MERCURE

rons enfin l'immense quantité de matériaux transportés de la sorte, l'accroissement de pression qui en résulte sur de larges portions du lit de l'Océan, la diminution correspondante de pression sur d'autres parties des continents, nous concevrons comment la force expansive des feux souterrains peut éclater sur les points devenus moins résistants, et comment, en ce sens, les phénomènes mêmes de l'activité volcanique sont placés sous la loi générale de l'inlluence solaire.

Par quels moyens une si prodigieuse conflagration peut-elle subsister, si tant est qu’il

y ait conflagration? C’est là le grand mystère. Chaque découverte faite en chimie nous laisse à cet égard dans la même ignorance, ou plutôt semble nous éloigner davantage d’une explication probable. S'il était permis de hasarder une conjecture, nous rattacherions le rayonnement solaire à des causes susceptibles de reproduire indéfiniment de la chaleur, telles que les frottements ou l’excitation -produite par une décharge électrique, plutôt qu’à une véritable combustion de matière pondérable ; mais une discussion de cette nature nous jetterait bientôt dans le vague.