XII PREFACE

Géologie, grâce aux Saussure, aux Hutton, aux Playfair, aux Werner, aux Humboldt, auxLéopold de Buch , aux Cuvier, aux Brongniard, aux Élie de Beaumont , aux Lyell , auxBuckland , etc., n'est plus unre science de simples conjectures ; elle est devenue une science de faits , de raisonnement et de calcul , qui , non contente de nous dévoiler les secrets de la nature dans sa marche souterraine , nous fait suivre pas à pas les phénomènes qu'elle opère incessamment à la surface du globe; déroule à nos regards les traces des grandes révolutions qui , à plusieurs époques successives , ont déchiré la croûte de la terre en mille et mille endroits divers ; qui ont fait surgir des montagnes là où d'abord étaient des plaines, et creusé des mers dans les lieux où jadis s'élevaient des continents. C'est elle aussi, qui, en enseignant à l'agriculteur à distinguer les différents terrains qui constituent la partie superficielle de l'écorce terrestre, le met à môme d'approprier à chacun d'eux le mode de culture qui lui convient le mieux , et lui donne , par là , le moyen d'accroître la richesse nationale , tout en augmentant son bien-être particulier. C'est la Géologie encore qui , dans chaque contrée , indique à l'industriel le district où se trouve telle ou telle mine , telle ou telle carrière susceptible d'être exploitée avec succès ; et qui , guidant l'ingénieur chargé de la construction d'une route , lui dit où et comment il peut se procurer les matériaux nécessaires à l'accomplissement de sa tâche. Armé du flambeau lumineux