DE L'INFLUENCE DE LA LUNE SUE LES SAISONS ET LES ÊTRES ORGANISÉS

ment , avec les révolutions lunaires , et que ces phénomènes se montrent avec toutes les phases de la lune , non-seulement chez des personnes du même âge et de la même constitution, mais aussi chez le même individu.

Cela seul suffît pour refuser toute influence à la lune, et tous les médecins modernes sont d'accord sur ce point.

En un mot, l'expérience ne prouve nullement une influence particulière des phases de la lune sur l'organisation animale. Parmi tous les instruments que nous pouvons employer pour reconnaître des agents de la nature , d’ailleurs imperceptibles , les nerfs sont les plus sensibles, comine Laplace l'a remarqué avec raison , et leur sensibilité est souvent exaltée par la maladie. C'est par les nerfs qu'on a découvert la faible électricité produite par le contact de deux métaux ; il se peut donc que la sensibilité extrême des nerfs chez quelques malades leur fasse apercevoir l’influence de la situation de la lune par rapport au soleil, quelque faible qu'elle soit en ellemême. C’est là peut-être ce qui a fait reconnaître à plusieurs médecins quelques rapports entre les phases lunaires et les accès d’épi- Jcpsie et de folie. Olbcrs n’ose pas décider non plus si l’on doit expliquer de cette manière les remarques faites par Diemerbrccck et Remuzzini dans les Gèvres pestilentielles des années 1636, 1692, 93, 94; mais certes ce ne fut que par hasard que beaucoup de ces fiévreux moururent pendant l’éclipse de lune du 21 janvier 1695.

L’influence des phases lunaires sur les crises des maladies, enseignée par Galène, et défendue si longtemps dans les écoles de médecine, est contredite par l’expérience, au moins en Europe ; et si dernièrement Fr. Balfour a assuré qu’il y a une liaison entre les marées et les accès des fièvres endémiques régnantes dans l’Inde, et que les crises de ces fièvres n’arrivent qu’au moment du décroissement de l’action luni-solairc, on peut accorder,

tout au plus, que cet effet n’a lieu que sur les côtes de la mer.

En général, il faut lire avec une grande méfiance les auteurs qui rapportent tant de choses sur l'influence des phases lunaires dans les maladies. Il en est ici comme des revenants : on ne les voit que lorsqu’on y croit. La croyance à cette influence ne peut pas seulement tromper l’observateur, qui d'ailleurs aime la vérité; elle peut aussi, quand le malade la partage, exciter par l'imagination, l’attente et la peur, des effets auxquels la lune n’a nullement contribué. C’est de cette manière qu'anciennemcnt, lorsqu’on craignait généralement les éclipses de soleil et de lune, ces phénomènes exerçaient une influence bien constatée et bien pernicieuse sur les malades et sur les personnes dont les nerfs étaient faibles ; tandis qu’actuellcmcnt aucun malade n’en aperçoit l’efTct, et les médecins n’y font plus attention.

Depuis ces observations d'OIbcrs, il a paru, dans l’Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1833, une notice sur l’influence lunaire, notice extrêmement claire et instructive, comme toutes celles que publie Arago, et dans laquelle il passe en revue la valeur des relations que l’on a de tout temps cherché à établir entre les corps terrestres et notre satellite. Nous ne suivrons pas ce savant astronome dans les paragraphes où il veut bien prendre la peine de réfuter une foule de préjugés populaires des plus absurdes; mais nous nous arrêterons un instant sur la première partie de son travail, qui semble accordera la lune une influence plus marquée sur notre atmosphère que ne le supposait Olbers.

Les observations dont il s’est servi appartiennent au professeur Schübler, de Tubinguc. Elis ont été faites en Allemagne pendant vingt-huit ans, savoir :

A Munich, de 1781 à 1788.

AStuttgard, de 1809 à 1812.

A Augsbourg, de 1815 à 1828.

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