DES COUCHES HOUILLÈRES
sions pourraient passer pour deux espèces distinctes.
Conifères. — La structure du bois de certaines plantes du charbon offre une si grande analogie avec celle de certains pins du genre Araucaria, qu'on est conduit à supposer que quelques espèces de sapins existaient dès la période Carbonifère (Voyez ci-dessus, p. 93).
Stigmaria. — On rencontre dans presque tous les terrains houillers un très-grand nombre de fragments d'une plante appelée Stigmaria ficoides. La
Fig. 262
Stigmaria ficoides, Brong. Réduit au quart de sa grandeur naturelle. (Foss. Flor. 32.)
Fig. 263.
différence complète de structure anatomique que Ton observe entre la tige de cette plante lorsqu'elle est divisée par sections Surface d'un autre indi- minces et transparentes , et le
vidu de la mime espèce, «... , , ,
montrant la forme des bois de tous les arbres vivants,
Fo
tubercules. (Foss. FJor.
a fait supposer que c'était une
506 PLANTES FOSSILES HOUILLÈRES. (PAUT. il )
plante aquatique succulente, d'une très-grande dimension, et appartenant à une famille éteinte (*). La famille dont elle approchait le plus était, suivant quelques botanistes, celle des Lycopodiacces, et selon d'autres, celle des Ewphorbiacles. M. Hutton a découvert un Stigmaria du tronc duquel s'échappaient douze branches. Ces branches, qui s'étendaient horizontalement dans toutes les directions, et se divisaient, pour la plupart, en deux rameaux de vingt à trente pieds (6 à 9m) de long chacun, auxquels étaient attachées des feuilles d'une grande longueur, donnaient à l'arbre l'aspect d'un dôme immense. Le docteur Buckland pense- que ces plantes croissaient dans des terrains marécageux, ou qu'elles flottaient dans des lacs à la manière des Stratiotes modernes (**).
L'examen de la flore de la période carbonifère conduit naturellement à quelques remarques générales sur le climat de cette même époque ; mais ces remarques, je crois devoir ne les faire qu'après être entré dans quelques détails à l'égard de la formation contemporaine du calcaire de montagne et de ses fossiles marins.
(') Lindley, Foss. Flora, p. 166.
('*) Bridgew. Treat., p. 478.
