PRÉFACE DU TRADUCTEUR

Toutes les sciences sont sœurs, et se tiennent, pour ainsi dire , par la main ; toutes sont d'origine céleste , et ont été envoyées ici-bas les unes plus tôt , les autres plus tard, mais toutes dans un but unique et commun , le bien-être de l'homme.

C'est de la Géologie , la plus jeune de ces sœurs , que j'ai, en ce moment, à entretenir le lecteur. Comme la plupart de celles qui l'ont précédée , cette science n'a offert pendant longtemps qu'une suite d'hypothèses plus ou moins vraisemblables, une série de systèmes plus ou moins ingénieux, dont les auteurs, se livrant sans réserve aux prestiges brillants de leur imagination, se sont bien souvent égarés. Dépourvues de la toute-puissante assistance de l'observation et de la rigoureuse analyse , ces théories , quelque séduisantes qu'elles fussent d'ailleurs, étaient loin de pouvoir constituer une science exacte ; le chiffre irrécusable et véridique ne s'y montrant pas à côté des faits énoncés pour en constater l'évidence , tout en elles se trouvait réduit à de pures spéculations.

De nos jours , les choses ont changé d'aspect : la