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l’élévation soit produite par la force volcanique, il faut la distinguer d’un simple amoncèlement de scories eide pouzzolanes. Dans le premier cas, c'est un centre ou un cratère de soulèvement sur lequel nous reviendrons par la suite ; dans le second, c'est un cône ou cratère d'truption , c’est-à-dire formé par des matières rejetées de l'intérieur au dehors.

Quand il existe au sommet un cratère, il est plus ou moins profond et plus ou moins large; mais scs caractères varient à chaque éruption, à moins qu'elle ne sorte des flancs de la montagne. La hauteur du cône, comparée à la circonférence de la base, est '/,* pour le pic de Ténériffc, d’après H. de Humboldt; de'/u pour le Vésuve, cl de */x( pour l'Etna, selon les observations de M. de llucli. La largeur du cratère du pic de Ténériffe est de 300 pieds daus un sens cl de 200 dans un autre ; celle du volcan de Pariou en Auvergne est de 300 pieds.

Pendant leur période de tranquillité, les volcans laissent seulement échapper quelques vapeurs blanchâtres , qui se répandent dans l'air, ou de larges colonnes de fumée, qui s'échappent des fissures du sol ; mais lorsqu'une éruption se prépare , la scène change , et des signes certains annoncent l'approche du phénomène.

Les premiers indices sont des bruits souterrains, qui se prolongent très-loin et agitent le sol d’une manière sensible; en même temps la fumée parait au sommet du volcan ; elle s'élève, sa colonne augmente d'épaisseur, prend une teinte phis foncée , et monte perpendiculairement si le temps est calme et si le vent ne lui imprime pas sa propre direction. Des secousses plus ou moins violentes ébranlent la montagne , et alors se manifestent une partie des phénomènes que nous avons décrits dans le chapitre précédent. Le dégagement des matières gazeuses continue d'avoir lieu ; la vapeur d’eau s'unit à une épaisse fumée que viennent sillonner quelques flammes, et bientôt s'affaissant par leur propre poids, ces épaisses vapeurs retombent sur la bouche dont elles s'échappent, eu enveloppant la montagne d'un brouillard épais et fétide, qu’une lueur pâle et affaiblie vieul parfois illuminer. Il semble que des phénomènes électriques se passent dans l’alnio-

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