CONCLUSIONS SUR LES DELTAS

rcnt emportés , dans nne sente localité , dans lo cours d’un petit nombre d'années. Quoique nous puissions facilement admettre que la quantité des matières solides transportées par les eaux du Gange surpasse la proportion offerte par un fleure quelconque du nord, nous sommes cependant arrêtés par les résultats auxquels nous arriverions en comparant la proportion assignée par Renncl au volume d’eau dépensé, lequel est probablement trèsexact. S’il était vrai qne le Gange , dans la saison des crues, contint un quart de matières solides , il faudrait admettre que ce fleuve , en quatre jours , transporte une masse solide égale au volume d’eau qu'il verse en vingtquatre heures. Si nous prenons pour pesanteur spécifique des matières transportées , la moitié de celle du granité (résultat inférieur aux faits), le poids de la masse journellement transportée serait environ égal à soixantequatorze fois celui de la grande pyramide d’Égypte. Et en admettant seulement que les eaux du Gange ne contiennent qu’un centième de matières solides , ce qui est possible, et ce que l’on assure être la proportion pour les eaux du Rhin, nous arriverions encore i celte conclusion extraordinaire, qu’il arrive chaque jour dans la baie du Bengale une masse supérieure en poids et en volume à la grande pyramide.

Suivant Renne! , le Gange verse , dans la saison des crues , 408,000 pieds cubes (11,490 mètres cubes) par seconde, ce qui donne en nombre rond 100,000 pieds cubes (2,870 mètres cubes) par 1" de matières solides, et multipliant par 86,400", durée d’un jour, 8,640,000,000 pieds culws (247,968,000 mètres cubes) par jour. En supposant la densité de ces matières moitié de celle du granité , leur poids équivaudra à celui de 4,320,000,000 pieds cubes (123,984,000 mètres cubes) de granité.

Maintenant , douze pieds cubes et demi de granitc pèsent environ une tonne, et l’on a calculé que la grande pyramide, si elle était une masse solide de granitc, pèserait 6,000,000 de tonnes. (La tonne angl. = 1,018 Lit.) Le courant de lave le plus considérable qui soit sorti de l’Etna . depuis les temps historiques, est celui de 1669. Kerrara calcula que la masse de ce courant s’élevait à cent quarante

millionsde yards cubes ; 106,904,000 mètres cubes; et cependant cette masse n’offrirait pas un quinzième de l’épaisseur des sédiments charriés par le Gange en une seule année, en supposant que ceux-ci ne soient que le centième des eaux du fleuve. Ainsi, en supposant quinze grandes éruptions par siècle , il faudrait cent Etnas pour rejeter à la surface de la terre uno masse de lave égale en volume aux sédiments qui , pendant le même temps, descendraient de i’ilimalaya dans la baie du Bengale.

D’après le calcul de Fcrrara , il sortit de l’Etna, en 1669, environ 140,000,000 de yards cubes, ou, en multipliant par 27,

3.780.000 de pieds cubes. Or, le Gange, en supposant qu’il contienne un centième de matières solides, sur un produit de 180,000 pieds cubes pari", contiendra 1,800 pieds cubes de sédiments , qui , multipliés par 31,337,000, nombre de secondes d’une année, donnent pour le produit annuel

36.803.680.000 pieds cubes environ, quinze fois la masse de la lave de l’Etna.

On a fait un grand travail pour évaluer la masse des laves de Sicile , de Campanie et d’Auvergne ; il est extraordinaire qu'un travail analogue n’ait pas été fait pour les matières transportées par les eaux. Il ne serait pas difficile d'avoir le chiffre approché des sédiments charriés par quelques-uns des grands fleuves, tels que les Amazones, le Mississipi , le Gange cl autres , parce que la ténuité des matières transportées aux deltas les fait tenir à peu près uniformément dans les eaux, etquel'époquc principale des transports est à peu près limitée h la saison des crues. On a lutté en vain pendant un demisiècle, contre l’opinion que l’action des eaux courantes, à l’époque actuelle, continuée même indéfiniment , serait tout i fait incapable de produire de notables inégalités à la surface de la terre. Que l’on recueille des faits , nous pouvons assurer avec confiance , dit toujours M. Lycll , que le calcul de la masse transportée par les eaux , pendant un nombre donné de siècles , pour on vaste continent, donnera un résultat étonnant pour ceux qui ne se sont pas habitués è l'idée que la nature opère insensiblement scs effets les plus puissants sans bruit et sans désordre :