CONCLUSIONS SUR LES DELTAS

le volume (le* matières charriées à la mer une Toi* calculé, quelques géologues pourront admettre que , sauf quelque* exception* , la totalité de ces matières provient des vallées et non des sommet* des montagnes ; en d'autre* termes, que les anciennes vallées ont été creusée* , et que les nouvelles se creusent en proportion de l'es|>acc occupé par les nouveaux dépôts , lorsqu'ils sont consolidés.

Les changements survenus dans les deltas, même depuis les temps historiques , peuvent suggérerd’importanlc* remarques sur le mode de distribution des dépôts sous le* eaux.

Malgré les fréquente* exceptions résultant de l’interruption ou de la variété des causes , il y a quelques lois générales d’arrangement qui doivent se développer dans presque tous les lacs ou mers qui se comblent. Si , par exemple, un lac est entouré de deux côtés de montagnes qui lui versent leurs eaux , cl s'il est borné du troisième , par où l'excès des eaux s'écoule par un pays comparativement bas, il n’est pas difficile de définir quelques-uns des accidents géologiques qui caractériseront la formation lacustre; lorsque le lac, par les dépôts des eaux , aura été converti en terre ferme, les dépôts se partageront en deux groupes ; les plus anciens comprenant les dépôts prenant naissance à la partie voisine des montagnes, où de nombreux deltas se formèrent d'abord, et les plus nouveaux consistant en couches déposées dans la partie la plus centrale du bassin , dans la partie la plu* éloignée des montagnes. I-cs caractères suivants distingueront les dépôts de chaque série.

Les plusancicns seront formés, pour la plupart, (le matériaux volumineux, de bancs de sable et de cailloux souvent fort épais, et quelquefois inclinés sou* un angle considérable.

Pour ces dépôts , ainsi que pour ceux de matières plus légères du même ordre, on trouverait , si l'on faisait le tour du bassin , qu’ils varient beaucoup en couleur, en composition minéralogique , et en épaisseur ; les dépôts plus modernes, au contraire, consisteront eu matières très-fines, horizontales, peu inclinée* ; ils seront de couleur cl de composition un peu homogène sur une grande étendue , et diOércront de presque tous les dépôts anciens. Nous avons déjà examiné les causes de