FOSSILES

(part. Il,

Fig. 211.

Fig. 212.

Terebratula spinosa. a. Pholadomya fidicula.OoYilhe inférieure. Oolithe inférieure. b. Terminaison antérieure en forme de

cœur de la même.

Fig. 213.

Belemnites has talus. Oolithe inférieure.

Fig. 214. Fig. 215.

Orbicula reflexa, Sow. Ammonites striatulus, Sow.

a. Valve supérieure. Oolithe inférieure et Lias.

b. Valve inférieure, ou adhérente,

montrant une partie de la valve

supérieure.

Fig. 217.

Terebratula digona. Oslrea Marshii.

Oolithe inférieure. Oolithe moyenne et inférieure.

eu. XVII.) DU GROUPE OOLITHIQUE. 443

striatulus (Fig. 215), fossiles communs à l'Oolithe inférieure et au Lias.

Sans altérer en aucune manière l'exactitude de cette règle générale, savoir : que certains fossiles offrent un moyen très-propre à déterminer la chronologie des périodes géologiques, de tels faits servent a nous mettre en garde contre l'inconvénient qu'il y aurait à attacher trop d'importance à des espèces isolées, susceptibles d'occuper des étendues verticales plus ou moins grandes les unes que les autres. Ainsi, bien que déjà nous ayons vu que plusieurs des formations tertiaires renferment quelques espèces que l'on rencontre indifféremment dans les groupes les plus anciens et les plus récents, ilji'en est pas moins vrai que ces groupes restent reconnaissables entre eux par la comparaison générale des coquilles fossiles qui leur sont propres à chacun en particulier.

Signes indiquant le voisinage de la terre ferme et des hauts-fonds. — Malgré que les coraux et les coquilles auxquels il vient d'être fait allusion attestent suffisamment, de concert avec les poissons , les crustacés, et divers autres fossiles, l'origine marine des strates oolithiques en général, ces strates, toutefois, ne laissent pas de présenter souventdes signes qui indiquent, d'une part, leur formation dans une eau peu profonde, et de l'autre, le voisinage de la terre ferme. De tels signes méritent d'autant plus d'attention qu'ils ne diminuent aucunement lorsqu'on pénètre dans les parties inférieures des séries oolithiques. Si durant la période ooli-

kkk PIERRE LITHOGRAPHIQUE (PART, il,

thique entière , le fond de la mer, en Europe , n'eût éprouvé aucune altération , les premiers lits , c'est-àdire, les lits les plus anciens de l'oolithe, se seraient accumulés dans l'eau la plus profonde ; l'Oolithe moyenne se serait déposée dans une eau de profondeur moindre ; et la précipitation des strates supérieures de cette môme formation aurait eu lieu, enfln, dans l'eau la plus basse de toutes. Mais les faits suivants portent à croire que les choses ne se sont pas passées ainsi. L'argile de Kimmeridge , l'une des sous-divisions de l'Oolithe supérieure , consiste , en grande partie , en un schiste bitumineux, lequel forme, parfois, un charbon impur de plusieurs centaines de pieds d'épaisseur. En certains lieux du Wiltshire , cette argile ressemble beaucoup à la tourbe , ce qui fait supposer que la matière bitumineuse qu'elle renferme provient en partie, si ce n'est même en totalité , d'une décomposition végétale. D'un autre côté, comme les impressions de plantes sont rares dans ces schistes, qui , d'ailleurs , contiennent des ammonites, des huîtres et diverses autres coquilles marines, il se pourrait que le bitume fût d'origine animale. Le bois fossile , que l'on rencontre dans l'Oolithe supérieure, indique, néanmoins, qu'à cette époque il existait des terres d'où provenaient les plantes qui, parfois, se trouvaient poussées dans la mer.

La fameuse pierre lithographique de Solenhofen , en Bavière, appartient à l'une des divisions supérieures de l'Oolithe , et offre un exemple frappant de

CH. XVII.) DE SOLENHOFEN. kkh

la grande variété de fossiles qui, sous des circonstances favorables , peuvent être conservés ; elle fait voir aussi comment , dans un sédiment très-fin , peuvent se produire les impressions des parties les plus délicates de certains animaux et de certaines plantes. Bien que les testacés et les plantes que renferme ce schiste soient peu nombreux et tous marins, le comte Munster avait déjà déterminé 237 espèces de fossiles, lorsqu'en 1833, j'eus occasion de voir sa collection. • Sur ce nombre d'espèces, il y en avait sept de lézards volants ou ptérodactyles , six de sauriens , trois de tortues, soixante de poissons, quarante-cinq de crustacés et vingt-six d'insectes. Ces derniers, parmi lesquels se trouvait une libellule, ou demoiselle, étaient probablement originaires du même continent que les lézards volants, et autres reptiles contemporains.

Dans l'un des membres supérieurs de YOolithe inférieure d'Angleterre , le phénomène des inégalités ondulatoires se présente de la manière la plus distincte dans toute l'épaisseur d'un grand nombre de lits minces fissiles d'un calcaire grossièrement oolithique. Les dalles ondulées s'emploient à la toiture des bâtiments, et ont été suivies sur une large zone de pays; comprise entre Bradford, dansleWiltshire, et Tetbury, dans le Glocestershire. Ces dalles calcaires, ou laves , sont séparées par de minces joints d'argile , qui ont été déposés sur elles et en ont pris la forme, en conservant si exactement les élévations et les dépressions ondulatoires du sable , que les impressions de