DE I/ETAT STATIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE NATURELLE

spirituelles ? Peut-on concevoir une matière, un globe, tendant toujours à courir en ligne droite, comme un sot animal, et être forcé de courir en cercle par le fil de l'attraction, qui n’cst cependant point un lien, qui n’est qu'une pensée? Une telle absurdité n'existe certainement pas dans la nature. — Voilà pourtant comme on a étudié la nature dans un siècle éclairé ; voilà la doctrine dont un génie comme Newton a jeté les bases; et comment tous les petits génies se sont écriés qu’il a levé le voile qui couvre la nature, qu’il a mis en évidence tous les secrets dont s’enveloppe cette impénétrable nature.

La supposition du vide, que rien ne prouve dans la nature, a enfanté le grand et laborieux système de Newton. En supposant que rien ne contredise l'existence du vide, encore n’élait-il pas fondé à conclure qu'il a lieu. Car si lorsque nous portons nos yeux sur la plaine, les forêts et les montagnes qui nous entourent, nous voyons tout comme s’il n'y avait aucun corps entre ces différents objets, cl que pourtant une masse d’air qui remplit tout nous en sépare ; de quel droit en portant nos regards vers le soleil et les étoiles oserions-nous soutenir qu’alors l’apparence du vide ne nous trompe pas, et que les gaz ne remplissent point l’espace entre nous et les corps célestes? Le soutenir comme un fait malgré l’expérience contraire, c’est au moins égarer le monde dans un système absurde.

Mais les expériences de la macliinc pneumatique ont mis hors de doute que la dilatabilité de l’air est indéfinie puisque la moindre parcelle qui reste dans le récipient sc répand dans toute sa capacité. Qu'est-ce qui pourrait donc empêcher les gaz de l’atmosphère de sc

dilater jusqu'aux corps célestes? L’attraction: mais pourquoi donc ne retient-elle pas au fond du récipient la portion de gaz qui y reste. Voilà à la fois une preuve qu’il n'y a pas d'attraction et que les vapeurs ne restent pas à la surface de la terre.

Mais comment les forces spirituelles de Newton pourraient-elles faire rouler dans l’espace ces globes massifs, si le monde n’était pas vide? Alors Newton a employé un sophisme palpable pour faire admettre le vide. — Après avoir imaginé des forces occultes, dignes de l’ancienne astrologie, pour remédier à l’absurdité du vide, il part de ces forces imaginées pour prouver que le plein est impossible, parce que ces forces ne sauraient pousser les planètes à travers un milieu résistant ; et il en conclut, qu’elles marchent dans le vide. N’eül il pas mieux fait de raisonner ainsi? » Les forces que j'imagine ne peuvent faire marcher les planètes à travers un éther qui remplit l’espace : les planètes marchent pourtant ; donc ce ne sont pas mes forces qui les dirigent, donc mes forces sont des chimères. — Mais les planètes ne peuvent traverser une atmosphère résistante, donc elles ne la traversent pas, et ne font que suivre le mouvement de cette atmosphère même. »

Le mouvement est difficile à concevoir dans un espace vide, tandis que l’on conçoit quel'uiseau s’élève légèrement dans l’espace rempli d'air. Si l’espace était vide l’oiseau resterait couché à terre. C'est ainsi que l'univers serait sans mouvement et sans vie si l’espace était vide, et si la dilatation toujours croissante des vapeurs, n’emportait pas tout son cours éternel.

FIJI DE l’ÉTAT STATIONNAIRE DE LA PHILOSOPHIE NATURELLE.

VOCABULAIRE

DBS