquelles on peut citer celles de Tarlarct et de Monchar, qui ont parcouru trois ou quatre lieues de terrain. Un caractère des plus saillants pour distinguer ces deux sortes de lave, c’est celui de la dureté. Partout on exploite cl on taille les laves fcldspathiqucs, et on les emploie pour des constructions, tandis qu’on néglige partout les laves pyroxéniques, trop dures pour être taillées, et trop compactes pour prendre le mortier. L’àgc relatif de ces deux roches modernes parait assez facile à constater en Auvergne, et toutes les apparences se réunissent pour donner la priorité de formation aux laves pyroxéniques ; il est même trèsprobableque les volcans qui lèsent fournies, ont brûlé bien avant les autres, et Pariou n’existait pas encore que Gravenoire avait déjà inondé la plaine de scs laves. Lorsque l’on rencontre des courants de lave, de nature différente, qui sont superposés, c’est toujours la lave pyroxènique qui supporte l’autre, et qui la dépasse ordinairement, comme nous allons le voir un peu plus loin.

On a cru pendant longtemps que les volcans d’Auvergne n’avaient jamais fourni plus d’une coulée, et cette opinion paraissait fondée sur l’observation, lorsque le comte de Monllosicr fit creuser un puits dans sa propriété de Randanne.

Les ouvriers traversèrent successivement deux couches de lave, et en trouvèrent une troisième par laquelle ils furent arrêtés. Il était probable que ces trois coulées provenaient du même volcan, et le célèbre observateur que je viens de citer m’indiqua lui-même un antre fait du même genre. Au village de Fontfreyde, on trouve des sourccsqui sortent entre deux coulées : l’une, supérieure, est élargie, feldspathiquc, et donne des pierres de construction ; l’autre ne s’arrête que deux lieues au delà, est de nature pyroxènique et très-compacte; toutes deux proviennent évidemment du pu y Noir, situé prés de llandanne, et le volcan aurait donné, à deux époques differentes, deux courants, dont le plus moderne offre une lave semblable à celle de Pariou, tandis que la coulée inférieure pré-

DESCRIPTION

sente les mêmes caractères que la lave üe Gravenoirc.

On voit à Volvic une superposition semblable. Le sol de la ville est formé par une lave noire, pyroxénique, qui est recouverte par la coulée du puy de la Nugère, qui est entièrement différente, et qui se rapproche beaucoup de celle de Pariou. A Volvic, comme à Fontfreydc, des sources s’échappent entre les deux coulées, et toutes deux proviennent peutêtre du puy de la Nugère. En supposant même que, dans ces deux exemples, les laves pymxéniques et feldspathiqucs provinssent de montagnes différentes, il n'en serait pas moins évident que celles qui sont recouvertes , sont plus anciennes que les autres.

Les volcans qui, comme Pariou, ont donné les laves grises et poreuses, seraient donc les plus rapprochés de l’époque actuelle; ce sont aussi les moins nombreux : Côme et Nugère sont les plus remarquables. Quand on a étudié pendant quelque temps la nature des laves d’Auvergne, on reste convaincu d’un fait, c’est que bien rarement une coulée est homogène dans toutes scs parties ; les extrémités ou les points les plus éloignés du foyer sont généralement plus compacts, et la roche diffère, par quelques caractères, de celle qui forme le commencement du courant. Celle qui m’a paru offrir le moins de variations, est la lave feldspathique de la Nugère, qui est bien plus connue sous le nom de Pierre de Volvic ; aussi l'exploite- 1 -on avec avantage, et, comme pierre de taille , elle l'emporte sur toutes les autres.

On exploite aussi celle de Pariou, mais elle parait moins bonne que celle de Volvic. Si l’on compare un échantillon pris aux carrières exploitées près de la base du puy, à un autre recueilli à Nohancnt, à l’extrémité de la coulée, on croit difficilement que les deux échantillons aient fait partie du même courant. Le premier a tous les caractères que nous avons assignés aux laves feldspathiqucs, et le second présente ceux des produits volcaniques dans lesquels le pyroxène prédomine.

On remarque des anomalies de ce genre sur un grand nombre de coulées ; mais le fait est tellement frappant pour le volcan qui nous occupe, qu’on est presque tenté de considérer cette branche de la coulée comme un courant

! distinct, antérieur i la large nappe, dont une 1 partie est descendue à Font-Mort.

Dans cette hypothèse, Pariou aurait eu deux éruptions de lave : l'une pyroxénique; l'autre, postérieure, feldspathique. Il est impossible, par l’inspection de ses cratères, de décider la question. Celui qui a fourni la lave n’est apparent que d'un côté de la montagne qu'il entoure en partie, et le nouveau cène, qui s'est élevé sur l'ancien, cache peut-être l’origine de coulées antérieures. Ces bouleversements ont dù se produire fréquemment dans la chaîne des monts Dèmes, et il a dù exister plusieurs cratères qui ont ensuite disparu par de nouvelles éruptions. Le petit puy de Dème, le grand Suchct, etc., qui sont cités comme n'avant pas eu de lave, ont peut-être eu des cratères qui en ont fourni, et qui ont ensuite été comblés par des éruptions postérieures.

On ne peut guère se refuser à une supposition de celte nature, en considérant la grande Cheire de l’Aumône , que l'on attribue à Côme, mais à laquelle ont certainement contribué plusieurs volcans voisins.

On pourrait donc admettre que Pariou aurait eu plusieurs éruptions successives, dont l’une, fort ancienne, aurait fourni une lave noire pyroxénique, presque entièrement recouverte par la coulée feldspathique de la seconde éruption, et que l'on verrait sortir de dessous celle-ci , près du Crcssinier , pour suivre la vallée qui la conduit à Durtol et à Nobanent.

Une troisième éruption, ou peut-être la continuation de la seconde, aurait élevé le cratère qui existe aujourd'hui ; car il faut bien distinguer ces beaux cratères, qui résultent simplement de l'accumulation de matières poreuses ou pulvérulentes, de ceux qui ont fourni les laves, et qui tous sont plus ou moins déformés.

Une matière aussi dense que celle qui forme les coulées volcaniques, ne peut sortir d’un cratère sans l’cguculcr ou sans fondre ses cèlés. Ceux-ci d’ailleurs ne pourraient jamais supporter une pression aussi considérable que celle d'une roche à l'étal Ouidc, qui comprimerait leurs parois. Celui de Pariou, dont la capacité est de 1,718,040 mètres cubes, aurait pu contenir, en matière fondue, le poids énorme de 3 milliards 390 millions

DU VOLCAN DE PARIOU

de kilogr., et la moitié de ee poids serait plus que sullisantc pour faire écrouler les parois de ce cratère, si (a matière incandescente ne parvenait pas à les fondre auparavant. Si la coulée de Pariou était sortie du cratère supérieur, il présenterait l’aspect du puy de la Vache et du puy de Lassolas, qui sont les preuves les plus évidentes de la forte pression exercée par les laves sur les parois des cratères.

On pourrait donc admettre que Pariou a donné deux coulées, à des époques différentes ; cependant, lorsqu'on a suivi plusieurs fois le cours de ses laves, on penche pour une seule éruption, et celte idée parait d’autant mieux fondée, que la plupart des coulées feldspathiques changent de nature à leur extrémité qui devient pyroxènique. Dans celles mémo qui ont le pyroxène pour principe dominant, on remarque que cette substance devient plus abondante au point où le courant s’arrête.

Ce phénomène, assez constant dans l'histoire des volcans, ne peut guère s'expliquer qu'en remontant à la composition des laves.

l.es deux principales substances qui les composent, se mélangent en proportions très-inégales ; mais il est très-rare qu’elles ne soient pas unies. Toutes les laves pyroxénées contiennent du feldspath ou ses éléments, et celles dans lesquelles cette dernière matière domine, renferment presque toujours assez de pyroxène pour fondre en verre noirau chalumeau. Si l'on se rappelle le degré de fusibilité de ces deux minéraux, on y trouvera une différence très-notable. Le pyroxèneest bien moins fusible que le feldspath, et se refroidit plus lentement, en sorte qu’il se forme dans les courants, pendant qu'ils marchent, une sorte de liquation , semblable à celle qui a lieu dans plusieurs opérations métallurgiques. Dans le même espace de temps, il se refroidit plus de feldspath que de pyroxène , et ce dernier, dont la pesanteur spécifique est plus considérable, se réunit aux extrémités du courant.

Les différents essais que j'ai faits sur la fusibilité et la pesanteur spécifique d’un grand nombre de laves, et principalement l'étnde de la coulée de Pariou, mettent pour moi ce fait hors de doute, et m'ont amené aux conclusions suivantes :

1* Le pyroxène et le feldspath sont toujours unis dans les coulées pyroxéniques, et lorsque ce dernier n’est pas trop abondant, le premier s'isole et cristallise au milieu de la masse. L'inverse a lieu si le feldspath est dominant.

2° Les éléments qui forment le péridot (divine, se séparent de la lave, et cristallisent dans son intérieur, quand celle-ci renferme une suffisante quantité de pyroxène. Plus il y a de feldspath, moins il y a de péridot ; quelquefois même celle substance est exclue par l'autre : c'est ce qui a lieu pour la lave de Volvic, et surtout pour les trachytes.

3° Dans une même coulée, on trouve les deux sortes de lave ; mais le péridot ne se rencontre que dans les extrémités, lorsque le pyroxène était assez abondant pour qu'il puisse se former, ou au moins 6e séparer de la masse.

4° Lorsque le pyroxène et le feldspath sont fondus, le dernier, beaucoup plus fusible, est le premier qui cristallise ; le pyroxène reste' fondu bien plus longtemps. Si les deux matières fondues sont mélangées et restent longtemps en fusion , et qu'en même temps le mélange se trouve sur un plan incliné, comme cela a lieu pour toutes les laves , le pyroxène se sépare peu à peu de la masse et gagne les parties inférieures.

3° Outre la plus longue fusibilité de cette substance minérale , il est une autre cause qui détermine sa séparation , c'est sa plus grande densité. Le feldspath pèse 2,42 à 2,60 (et ce dernier chiffre est celui de l'albitc qui , selon toute apparence, fait partie des laves) ; tandis que le pyroxène pèse jusqu'à 3,40; cl l'on sait que toutes les fois qu’il n'y a pas combinaison en proportions fixes , les liquides de densité différente finissent par se séparer plus ou moins complètement. Or, la longue fluidité des laves à la sortie des cratères favorise beaucoup ce phénomène.

Pariou nous offre en quelque sorte la preuve de ce que je viens d'avancer. A la sortie du cratère , sa lave est grise , d'une pesanteur spécifique de 2,63, et si elle ne fond pas en blanc au chalumeau, elle doit la couleur grise de l'essai à la petite quantité de pyroxène qu’elle contient ; car la moindre quantité d’augitc donne la couleur noire aux émaux.

DESCRIPTION

Chcz-Vasson, la lave n'est déjà plus la même; elle parait plus noire et l'est en effet. Vous suivez les gradations de couleur jusqu'à Durtol, où , à l'iutensitc de couleur s'est jointe Une auginenlation de densité ; car elle donne 9,60 à la balance de Nickolon , et à Nohancnl, où elle s’est arretée, elle ressemble à une lave pyroxénéc ; elle en nITre la couleur foncée à grains serrés, et pèse 9,68.

Dca eaux. Je leur direction et de leur température.

Si des rosées abondantes cl une atmosphère souvent chargée de vapeurs ne déposaient pas beaucoup d'humidité sur le cène de l’ariou , aucun terrain ne serait plus aride. On n'aperçoit pas le moindre suintement d'eau, et toute celle qui est absorbée par les scories qui forment la montagne , disparaît sur-le-champ dans scs Gssurcs.

On remarque une aridité bien plus grande sur la lave qui est sortie du cratère , et ce u'est qu’aux extrémités et sur les bords du courant , que l'on trouve de l'eau et de la verdure. Toute l'eau , absorbée par le volcan , atteint bientôt le sol que des produits poreux ont recouvert , et constitue des ruisseaux souterrains , qui ne sont à découvert qu'aux extrémités de la lave.

1,'cau, abritée par une même masse de lave, ne larde pas à prendre la température du terrain ; elle s'échaude peu à peu , à mesure qu'elle descend vers la plaine; et comme la coulée produit des sources à des hauteurs différentes , elle nous donne les moyens de comparer la température des eaux à l'élévation des lieux, objet du plus grand intérêt.

I.es sources qui sortent de la coulée de l’ariou sont au nombre de six : la plus élevée est Chez-Vasson ; une autre parait au Cressinier ; elle sert de fontaine publique au village.

On en trouve deux autres Irès-rapprocbccs dans la vallée de Villars, et une troisième s'échappe à Fonl-Morl, où s’arrête une branche du courant. Enfin, une cinquième source très-abondante parait à Nohanent, et alimente les nombreuses buanderies du village.

Les moyennes de température pour ces différentes sources ont été les suivantes :

Elevai i. xi rn

mclrcs. Température

8if Source de Cbcz-Vasson, 8, 6

757 Source de Cressinier, 9, 9

Source de la vallée de Villars près la route romaine, 10.

Source située au-dessous, 10, 5

435 Source de Nohanent, 9, 5

491 Source de Fonl-Mort, 9, 9

Ces différentes sources sont généralement plus abondantes l'éto quo l'hiver: leurs eaux offrent la limpidité la plus parfaite; elles sont très-agréables à boire, et contiennent beaucoup d'air, malgré leur long trajet souterrain. On y rencontre à peine des traces de sulfate de chaux ou de matières calcaires ; mais le nitrate d'argent y produit toujours un trouble bien sensible.

COSCLCSIOS.

Nous venons d'étudier avec' quelques détails le plus beau volcan de l'Auvergne, nous avons examiné la nature de ses produits, nous avons admiré l'élégance de son cratère, et nous avons cherché à donner une idée de la masse énorme de ses laves. Nous trouvons dans cet examen lesplusgrands rapports avec les volcans contemporains ; et quoique les apparences tendent à placer l'éruption de l’ariou avant les temps historiques, nous pouvons cependant nous faire une idée assez juste des grands phénomènes dont cette contrée fut alors le théâtre.

Si la date de l'éruption nous manque, nous retrouvons dans l’arrangement des produits, dans leur superposition, des données certaines sur l'ordre de leur formation.

Nous voyons sur plusieurs points la lave reposant sur des cendres grises; et près de Durtol, dans le ravin dont nous avons déjà parlé, ces cendres, couvertes de lave, sont séparées des cailloux roulés |>ar une couche de pouzzolane noire. Celte substance se présente en amas considérables tout autour de la coulée de l’ariou ; on la retrouve dans tous les lieux bas où les eaux ont pu l'entraîner, et la déposer ensuite par couches puissantes ; enfin, la lave parait encaissée dans ces sables volcaniques que les vents ont transportés très-

DU VOLCAN DE PARIOU

loin. Tout porte à croire que ce» pouzzolane» furent les premiers produits de Pariou, et que leur sortie précéda celle de la lare qui vint ensuite les recouvrir; si ces sables noirs avaient termine l'éruption au lieu de la commencer, on en trouverait d'énormes amas sur le cône, tandis qu’on ne les rencontre qu’à une certaine distance. Après la sortie de la lave, commença une nouvelle éruption pulvérulente, composée de cendres grises, qui sont très-abondantes sous la lave, à l’extrémité des deux branches du courant.

Quoiqu’on ne trouve jamais ces cendres à la surface où leur extrême finesse ne leur a pas permis de séjourner, il est probable qu'elles ont suivi la sortie de la lave ; mais comme celle-ci avançait lentement, elles furent déposées sur les lieux vers lesquels s’avançait lo courant embrasé, et les eaux s’en emparèrent ensuite et les entraînèrent dans leur lit ; c'est ainsi que l’on peut expliquer ces fragments de cendres agglutinées, que la pression seule réduit en poudre, et qui reposent déjà sur la pouzzolane dans le ravin de Durtol. Longtemps avant que la lave ait pu parcourir un tel trajet, les eaux avaient entraîné ces cendres, et quoique postérieures à la lave, leur transport plus prompt les plaça sous la coulée. Leur position sur un lit de pouzzolane prouve à l’évidence l’antériorité de cette dernière substance ; car, si elles eussent été lancées en même temps, les cendres plus Unes et plus légères eussent été les premières entraînées par des eaux dont la pente était peu rapide, comme elles l’eussent été les dernières, si là déclivité des cours d'eau avait permis à la pesanteur des sables d’accélérer leur marche.

Ce fut après ces divers paroxysmes du volcan, que s’éleva le nouveau cône tel qu’il existe aujourd'hui. Il est formé par des scories rougeâtres, plus ou moins contournées ; et l'on n'y remarque aucune trace de cendres ni de sables volcaniques.

Quand on a parcouru souvent les lieux que nous venons de décrire, on a pu se faire une idée du spectacle imposant que présentait l’Auvergne, quand son sol déchiré donnait passage aux matières fondues et pulvérulentes qui cachent maintenant les centres d'éruption.

| Déjà des terrains ignés s’étaient épanchés à plusieurs reprises sur le sol de celte contrée ; déjà le mont Dore et le Cantal avaient été soulevés ; de nombreux Dlons de basalte avaient traversé toutes les formations précédentes, et des volcans plus modernes avaient épanché dans do nouvelles vallées leurs laves pyroxéniques, quand s’élevèrent les derniers volcans de la chaîne des monts Dômes.

Pariou, l’un des plus puissants, dut se faire jour au milieu des débris lancés par les autres, et de violentes commotions ébranlèrent encore des lieux qui présentaient partout des traces de bouleversements.

Un premier soulèvement fit sortir de terre une large montagne ayant peu d’élévation ; des matières brûlées la composaient entièrement, et une fumée pesante et noire s’élevait lentement de ses fissures. Bientôt l’intérieur du sol fut en communication avec l’air extérieur ; un large cratère se forma dans le centre, et la fumée réunie et chassée avec violence paraissait comme une colonne vacillante .

sillonnée par quelques jets lumineux. A une certaine hauteur ces vapeurs refroidies ne pouvaient plus s’élever; elles formaient un gros nuage arrondi, qui pesait lui-mème sur les vapeurs nouvelles, et qui, 6’abaissanl successivement, dut couvrir toute la montagne.

Des jets de matière embrasée traversaient de temps en temps cet amas de vapeur, cl la fianunc sc communiquant successivement à des gaz inflammables, remplaçait la fumée par une vive lumière qui éclairait l'horizon. Des sables volcaniques étaient lancés en gerbes de feux à de grandes hauteurs, et, chassés par les vents, retombaient à demi refroidis loin du cratère dont ils sortaient. Les vapeurs d’eau, si abondantes pendant les éruptions volcaniques, formaient des nuages épais au-dessus de la montagne ; de violentes détonations se succédaient rapidement; un bruit sourd, qui se propageait au loin, faisait frémir le sol et ridait la surface du lac qui couvrait encore la partie basse de la Limagnc.

Celte production de pouzzolane continua pendant longtemps, et les vents les dirigèrent du côté de la plaine ; les eaux pluviales les entraînèrent également dans la Limagnc, où elles furent nivelées par les eaux du lac, cl disposées en couches plus ou moins puis-

DESCRIPTION

sanies cl toujours stratifiées, que l’on retrouve encore aujourd'hui aux environs de Cebazat, Gerzat et Malintrat (1).

Déjà ces sables noirs avaient été entraînés par les ruisseaux et déposés dans leurs lits, quand la lave accumulée dans le cratère rompit sa digue, et sortit comme un torrent, après avoir fondu les parois qui la retenaient captive. Les matières incandescentes continuèrent à couler pendant longtemps; la lave épanchée sur une plaine y forma une large nappe, et sa surface refroidie et fissurée était entraînée par la masse interne, qui coulait avec lenteur.

(I) Les madères pulvérulentes, lancées par le puy de Pariou, paraissent avoir été bien plus considérables que celles des autres volcans. Elles ont dû couvrir une étendue de terrain immense; mais depuis cette époque, les eaux ont complètement entraîné 1rs cendres grises qu'on ne retrouve plus que dans les lieux où elles ont été protégées par la lave, et principalement aux extrémités du courant ; elles ont aussi déplacé une grande quantité de potizxolane qu'elles oot nivelée dans la Limagne. C'est ainsi que les environs de Cebazat, Gerzat, Malintrat, etc., présentent à la surface du sol, ou à une très-petite profondeur, des couches trèsétendues de ce sable volcanique. Dans certaines prairies de Cebazat où les eaux pluviales se rassemblent pendant l'hiver ou au printemps, il suffit de creuser à quelques pouces pour trouver la pouzzolane, et en très-peu de temps, les eaux se sont infiltrées et out complètement disparu. Ces pouzzolanes ont certainement été déposées, pendant que le lac de la Limagnecxistail encore ; mais le niveau îles eaux était au-dessous de l'élévation à laquelle s’arrêtèrent les deux branches du courant de lave de Pariou. Celui-ci n'atteignit pas la surface de •'eau, quoiqu'il repose à scs extrémités, sur le terrain d'eau douce.

Les produits pulvérulents, si abondants au puy de Pariou, sont tous situés au nord ou à l'est de la montagne; on retrouve la meme disposition en examinant les sables et les cendres que les autres volcans ont produits; enfin, au mont Dore même, c'est au nord cl au levantdu pic de Sancy, c'est-à-dire du centre du groupe, que l'on remarque aussi les grands amas de cendres et de tufs pouceux. Les cours d'eau ont du nécessairement entraîner les matières légères du cûté de la Limagne; mais il serait impossible qu'elles yeussent été amenées aussi complètement, si les vents n'avaient pas contribué à les y porter; or, il serait assez remarquable que les vents d'ouest et de sud-ouest, qui sont les plus fréquents maintenant, eussent été déjà à cette époque ceux qui soufflaient le plus ordinairement en Auvergne.

Les deux branches qui existent aujourd’hui ne purent se former que longtemps après la sortie de la lave ; la pente du terrain favorisa leur marche; elles eurent bientôt comblé le lit des ruisseaux qui occupaient ces vallées, et leurs eaux, réduites en vapeur, durent s'échapper par les fissures de la coulée. La lave devint enfin tout à fait solide, et s’arrêta brusquement aux lieux que l'on désigne maintenant sous les noms de Font- Mort et de Nohanent. Les eaux d'abord trèschaudes, se refroidirent en même temps que le sol, et formèrent les belles sources qui doivent maintenant leur fraîcheur à la voûte solide qui les abrite.

La lave avançait encore quand l'air fut obscurci de nouveau par une poussière grise, très-fine, tout à fait semblable à des cendres, et qui semblait être la lave ellc-mémc divisée à l’infini. Tous les environs de la montagne furent bientôt recouverts, et le sol était caché par ces cendres bien loin de leur point d'éruption. Elles devancèrent la lave qui coulait lentement, et entraînées par les mêmes eaux qui avaient chassé les pouzzolanes, elles formèrent une couche supérieure à ces sables noirs. Des monceaux de lave et des scories plus ou moins volumineuses vinrent bientôt so mêler à ces cendres; ils annonçaient l’arrivée prochaine du courant qui suivait le lit du ruisseau, et qui vint enfin su répandre sur les différentes couches dont nous venons de parler.

Un calme de peu de durée succéda aux violentes secousses du volcan. Pariou offrait alors un large cratère échancré d'un cûté ; ses parois, peu élevées, étaient en partie formées de ces matières pulvérulentes cl présentaient l'aspect que nous offre aujourd'hui le puy de la Vache.

Des vapeurs s’élevaient constamment de toutes les fissures, et donnaient à la moulagnc l’aspect d'une solfatare ou d’un volcan qui s'éteint. Cependant une nouvelle éruption allait avoir lieu, et les laves étaient à peine refroidies, que des phénomènes analogues à ceux que nous avons décrits, se renouvelèrent avec intensité ; mais aucune lave ne sortit du cratère, les pouzzolanes noires et les cendres grises ne se montrèrent plus ; il se forma une immense quantité de scories,

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DU VOLCAN DE PARIOU

toutes plus ou moins poreuses, qui, lancées perpendiculairement , retombaient sur la bouche qui les renvoyait de nouveau ; chauffées ainsi pendant longtemps, elles prirent la teinte rouge du fer peroxydé, et s'accumulant toujours autour de leur foyer, elles formèrent le cône supérieur dont on admire aujourd'hui la belle conservation.

Pariou présenta dès lors, comme le Vésuve et le mont Somma, un cène supérieur s’élevant sur les ruines de l’ancien cratère, en confondant d'un côté sa pente avec la sienne, et formant de l’autre une sorte de petite vallée peu profonde, qui n'entoure pas complètement la montagne.

Le nouveau cratère est resté tel qu’il fut formé ; il n’a pas été dégradé par une éruption de lave, et ce fut à peu près vers celte époque que cessa l'incendie de l’Auvergne.

Depuis lors les siècles se sont succédé. Le lac qui réfléchissait les feux des volcans, et dans lequel les vents et les torrents charriaient leurs cendres, offre aujourd'hui une terre fertile, couverte de villes et de villages ; les laves refroidies sont en partie cachées sous la végétation ; la pelouse est descendue jusqu'au fond du cratère, et Pariou, souvent couvert de nuages légers, semble puiser dans l’atmosphère les vapeurs qu’il y répandit auj trefois.

Fl» DE LA DESCBIFTIOn DU VOLCAS DE PAEIOU.