ÉRUPTIONS

sphère qui entoure la montagne enflammée.

I.a foudre éclate et la pluie tombe, sans que les torrents d'eau puissent affaiblir l'intensité des flammes et l'émission des sables incandescents, qui s'élancent en gerbes et retombent décolorés sur les flancs de la montagne.

Des pierres rougics sont lancées à des hauteurs immenses, et retombent animées d'un mouvement do rotation rapide, qui influe sur la formo qu'elles conservent après leur refroidissement. Des nuages de cendres s’échappent aussi des cratères , se mêlent aux vapeurs et voyagent, portés par les vents, à d'énormes distances , ou bien , entraînés par les pluies , ils retombent et forment ces torrents de bouc dont la puissance est si grande et qui s'étendent au pied du cène , sur les flancs duquel ils ont ruisselé. Les déjections de scories continuent , de nouvelles gerbes enflammées se font jour au milieu dos masses de vapeur noire ; de nouvelles scories se joignent à celles qui gisent déjà sur les pentes, et les éclats du tonnerre, qui ajoutent encore à l’horreur et è la magniliccncc du spectacle, préludent à do nouvelles secousses et à de nouveaux cflorls. Bientôt tous ces phénomènes semblent s'agrandir , et la lave , qui depuis longtemps bouillonnait dans le cratère dont les |iarois résistaient à sa pression , brise le l’Ane de scories , fond les matières qui la retenaient captive , et s’échappe comme un fleuve de feu, dont les sources ardentes semblent intarissables. On voit alors ce courant marcher avec une rapidité que déterminent cl le point d'éruption et la pente sur laquelle il se répand ; on le voit grandir, avancer, s’étendre et s’élargir; on le voit lutter contre tous les obstacles, surmonter les irrégularités du sol, enflammer les forets , envahir les villages et les champs cultivés, et couvrir de fertiles campagnes d'une couche pierreuse impénétrable à la fois au fer des hommes et aux rayons du soleil. Iticn de plus magnifique, rien de plus déchirant que de voir, la nuit, celte longue bande enflammée porter la désolation et la mort sur des plaines auparavant fertiles cl peuplées, et de voir ensevelir pour loujours ces villes déjà bâties sur d'anciens courants refroidis. Mais enfin, les sources de feu tarissent , et le courant avance toujours ; de nouvelles gcrlres s'élèvent encore des cra-