V. Système du Rhin

La direction de ce soulèvement est du

N. 31° E. au S. 31° O, Les montagnes qui appartiennent à ce système sont des plateaux escarpés, qui longent les bords du Rhin, à la base des Vosges , et qui se prolongent en lignes parallèles dans la direction que nous venons d’indiquer. Ce système , déjà reconnu par ,M. de Bucb , se compose principalement de grès vosgicn. A une époque à laquelle ce grès n'était cucofè recouvert par aucune autre roche, de grandes fractures ou une série de failles parallèles, ont rompu cette formation et placé à différents niveaux les fragments qui provenaient de cette fracture. Cette époque de bouleversement est antérieure au dépôt du grès bigarré , du muschelkalk et des marnes irisées, qui s'étendent autour de ces montagnes. Il semble que ces dernières roches se soient déposées dans une iner où les montagnes qui .constituent le système du Rhin formaient des Iles ou des presqii*lles.

Le dépôt du plus ancien de ces trois groupes de couches, le grès bigarré, parait avoir suivi sans interruption celui du grès des Vosges ; car , dans les points où les deux formations sont superposées , il y a passage de l’une à l'autre. Le mouvement quia élevé le grés des Vosges en plateaux, dont le grès bigarré est venu ceindre la base, doit, par conséquent , avoir été brusque et de peu de durée.

La production des fractures qui caractérisent le système du Rhin ne parait pas avoir été circonscrite dans les contrées rhénanes.

On observe des traces de fractures analogues et semblablement dirigées, dans les montagnes comprises entre la Saône et la Loire, dans celles du centre et du midi de la France, et jusque dans les parties littorales du département du Var.

VI. Système du Thuringencald, du Bohmerwaldgebirge, du Morton.

M. de Rucli a remarqué en Allemagne un système de dérangement de stratification, qui court de l'O. 40° N. à l’E. 40° S., et dont le» contours sont dessinés par le terrain jurassique, déposé par couches presque horizontales, dans un ensemble de mers et de golfes. Ce dépôt n’a pas été affecté ; mais tous ceux qui lui sont antérieurs, tels que le grès bi- ' garré, le muschelkalk et la marne irisée, que

SOULÈVEMENTS LINÉAIRES

nous avons vus loul à l’heure rester horizontaux au pied du grès des Vosges, se trouvent plus ou moins redressés, comme toutes les couches qui leur sont anterieures. Mais M. de Ileaumont Tait remarquer que ce mouvement doit avoir été brusque et de peu de duree, puisque, dans beaucoup de parties de l’Europe, il y a liaison entre les dernières couches des marnes irisées et les premières couches du grés du lias, ce qui montre que la nature et la distribution des sédiments i changé à cette époque géologique , sans que la continuité de leur dépôt ait été interrompue.

Ces accidents comprennent la plus grande partie de ceux que M. de lluch a groupés sous le nom de système du nord-est de l'Allemagne. Le Thuringerwald cl la partie du Bohmerwald-gcbirgc comprise entre la Bohème et la Bavière, qui en forment presque exactement le prolongement , sont le chaînon le plus proéminent de cet ensemble d’accidents, plus étendu que prononcé, et peuvent serv ir à donner un nom à tout le système.

En France, comme en Allemagne, on peut reconnaître les traces d’un ridement général du sol dans la direction du N. 30" O. au S. 50" E. ; mais ce ridement n’a produit, dans l’une et l'autre de ces deux contrées, que des accidents d’une faible saillie. Au centre de la France, près d'Avallon et d’Autun, on voit les premières couches jurassiques, le lias et l’arkosc qui en dépend, venir embrasser des protubérancesallongécs, dans la direction N. 30" O. — S. 30° E., et composées à la fois de roches granitiques et de couches dérangées du terrain houiller et d’un arkose particulier, contemporain des marnes irisées. La même direction et des circonstances géologiques analogues, se retrouvent dans une série de montagnes et de collines serpentincuses. porphyritiques, granitiques et schisteuses, qui , depuis les environs de Firmy, dans le département do l’Aveyron, se dirige vers file d'Ouessanl, en déterminant la direction générale des côtes de la Vendée et des côtes sudouest de la Bretagne.

VIL Système du mont Pilas, <te la Côte-d’Or et de t ' Krzgebirge.

Après le dépôt des calcaires jurassiques, il y eut un grand déplacement dans les eaux

calcarifères. De nouveaux calcaires se déposèrent encore ; mais leur nature changea ainsi que les lieux où s'opérait leur sédiment. Avant le dépôt de la craie et des grès verts, qui font partie de celle dernière formation , il dut y avoir un mouvement du sol très-prononcé pour changer des niveaux, mais assez brusque pour ne pas interrompre, sur un certain nombre de points, l'accumulation des sédiments, dont la nature cependant changea comme celle des animaux qui habitaient les eaux dans lesquelles ils s'opéraient.

Cette variation subite parait avoir coïncidé avec la formation d'un ensemble de chaînons de montagnes parmi lesquelles on peut citer la Côte-d’Or (en Bourgogne) , le mont Pilas (en Forez) , les Cévennes et les plateaux du * Larzac (dans le midi de la France), et meme l’Erzgebirge (en Saxe).

Ces diiïércnts chaînons font partie d'une série presque continue d'accidents du sol, qui se dirigent à peu près du N.-E. au S. -O. ou de l'E. 10* N. à l'O. 10° S. depuis les bords de l’F.lbc jusqu'à ceux du canal de Languedoc et de la Dordogne, cl dont la communauté de direction et la liaison de proche en proche conduisent à penser que l’origine a été contemporaine, que la formation s'est opérée dans une seule et même convulsion.

Comme on devait naturellement s’y attendre, la direction des chaînes du mont Pilas, de la Côte-d’Or, de PErzgebirge et des autres chaînes, qui ont pris leur relief actuel immédiatement avant le dépôt du grès vert cl de la craie, a eu une grande influence snr la distribution de ce terrain dans la partie occidentale de l'Europe. On conçoit , en cITct, qu’elle a dû avoir une action très-marquée sur la disposition des parties adjacentes de la surface du globe, qui , pendant la période du dépôt de ce terrain, se trouvaient à sec ou submergées. Parallèlement aux directions des chaînes que nous venons de citer , s'étend, des bords de l'Elbe cl de la Saalc , à ceux de la Vienne, de la Charente et de la Dordogne, une masse de terrain qui formait évidemment, dans la mer qui déposait le terrain crétacé inférieur , une presqu’île liée , vers Poitiers , aux contrées moutucuscs . déjà façonnées à cette époque, de la Vendée, de la Rretagne. et par elles à celles du Cornouailles,

SOULÈVEMENTS LINÉAIRES

■ lu pays de Galles, de l'Irlande eide l'Écossc. La mer ne Yenail plus battre jusqu'au pied ■les Vosges; un rivage s'étendait des environs de RalLbonc vers Alais, et le long de cette ligne on reconnaît beaucoup de dépôts littoraux de l’Âge du grès vert, tels que ceux de la perte du Rhône et des hautes vallées longitudinales du Jura. Plus au sud-est, on voit le même dépôt prendre une épaisseur et souvent des caractères qui prouvent qu'il s'est déposé sous une grande profondeur d’eau. Il est à remarquer que le dépôt du grés vert cl de la craie a pris des caractères différents sur les diverses côtes de la presqu'île citée ci-dessus , et ce n'est peut-être que dans le large golfe qui continua longtemps à s’étendre, entre la même presqu'île et les montagnes du pays de Galles, du Derbyshire, de l'Écossc et de la Scandinavie , qu’il s’est déposé avec cette consistance crayeuse, de laquelle est dérivé son uoin général , quoiqu’elle tienne, selon toute apparence , à une circonstance exceptionnelle.