DU CALENDRIER

Le temps est l’intervalle qui sépare nos actions et nos pensées ; la mémoire seule peut nous en donner la preuve, et le mouvement peut lui servir de mesure ; car il est fixe, immuable ; il ne fuit pas, comme on a coutume de le dire, c’est nous qui passons, et semblables aux premiers astronomes qui croyaient la terre immobile , et le soleil en mouvement autour d'elle, nous prenons l’apparence pour la réalité.

Un corps ne pouvant passer d’un endroit à un autre qu’en traversant successivement tous les points intermédiaires, toutes les parties de la ligne qu’il parcourt dans son trajet pourront servir de mesure au temps, pourvu que ce corps soit animé d’une vitesse égale dans tous les instants, et que son mouvement soit uniforme. On a choisi pour mobiles destinés à cet usage les corps célestes, dont les mouvements sont, malgré leurs inégalités, assez réguliers pour servir de mesure, et l’on s’est servi principalement du mouvement de la terre, ou, ce qui revient au même, du mouvement apparent du soleil. On a imaginé ensuite de diviser le temps de différentes manières qui servent en quelque sorte à classer toutes nos actions et tous les événements. La méthode que l'on emploie pour cette division a reçu le nom de calendrier.

Les principales divisions qui ont été établies, sont le jour, le mois et l’année.

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