DU RAPPORT DE LA SPRÈRE TERRESTRE ET DE LA SPUÈRE CÉLESTE

l'équateur ; ce qui aurait donné à la terre la forme d’un sphéroïde allongé, au lieu d'un sphéroïde aplati. Cependant de fortes présomptions sur la véritable forme du globe avaient empêche jusque-là de tirer celte fausse conclusion ; mais on n’accorda de plein gré à la terre sa véritable forme, que lors du retour des académiciens qui, en 1756, furent envoyés au cercle polaire. Ceux-ci trouvèrent le degré rapproché des pèles beaucoup plus long qu'en France, et tous les doutes furent levés. Le calcul faisait soupçonner depuis longtemps l’aplatissement des pèles ; c’était une suite nécessaire du mouvement de rotation do la terre, et les observations faites sur Jupiter et sur Saturne montraient aussi sur ces planètes un renflement bien marqué à l’équateur. Enfin, les mouvements du pendule indiquaient une pesanteur plus forte vers le pôle qu’à l’équateur ; a la vérité, comme on l’a observé depuis, cette différence était principalement due à la rotation de la terre, dont la force centrifuge, nulle sur les pôles, augmentait proportionnellement jusqu’à l'équateur; mais indépendamment de celte considération, la surface de la terre étant plus près du centre au pèle qu’à l’équateur, la pesanteur devait y être plus grande, et c’est effectivement ce qui a lieu.

Le tableau suivant, extrait du Traité d’astronomie, de John Herschel, donne les longueurs d’un degré du méridien , exprimées en mètres , telles qu'elles résultent des mesures faites avec tout le soin possible par les premiers astronomes des différentes contrées, qui avaient obtenu de leurs gouvernements respectifs les instruments les plus précis , et toutes les ressources propres à assurer le succès de ces importants travaux.

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Suède .

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Bumîc . ... !W 17 37 33305

Angleterre. . 52 35 45 3 57 13

Pranoe. ... 46 52 0 2 8 20 00

France. ... 44 51 02 12 22 13 Éteta-Rnma . 42 50 00 2 09 47

fctela-l'nia. . 39 12 00 1 28 45

Capde Bonne-

la pérance. 33 18 30

Tndo 1600 22 15 57 40

Inde 1232 21 134 56

Pérou. ... 131 00 3 0703

111488 Sranberg.