tt8.30 E

l’orto-Rico

Antilles Amer. . . .

Amérique

Saintc-Hcicnc (Ile) . .

Océan Atlantique.

Indes

Asie

Suède

France

Allemagne

Egypte

Tatti

Mer du Sud

Ténérif (pic de) ... .

Iles Canaries ....

Egypte

Piémont

Danemark

Wardhuus

Laponie

DES LATITUDES ET LONGITUDES TERRESTRES

On désigne les latitudes septentrionales par la lettre N , et les latitudes méridionales par la lettre S ; les longitudes orientales par la lettre E , enfin les longitudes occidentales par la lettre O. La dernière colonne ayant pour litre : Distances à Paris comptées en myriamètns , a été calculée en supposant la terre sphérique , et en ne négligeant que les quantités plus petites que le millième de myriamètre.

On suppose généralement que pour tenir compte des sinuosités des routes, il faut augmenter la plus courte distance d’environ un cinquième.

Si l’on veut ensuite réduire ces distances en lieues géographiques de vingt-cinq au dégré , il faut multiplier les myriamètres par neuf quarts, ou par deux et un quart.

exexpli:

lyriaaiilrH.

La distance de Paris à Rome est de 110,276

Ajoutez ce nombre à lui-méme. . 110,276

Ajoutez encore le quart 27,869

Tout 248^21

La somme de ces trois quantités est égale à la plus courte distance de Paris à Rome exprimée en lieues et parties décimales de lieues. Pour avoir égard aux sinuosités des routes, à cette plus courte distance ajoutez le cinquième 49,628

Celte somme sera à très-peu près la distance de Paris à Rome. On voit qu’en négligeant la petite fraction décimale , cette distance est de deux cent quatre-vingt-dix-huit lieues.

Pour convertir les longitudes en temps, on multipliera le nombre de degrés par quatre minutes, le produit sera des minutes d'heure; ensuite on multipliera le nombre de minutes de degrés par quatre secondes , le produit sera des secondes d'heure ; enfln , le nombre de secondes de degrés multiplié par quatre tierces donnera des tierces d’heure, etc.

La place de l’équateur céleste étant indiquée par l'équateur terrestre prolongé, on pourrait en conclure qu’il suffirait aussi de prolonger par la pensée les parallèles terres-

tres pour les faire correspondre aux parallèles célestes ; mais il n’en est pas ainsi ; les dimensions de la terre sont tellement petites , qu'on peut les regarder comme nulles relativement à la distance des étoiles, au point même que deux plans qui passeraient par les pèles terrestres et qui seraient prolongés jusqu'à la rencontre de la voûte céleste, seraient sensiblement dans le plan de son équateur.

11 est cependant nécessaire de pouvoir déterminer les cercles que les étoiles semblent décrire autour des pûles par le mouvement diurne de la terre ; et pour y parvenir, on suppose que chacun de ces cercles est la base d’un cône dont la pointe se confond avec le centre de notre planète. 11 faut nécessairement que ce cône coupe la terre sous un parallèle quelconque, et il se trouve correspondre exactement avec celui du ciel.

Les véritables parallèles célestes, ceux qui servent à déterminer la position des astres, ne se comptent pas à partir de l'équateur, mais de l’écliptique qui en est le 0. Ils s’élèvent ensuite de chaque côté jusqu'aux pôles de l’écliptique, qu’il ne faut pas confondre avec ceux du monde qui sont les prolongements de ceux de la terre : le ciel a donc ses deux points les plus éloignés de l'écliptique, et l'un d’eux, le pôle nord, se trouve enveloppé par la constellation du Dragon.

Si la terre était parfaitement ronde, ce que nous venons de dire relativement à la distribution de sa surface, relativcmentau nadir et au zénith, serait parfaitement exact ; mais nous avons vu qu'il y avait une différence d’environ dix lieues dans la longueur des deux axes, dont l’un aurait les deux extrémités au pôle, et l'autre sous l’équateur.

Lorsqu’on voulut connaître la grosseur du globe, on s’aperçut bientôt qu'il n’était pas nécessaire de le mesurer en entier, et que la mesure exacte d'un degré multiplié par trois cent soixante donnerait le volume de la terre.

On conçoit que la terre étant aplatie vers les pôles, les degrés de latitude devaient se trouver plus longs que sous l’équateur; mais pendant longtemps les mesures prises dans différents pays étant toutes comparées à une mesure fautive prise par Picard, et trop courte de cent vingt toises, on trouvait toujours les degrés plus courts vers les pôles qu'auprès de