CHAP. II.) INÉGALITÉS ONDULATOIRES. V

et du sable , quand , par Faction du vent , ils forment un certain amas. La figure suivante représente la manière dont une fois, sous mes yeux, et dans le voisinage de Calais , le mouvement de l'air produisit cet effet sur une étendue vaste et unie du rivage, mise à découvert au moment de la basse mer. Des nuages de Fig. 6.

Balte degrés ondulée provenant du nouveau grèi rouge du Chethire.

sable blanc très-fin, envoyés des dunes environnantes par le vent, venaient couvrir le rivage, et blanchir une surface rembrunie de limon sablonneux. Cette nouvelle couverture de sable était remarquablement

kS PHÉNOMÈNE DES (part, i,

ondulée. De plus , lorsque je nivelais toutes les petites élévations et les petites dépressions qu'offrait cette surface, sur une étendue de plusieurs mètres carrés , elles se trouvaient parfaitement rétablies en dix minutes environ; la direction générale des élévations étant toujours perpendiculaire à celle du vent. Le rétablissement des inégalités se manifestait d'abord par de petits amas de sable , qui , après s'être formés çà et là isolément , s'étendaient et se joignaient les uns aux autres , de manière à représenter des élévations sinueuses très-allongées, séparées par des sillons intermédiaires. Chaque élévation avait l'un de ses côtés légèrement incliné et l'autre très-escârpé ; le côté opposé au vent ayant une inclinaison très-raide, comme b, c , — d, e; et le côté du vent ayant , au contraire , une pente très-douce, comme a, 6, — c, d, fig. 7.

Quand le vent soufflait avec une force suffisante pour renvoyer un nuage de sable , toutes les élévations entraient en mouvement à la fois, chacune empiétant sur le sillon qui la précédait, si bien que, dans l'espace de quelques minutes, elles se trouvaient remplir la place que le sillon avait occupée. Ce mode de progression s'accomplissait par le mouvement continuel des grains de sable dans la direction des pentes a b et c d. En

cil. il.) INÉGALITÉS ONDULATOIRES. k9

arrivant en b et en d, plusieurs de ces grains tombaient sur les escarpes b c et d e , où ils se trouvaient à l'abri du vent, et demeuraient stationnaires; chacun d'eux occupant tel ou tel point de la pente, suivant sa forme et son moment; -et quelques-uns, seulement, arrivant jusqu'en bas, c'est-à-dire, jusqu'en c ou en e. Chaque fois que le vent augmentait , je voyais distinctement chaque élévation se mouvoir ainsi lentement, en avant. Quelquefois une partie de l'élévation, avançant plus rapidement que le reste, atteignait l'élévation qui la précédait immédiatement , et se confondait avec elle , ce qui donnait lieu à ces bifurcations et ces branches si communes, dont deux sont indiquées sur la dalle représentée fig. 6. Cette configuration s'observe dans les grès de tous les âges ; Ton y découvre souvent aussi, comme actuellement sur le bord de la, mer, deux systèmes d'ondulations interférant ensemble ; l'un plus ancien et à moitié effacé, et l'autre plus récent, dans lequel les creux et les saillies sont plus distincts, et suivent une direction différente. Ce croisement de deux séries d'ondulations est dû à un changement de vent , et à la direction nouvelle dans laquelle les vagues sont poussées sur le rivage.