CH. XXIV.) OBSERVEES DANS LES ANDES

chaîne, sur des roches plutoniques par lesquelles elles ont été altérées. On rencontre dans la chaîne occidentale, qui est la plus ancienne et qu'on désigne par le nom de Peuquenes, des schistes argilo-çalcaires noirs, qui s'élèvent à la hauteur de près de 14,000 pieds (4270m) au-dessus du niveau de la mer, et renferment des coquilles appartenant aux genres Gryphœa, Turitella, Terebratuja et Ammonite. Ces roches sont considérées comme étant du même âge que les parties centrales de la série secondaire de l'Europe. Elles sont pénétrées et altérées par des dykes et par des masses énormes d'une certaine roche plutonique, qui a la texture du granit ordinaire, bien qu'elle ne renferme du quartz que rarement, étant un composé d'albite et d'amphibole.

La chaîne orientale consiste principalement en grès et en conglomérats d'une épaisseur considérable, et dont les matériaux proviennent des ruines de la chaîne occidentale. Les cailloux dont se composent les conglomérats sont, pour la plupart, des fragments arrondis des schistes fossilifères ci-dessus mentionnés. La ressemblance générale que présente la série avec certains dépôts tertiaires des côtes de la mer Pacifique , tant à l'égard du caractère minéralogique , que sous le rapport du lignite et du bois siliciûé qu'elle renferme, porte à croire qu'elle, aussi, est d'origine tertiaire. Non-seu}ement les strates sont associées avec des roches trappéennes et des tufs volcaniques, mais elles subissent, en outre, une certaine altération due à

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un granit plus récent que celui de la chaîne occidentale, et formé de quartz , de feldspath et de talc. De plus encore, elles sont traversées par des dykes de ce même granit, ainsi que par de nombreuses veines de fer, de cuivre, d'arsenic, d'argent et d'or, qui toutes peuvent être suivies jusqu'au granit sous-jacent (*). On a donc tout lieu de supposer que la roche plutonique qui , dans les Andes du Chili, se montre à découvert sur une vaste étendue, est d une date postérieure à celle de certaines formations tertiaires.

Période Crétacée. — Il a été établi ( p. 282 ) que la craie, de même que le lias, a été altérée par le granit dans les Pyrénées orientales. Quant à savoir si ce granit est crétacé ou tertiaire , c'est une question qu'il n'est pas facile de résoudre.

Fig. 289.

Supposons que b, c, d, soient trois membres de la série Crétacée, et que bf le plus bas de ces membres, ait été altéré par le granit A, dont l'influence modifiante ne se soit pas étendue jusqu'en c, ou tout an moins, n'en ait affecté que les lits inférieurs. Cette supposition établie, on comprend qu'il doit être trèsdifficile, et souvent même impossible au géologue, de décider si les lits d existaient antérieurement à la pro-

{'} Dan\in, pp. 390, 406,