CH. XX.) FOUGÈRES-ARBRES RÉCENTES

son opinion que dans celles-ci les cicatrices sont plus

Fig. 253.

Fig. 25t.

Fig. 255.

Fou!gère$-arbres vivantes de différents genret. (Ad. Brung.)

Fig. 253. Fougère-arbre de l'île Bourbon. Fig. 254. Cyalhea glauca , Mauritius.

Fig. 255. Fougère-arbre du Brésil.

petites, de forme différente, et plus régulièrement disposées en lignes parallèles ; qu'en outre, leurs tiges sont cannelées (voyez Fig. 252), et quelquefois bifurquées. A cela, M. Brongniart a répliqué que la bifurcation des tiges de quelques-uns des arbres fossiles n'est due qu'à leur grande dimension ; et que, quant aux formes des disques, ou cicatrices produites par la chute des frondes, leurs variations individuelles ne sont pas plus considérables que celles qu'on observe

502 PLANTES FOSSILES (part, ii,

dans les frondes des différents genres de fougères vivantes, qui dans l'état actuel du globe n'atteignent pas des dimensions arborescentes.

Lepidodendra. Le nom de Lepidodendra a été donné à une autre classe de fossiles très-communs dans les argiles schisteuses du terrain houiller. Quelques-uns de ces végétaux fossiles sont d'une petite dimension, et ressemblent extrêmement, sous le rapport de la forme , aux Lycopodiums modernes , ou mousses en massue; tandis que d'autres, beaucoup plus grands , sont considérés comme ayant été intermédiaires entre ces derniers et les plantes conifères. Les figures cijointes représentent un très-grand fossile : c'est le Le-

Fig. 256.

Fig. 258.

Lepidodendron Sternbergii. Couches, houillères, près de Newcastle.

Fig. 25ft. Tronc rameux, 49 pieds (15 m.) de long, supposé avoir appartenu au L. Sternbergii. (Foss. Flor. $03.)

Fig. 257. Tige rameuse de t. Sternbergii, avec écorce et feuilles, faons. Flor. 4.) t .. , ,

Fig. 258. Portion de la même, plus voisine de la racine ; grandeur naturelle. (Ibid.)

eu xx.) DES COUCHES HOUILLÈRES. 503

pidodendron de quarante-neuf pieds de long (15m environ), qui, dernièrement, a été découvert dans la houillère de Jarron , près de Newcastle, couché dans l'argile schisteuse, parallèlement aux plans de stratification. Plusieurs fragments d'autres arbres du même genre, trouvés dans la même argile, indiquent par la grandeur des cicatrices rhomboïdales dont ils sont couverts, des dimensions plus considérables encore. Les Lycopodiums vivants, parmi lesquels on compte deux cents espèces environ, abondent dans les climats intertropicaux, où une certaine espèce atteint quelquefois jusqu'à la hauteur de trois pieds (9 déc. à peu^ près). B.ien que la plupart de ces plantes soient rampantes, quelques-unes pourtant s'élèvent au-dessus du sol, et ont un port vertical : tel est entre autres le I. densum, de la Nouvelle-Zélande (Fig. 259).

a. Lycopodium Hensum; bords de la R. Thames, Nouvelle-Zélande.

b. Branche, grandeur naturelle.

c. Partie de la même, grossie.