ALTÉRATION DES ROCHES (PART. I

vait aisément préjuger que des lits composés de cette matière seraient affectés au plus haut degré par le contact d'une roche fondue. On ne fut donc point surpris lorsque* l'observation prouva la justesse de ce pressentiment, dont nous donnerons d'abord pour exemple, l'effet produit par un des dykes de grunstein d'Antrim , qui, en traversant un lit de charbon, le réduisit à l'état de fraisil sur une étendue de neuf pieds (3m à peu près) de chaque côté de ses parois (*).

Une transformation semblable a été observée à Cockfield Fell , dans le nord de l'Angleterre , où des échantillons, pris à la distance dé vingt-sept mètres environ du trapp, ne présentent aucune différence avec le charbon ordinaire; tandis que ceux qu'on recueille ptès du dyke ressemblent au fraisil et ont tous les caractères du coke. Quant aux parties immédiatement contiguës au dyke, elles sont converties en une substance qui offre l'apparence de la suie (**).

Bien que Ton puisse citer à*ce sujet des exemples sans nombre , je me bornerai à en rapporter un ou deux autres encore. La roche de Stirling Castle consiste en un grès calcaire, lequel a été fracturé et déplacé avec violence par une masse de grunstein qui , évidemment , a pénétré dans la couche à l'état de fusion. Le grès, par suite, s'est durci, et a pris, à l'approche de son point de jonction avec la roche fondue,

(*) Geol. Trans., First Séries, vol m, p. 206 (♦♦) Sedgwick , Camb. Trans., vol. n , p. 37.

ch. vin.) PAR DES DYKES DE TRAPP. 207

une texture à peu près analogue à celle du hornstein. A Arthur's Seat et à Salisbury Craig, près d'Edinburgh, un grès en contact avec une masse de grunstein a été converti en une roche jaspolde (*).

Les grès secondaires de File de Sky sont transformés en quartz solide dans plusieurs des endroits où ils viennent en contact avec des veines ou des masses de trapp ; et suivant le docteur MacCullocb, il y a tout lieu de croire qu'un .certain lit de quartz, trouvé parmi les couches de charbon du Fife, était originairement une couche de grès ordinaire qui , par suite de quelque circonstance analogue à celles dont il vient d'être question, a été durcie et convertie en quartz (**).

Mais bien que très-souvent les strates situées dans le voisinage des dykes soient ainsi altérées, que l'argile schisteuse, par exemple, soit changée en schiste siliceux ou en jaspe, le calcaire en marbre cristallin, le grès en quartz , le charbon en coke , et que les restes fossiles de toutes ces couches soient partiellement ou entièrement détruits, il n'est point rare non plus de rencontrer dans les mêmes districts , et à proximité des dykes volcaniques , les mêmes roches sans aucune altération.

On peut raisonnablement supposer qu'une aussi grande dissemblance dans les effets des roches ignées,

(*) IUust. of Hutlon's Theory, paragraphes 253 et 261. Docteur MacCulloch, Geol. Trans., First Séries, vol. u , p. 306. D Syst. of Geol., vol. i, p. 206.

208 ALTÉR. PRODUITES PAR DES DYfcES. (PAttT. i,

est due souvent à la différence originelle de leur température, et de celle des gaz comprimés ; c'est ainsi, du moins , qu'il a été reconnu que les choses se passent , soit dans des laves différentes, soit dans la même lave, prise à sa source et à une certaine distance de sa source. Le pouvoir de conduire la chaleur peut varier aussi dans les roches pénétrées, suivant leur composition, leur structure, les fractures qui y ont été faites, et suivant aussi , peut-être , la quantité d'eau ( si susceptible d'acquérir une température élevée) qu'elles contiennent. Dans certains cas il est possible que les éléments constituants soient mélangés en proportions convenables pour entrer promptement en combinaison chimique, et former ainsi des minéraux nouveaux; tandis que dans d'autres circonstances, il se peut que la masse soit plus homogène , ou que les proportions se trouvent moins favorablement disposées pour une telle combinaison.

Il est à remarquer aussi , ou qu'une fissure est simplement remplie de lave dont le refroidissement a commencé à s'opérer dès son entrée dans la fissure; ou qu'elle donne passage à un flux de matière fondue , lequel en continuant durant plusieurs jours , ou même plusieurs mois , à s'élever , peut alimenter ainsi des courants qui se répandent à la surface du sol, ou qui, sous forme de scories, sont rejetés par quelque cratère. Quand avant l'ascension de la lave , les parois d'une ouverture sont échauffées par la vapeur , ainsi que cela a lieu quelquefois sur les flancs