CENTRALE

L'examen des grand» phénomènes d’éruption et de dislocation dan» l'écorce solide delà terre, nous a fait remarquer un fait très-important : c’est qu'il doit exister et qu'il existe en effet de nombreuses communications de l'intérieur du sol avec l’extérieur ; ce sont des fractures, des fentes plus ou moins larges, plus ou moins étendues, qui ont servi de passage à toutes les matières qui se sont épanchées du dedans au dehors.

Les corps qui ont fait partie de ces différentes éruptions , se présentent sous trois états : gaseux , liquide » , solide» ou pâteux. Ces deux derniers modes n’en contiennent réellement qu’un seul , puisque les corps piteux deviennent solides par le refroidissement.

Nous avons étudié déjà d'une manière générale la nature et les caractères des corps gazeux, des eaux minérales-, et des roches d'épanchement qui , seules ou réunies , s'échappent du sein de la terre ; niais jusqu'ici nous n'avons fait aucune mention des matières déposées sur les parois pendant le trajet; ni des altérations produites par le contact de ccs matières sur les memes parois.

Nous n'avons pas non plus examiné assez attentivement les différentes phases du refroidissement des roches ignées, ainsi que les réactions des divers éléments qui les composent, soumis à un refroidissement plus ou moins rapide, et à des actions électriques plus ou moins intenses. Ce sont ces matières qui nous restent à étudier, avant de passer à la classification des terrains. Nous allons donc successivement passer en revue: 1" les filons ou l'ensemble des matières déposées dans les üssures de communication de l'intérieur à l’extérieur ; 8" les actions de contact et prin-

cipalement la dolomisalinn ; 3’ les phénomènes de refroidissement et de liquation.

DES FILOU IX GÉXtR.VL.

Nous donnerons d'abord à ce nom son acception la plus étendue, et nous considérerons les filons comme des masses allongées plus ou moins importantes, allant de l'intérieur à l'extérieur du sol. Ce sont pour nous des fentes provenant de fractures ou des fissures plus ou moins étendues, qui ont été remplies en totalité ou en partie ; ce sont les routes au moyen desquelles les matières de l’intérieur du globe sont arrivées à sa surface.

On voit que nous excluons des filons tous ceux qui auraient pu être remplis par en haut, par dépôt» mécanique» ou chimique». Nous considérons ccs derniers comme des fentes remplies, plus on moins analogues aux cavernes à ossements, comme de simples dérangements dans la stratification régulière des terrains, ou de simples accidents dans les massifs non stratifiés. Nous les avons étudiés plus haut et nous n’y reviendrons plus, quoique l’on puisse supposer avec quelque raison que certaines fractures, remplies par le haut, aient aussi été injectées par le bas.

Nous partagerons les filons en deux séries :

dans la première nous placerons les filon »

d’injection , dans la seconde les fiions de dépôt, divisions auxquelles on pourrait aussi donner le titre de filons pierreux ou métallifère»; mais la nomenclature aurait l’inconvénient d’étre moins exacte.

11 est bien peu de phénomènes qui soient aussi compliqués que celui de la création des filons de diverses espèces. 11 faut bien se garder de généraliser les observations que l'on

FILONS

peut faire sur ce sujet dans une contrée, et de l'appliquer à la théorie générale des liions, car cette théorie se compose d’une infinité de détails, et nous montre à chaque instant les grandes variétés de moyens que possède la nature pour arriver à un même résultat.

Nous ne pouvons, dans un ouvrage élémentaire, traiter comme elle mérite de l'être, l'iinpqrtante question des filons. Noos renverrons les personnes qui désireraient sur ce sujet de plus amples détails, à un ouvrage très-remarquable de H. Fournet, professeur à la faculté des sciences de Lyon * ; on y trouvera, réunis à la plus profonde érudition , un style d'une grande lucidité et les observations les plus judicieuses. Ce beau travail nous a été très-utile dans la rédaction de ce chapitre.

Filotu d'injection.

Cette catégorie contient un grand nombre de filons qui ont traversé indistinctement les roches cristallisées et les terrains stratifiés , selon l'époque à laquelle ils ont paru. Us sont en général composés eux-mêmes de roches cristallisées, quelquefois analogues i celles qu’ils traversent et plus souvent différentes. Nous voyons de nos jours de tels filons se former dans les terrains volcaniques. Nous en avons décrit un exemple eu parlant des éruptions de l’Etna, et nous en voyons fréquemment dans les environs des volcans éteints, ils sont produits par la matière même des roches volcaniques, qui s'injecte dans les fractures occasionnées par les tremblements de terre. Tantôt le Glon reste encaissé et ne se manifeste pas au dehors ( Fig. L ) ; d'autres fois il vient affleurer et forme même souvent comme une haute muraille ( Fig. LI ), due à la décomposition de la roche encaissante, tandis que lui a résisté et fait saillie. On donne à cette espèce de filons volcaniques le nom de dyke*.

On voit aussi ces mêmes filons verser une petite quantité de matière lavique, qui, arrivant pâteuse, se fige sur le lieu même de son origine (Fig. LU), et forme ce qu’on appelle

' ÉtHtha sur l*t dipolt métalli/iret, un vol. in-fK Paris, Levraut! et J. -B. Boillcre.

des culot*. Enfin , si la matière vomie par le filon est assez liquide, elle s'épanche et forme une nappe ou coulée plus ou moins épaisse , plus ou moins étendue, selon les circonstances variées, auxquelles elle est soumise. Il peut même arriverque, dans des terrains stratifiés, la matière fondue se glisse entre deux couches avant d’arriver au jour , et forme une coulée intérieure que l'on pourrait facilement confondre avec une véritable couche. Cet épanchement interne empêche ordinairement, mais pas toujours, un second épanchement au dehors. (Fig. LIII.)

Non-seulement les laves, les basaltes et les trachytcs ont donné naissance à de semblables filons , mais il en est de même des porphyres , des mélaphyres , des roches amphiboliques , des granités et de plusieurs autres substances.

L'âge de ces Glons détermine généralement leur forme et leur épaisseur. Ceux qui sont les plus modernes ont été injectés dans des fissures résultant de fractures nettes au milieu de roches entièrement solidifiées , dont ils ont peut-être un peu foodu les parois; mais les plus anciens , sortant à travers des roches qui n'étaient pas encore bien solides, ont dû nécessairement les écarter , et ont pu prendre des formes si irrégulières qu’elles se confondent avec les véritables massifs de roches cristallisées. Ce ne sont pas des filons, ce sont de véritables amas , comme ceux de certains porphyres dans les granités , ou des amphibolites et des serpentines dans plusieurs autres roches.

Chacune des roches qui se présente en filons dans les autres , a eu pour son apparition une époque moyenne à laquelle elle a atteint son maximum de fréquence , mais en deçà et au delà de celte époque, elle a oscillé pendant longtemps avant d'atteindre son apogée, ou de cesser ses injections.

Nous ne citerons pas les nombreuses localités où l'on peut observer ces filons divers , encaissés dans des roches tout à fait différentes , mais nous reviendrons plus loin sur l’action du contact de ces différentes masses avec la gangue qui en forme les parois.

Les matières métalliques se rencontrent assez rarement dans les filons d'injection , et si elles s’y trouvent , c’est disséminées dans

FILONS

la masse mime du filon, comme si elles étaient contemporaines de la matière injectée. Ces liions, en pénétrant dans les fentes pour les remplir, ont quelquefois détaché des parois , des fragments de la roche encaissante , qui se sont mêlés avec la matière éruptive , et que l'on retrouve dans leur intérieur. Cela est même arrivé pour des roches stratifiées qu’ils ont traversées , et des masses contenant des fossiles ont pu se trouver empâtées dans des roches évidemment cristallisées.

Un fait fort singulier, c’est que ces masses minérales indiquent souvent la présence de matières métalliques dans leur voisinage. Il semble qu'elles aient ouvert les voies, et que des sublimations ou des agents chimiques, pénétrant par ces premières fissures , aient formé à une petite distance, des dépits plus ou moins métallifères.

Filant de dépit.

Sous le nom de dépôt , nous entendons des matières qui n’ont pas été injectées, mais déposées par des vapeurs ou des liquides. Tels sont , selon toute apparence, les filons métallifères. Ce sont ces derniers qui ont été principalement étudiés , à cause des richesses qu ils renferment, et les mineurs les ont connus bien avant les géologues.

“ |' es liions, dit M . Fournet, sont des masses minérales non stratifiées, de forme à peu près tabulaire, c est-à-dire, dont l’étendue en hauteur et en longueur est beaucoup plus grande que celle en épaisseur. Ils coupent presque toujours un terrain ou une masse quelconque de roches, au moins dans une partie de leur cours, et ils sont d’une nature ou d’une structure différente de celle des terrains qu’ils traversent

Depuis longtemps les mineurs ont donné aux différentes parties des filons des noms que les géologues ont adoptés. Les deux faces principales d’un filon (Fig. LIV) prennent le nom de salbandes , mais on ne les désigne ainsi qu’autant qu’elles sont de nature ou au moins de couleur différente de la masse. On nomme épontes les parois sur lesquelles s’appuient les salbandes ; et comme le -filon est

* Foihnit. p. 17 .

presque toujours incliné, «ponte supérieure prend le nom de toit, et l’inférieure celui .le mur. Quand une partie du filon vient effleurer la surface du sol, on l’appelle afileurement ou tête de filon. On nomme gangue les matières terreuses ou pierreuses qui enveloppent les minerais métalliques.

Les salbandes n’existent pas toujours; quelquefois j| n’y en a qu’une, d’autres fois une de chaque côté, ou un plus grand nombre, hiles sont en général de même nature dans chaque filon et toujours disposées dans le même ordre.

Position des filons. — Ils coupent en général les couches obliquement ou perpendiculairement; quelquefois ils se trouvent entre deux couches ou au point de contact de deux terrains. On détermine la position d’un filon au moyen de deux lignes droites, tracées sur le plan

d’une des salbandes . une d’elles, menée horizontalement, fait un certain angle avec la méridienne; cet angle, donné pnr la boussole, est la direction du filon. Une seconde ligne, menée sur la salbande perpendiculairement à la première, fait avec l’horizon un angle qui détermine l’inclinaison du filon.

Forme. — Il est assez difficile de déterminer la forme des filons métallifères; ce sont en général des masses aplaties, dont les deux faces restent parfois parallèles sur une grande étendue; d’autres fois le filon s’amincit ou s’élargit par en bas, ou bien il se rende ou s’amincit de distance en distance. Les filons se divisent souvent en rameaux, quelquefois Ires-nonibreux, mais presque toujours sur le même plan. Il peuvent aussi se réunir et former de véritables faisceaux qui marchent ensemble.

Dimensions ou puissance. — La largeur des filons métallifères, à parois parallèles est sujette à quelques variations remarquables.

Si l’on fait abstraction des branches et filons accompagnants, elle ne dépasse en général pas un mètre. Sur plus de cent liions contenus dans les montagnes de Freibcrg, Werncr a pu à peine en observer quelques-uns qui atteignaient deux mètres. Cependant le Nordlauer, en Franconie, que l’on cite pour le plus

Di

grand de l'Allemagne, aune puissance de 10 à 12 mètres; le Burgstadtcrgang, dans le Hartz, en a depuis 40 jusqu’à 60 ; mais il parait qu'on pourrait le regarder comme un plexus de plusieurs autres liions. Le filon principal de Schemnitï, en Hongrie, qui est le Spilalcr, a jusqu’à 56 mètres en quelques points ; enfin celui de Guanaxuato, au Mexique. aurait de 40 à 45 mètres, d'après M. de liumboldl.

Ces filons si larges, qui ont généralement aussi une grande étendue, ne sont pas cependant toujours les plus abondants en substances métalliques ; les mines d’or et d'argent de Crcmnitz, en Hongrie, en sont un exemple ; le filon principal de ces mines, qui a jusqu'à 50 mètres de largeur, n’est presque pas exploité, et on s’attache à travailler plusieurs petites branches qui partent de ce filon. Il semble que la matière métallifère ait été trop peu abondante pour subtenir au remplissage d'une si vaste cavité, et qu’elle s’est concentrée de préférence par une sorte d’attraction, en quelques rognons que l’on exploite si le hasard y conduit. D’ailleurs, une pareille dilatation n’a pu se faire sans que d’énormes blocs se soient détaches des parties latérales, pour tomber dans la fente, et ce ne sont guère que leurs intervalles qui ont pu se combler de minerais ’.

Riche tse. — Elle dépend de la quantité de minerai qui existe dans un filon. Ou remarque, sous ce rapport, d’énormes inégalités.

La roche que le filon pénètre a une grande influence sur la composition, et par conséquent sur la richesse qui présente de singulières anomalies, quand le filon traverse plusieurs espèces de terrains. La profondeur est aussi une circonstance qui peut faire varier la nature et la quantité du minerai.

On voit des filons qui se trouvent déjà nobles sous la terre végétale, d’autres ne le deviennent qu'à une certaine profondeur; enfin, le minerai peut y changer complètement de nature, et le filon en éprouver un appauvrissement.

En Hongrie, les minerais les plus riches ne se trouvent pas immédiatement à la sur-

1 Foi «sir, ter loi Dtpots métalliflm, page 137.

face, ni à une grande profondeur ; ils occupent une position moyenne entre 80 et 130 toises au-dessous du niveau du sol, quelles qu’en soient les irrégularités. Plus bas, le mélange du minerai avec la gangue devient de plus en plus intime ; aussi les opérations de lavage qu'il faut faire subir aux minerais avant la fonte, se compliquent à tel point que souvent on est forcé de suspendre l'exploitation, sans que les filons se soient montrés plus étroits qu'à leur affleurement. Dans la Transylvanie, beaucoup de veines d’or ont été remplacées dans la profondeur par des minerais de plomb. Dans le fiannat, on a vu le fer opérer cette substitution *.

II semble que l'élévation plus ou moins grande au-dessus du niveau de la mer, fasse éprouver des modifications aux richesses métalliques.

Dans l'ancien continent , les filons de Krcibcrg et de Clausthal , qui traversent des montagnes de gneiss et de grauwacke , viennent au jour sur des plateaux dont l’élévation au-dessus du niveau de la mer n’est que de 400 cl 800 mètres. Cette élévation peut cire regardée comme la hauteur Moyenne des mines les plus abondantes de l’Allemagne.

Dans le nouveau continent, les richesses métalliques sont déposées par la nature sur le dos meme des Cordillères , quelquefois dans des sites peu éloignés de la limite des neiges perpétuelles. Les exploitations les plus célèbres du Mexique se trouvent à des hauteurs absolues de 1,800 à 3;000 mètres.

Dans les Andes , les districts des mines de Potosi,d’Oruro,de la Paz, de I’ascoctdc Hualgayoc, appartiennent à une région dont l’élévation surpasse celle des plus hautes cimes des Pyrénées. Près de la petite ville de Micuipampa , dont la grande place, d’après une mesure exacte, est élevée de 3,618 mètres au-dessus du niveau de la mer , un amas de minerai d’argent, connu sous le nom du Serro de llualgayoc, a offert d’immenses richesses dans scs affleurements à une hauteur absolue de 4,100 mètres

La longueur des filons est considérable . et

1 Fodsrkt, p, 107.

* ffvMBOLDT, Etant politique »ur la \onrelIc- Etpagne, t. HL p. 143.

PILONS

tout porte à croire qu'ils s'étendent à une distance quelquefois très-grande.

On cite à Krcibcrg, comme un phénomène remarquable, le filon appelé kaltbrukncr s/"tlk , qui a été reconnu dans une longueur de MOU mètres. La Vctan.adre de C.uanaxuato est exploitée depuis .Santa-Isabela et San-liruno, jusqu'à Buenarisla, sur une longueur de plus de 12,700 mètres.

I'our donner une idée de la richesse métallique incluse dans ce filon , il suffira de rappeler que la mine de Valcnciana, pendant un espace de quarante ans, n'a jamais cessé de donner à ses propriétaires niuins de deux à trois millions de francs de profil annuel , et la somme d'argent extraite s'élevait à plus de quatorze millions. Cependant cet énorme produit est du bien plutôt à la grande facilité de I exploitation et à l’abondance des minerais qu'à leur richesse intrinsèque, qui ne dépasse |ms celle des masses du même ordre de l'Europe.

Le percement et le muraillcmcnt des trois anciens puits de tirage ont coûté près de six millions.

I*a consommation de la poudre seule a été de 100, 000 fr. par an ; celle de l’acier, pour les poinlerollcs cl les (lcurcts, s’est montée à 180,000 fr.; et enfin trois mille individus sont employés aux divers travaux.

Malgré la puissance de ces filons . malgré la persévérance des hommes, tout l'argent extrait depuis trois siècles de toutes les mines de I Amérique, ne formerait qu'une sphère de «8 pieds de diamètre * : que l'on compare cette sphère à la masse de la terre quia 5,000 lieues de diamètre !

Composition. — Le, filons contiennent beaucoup de minéraux cristallisés, et l'on aurait plutôt fait de donner la liste de ceux que l’on n’y a pas encore rencontrés . que de “ter “U* qu'on y trouve. Ils sont toujours bien plus riches en espèces que la roche qui les environne, cl l'on y exploite la plupart des métaux.

Certains minerais se présentent d’ailleurs fréquemment associés. Ainsi, il est ordinaire de rencontrer la blende avec la galène; le co-

lluunOLor, Fragments aiiatn/uei, I. H, p. 583.

bail, le nilel et le bimuth natif sont ordinairement réunis. L’étain se rencontre presque toujours avec le wolfram, lo molybdène et la pyrite arsénicalc. L'argent natif est assez fréquent dans les gangues spalhiques, cl l’or, au contraire, dans celles quartzeuses et fccrugilieuses.

D'autres minerais semblent s’exclure mutuellement; aussi voit-on rarement l’étain avec le minerai d'argent. Le cinabre est ordinairement seul ou tout au plus avec quelques pyrites ferrugineuses '.

On trouve aussi dans les filons de l’argile, des galets, des corps organisés, etc. ; mais ces derniers corps indiquent des fentes remplies par en haut plutôt que do véritables filons.

Structure. — Elle est généralement due à la réunion de plusieurs bandes parallèles correspondantes à partir des deux parois; quelquefois même le centre est vide.

11. d'Aubuisson mentionne ainsi un filou composé de couches de baryte sulfatée cl de chaux lluatée, diversement colorées, et disposées avec une si exacte symétrie de part et d’autre, qu'avec la règle et le compas on n’aurait pu faire mieux. Ce géologue remarque que celle structure est exactement ce qu elle aurait été si la fente eût été remplie d'un dissolvant ou de diverses dissolutions qui auraient .successivement déposé sur les parois diirércnls précipités, cl il ajoute que la coupe de certaines géudcs et celle de certains tuyaux de conduite, dans lesquels les eaux ont fait des dépôts successifs, présentent des faits analogues. %

« Celte extrême régularité n’a pas toujours lieu : quand, par exemple, les filons renferment des fragments de roche adjacente, empâtés dans leur masse , la métal s'est porté de préférence autour d'eux, et il les a enveloppés d'une couche plus ou moins épaisse.

Ces faits sont fréquents dans les mines du Hartz. Le plomb sulfuré y porte le nom de ringert s ou de initierai en anneau.

” Lorsque la matière qui constitue les dépôts dont nous venons de parler a manifesté une tendance à la cristallisation, on remarque que la poinLe des cristaux est toujours lour-

' FocxsiT.p. Ho.

FILONS

née vers l'intérieur du filon, ou au moins vers le côté qui lui présentait le plus d’espace vide pour son développement. Chaque couche successive prend en conséquence sur celle de ces faces tournée vers la plus ancienne, l'empreinte des cristaux adjacents, tandis que les cristaux qu'elle porte sur l’autre face enfoncent leur pointe dans la suivante. Enfin, les cristaux qui ont achevé le remplissage se présentent leurs sommets et s'engrènent les uns dans les autres, quand ils viennent à se rencontrer.

» truand ces couches successives ne se joignent pas et qu'elles laissent un vide entre elles, il en résulte des cavités revêtues de cristaux qui forment les druscs, les fours ou les poches à cristaux. Ces cavités sont presque toujours ohlongucs, parallèles aux salbandcs, et se trouvent le plus souvent dans les renflements des filons, où la matière incrustante parait, par conséquent, n'avoir pas abondé suffisamment pour pouvoir opérer leur remplissage complet : elles sont évidemment les restes de l'ouverture primitive, n

On cite de ces cavités qui contiennent une grande quantité d'eau *.

Rapport îles filons arec les terrains environnants. — Les filons suivent en général la même direction et la méinc inclinaison que la pente du terrain; mais presque toujours un des côtés de la roche est descendu, cl c’est ordinairement le toit. Il semble qu’il y ait eu glissement des deux parties quand la fente s’est formée.

Rapport des filons entre eus. - Les filons ont entre eux de nombreux rapports. Dans une même contrée, ils ont généralement la même direction quami ils sont du même âge ; ils affectent une sorte de parallélisme comme les chaînes de montagnes soulevées dont ils sont peut-être une dépendance. Mais il arrive souvent que plusieurs systèmes de filons se rencontrent et se croisent ; ils se coupent na turellement , comme le font aussi quelques systèmes de montagnes. Si un système en coupe un autre dans un endroit , il le coupera dans tous les autres; ce qui prouve des formations différentes. Il est clair que le filon

' fuimsrt, p. 143.

coupé est plus ancien que le coupeur. Celte intersection de deux filons a quelquefois lieu sans autre dérangement qu'un simple écartement des parties coupées, mais le plus souvent il y a en même temps déplacement dans un sens ou dans l’autre. Il s'opère une sorte de glissement qui rend quelquefois difficile la recherche du filon perdu. On observe pourtant généralement qu’il faut se diriger du côté de l'angle obtus, formé par l'intersection de deux filons, et le rejet est d'autant plus considérable que l’angle est plus obtus.

(Fig. LVII.)

Quelquefois ces croiseurs, en rencontrant un filon principal très-solide, n’ont pu le traverser ; mais ils s'arrêtent brusquement à sa rencontre. On désigne cette circonstance en disant que l’un d'eux intercepte ou arrête l’autre.

Enlin , on voit des filons voisins, qui courent ensemble sous un pareil angle, comme s'ils allaient sc rejoindre ; mais au moment où iis devraient sc réunir, l’un d'eux s'écarte de sa direction primitive, de manière à former comme un K . Le fait s'est présenté pour un des filons de Saintc-Marie-aux-Mincs, qui tendait d’abord à couper celui de Surfaite, et s'en est éloigné ensuite sans le toucher

An omalies que présentent les filons clans les terrains qu’ils traversent. — Nous avons déjà vu, en parlant de la richesse des filons, qu’elle variait selon les roches qu'ils traversaient , et que le filon s'élargissait beaucoup en pénétrant certaines roches, telles que les roches schisteuses et les calcaires que les Anglais nomment métallifères. Les liions de Kongsbcrg, en Norwége, sont stériles dans le schiste micacé , et deviennent très-productifs dans les bancs de roche, connus sous le nom de Saalbænder; dans le Hartz, à Andréasberg, les filons qui passent du schiste argileux dans le schiste siliceux perdent de leur richesse dans cette dernière roche ; dans le Cornouailles, d'après MM. Élie de Beaumont et Dufrénoy, la mine de cuivre de lluel-Alfred , à l’illack, présenta la circonstance remarquable que le filon Sur lequel elle était établie produisait très-peu de minerai . tant qu'il se

* Fovastr. p. 109, 103.

FILONS

trouvait dans le killas (rocho schisteuse), et s'enrichit dés qu’il vint en contact avec l'clvan (roche porphyrique) ; à la profondeur de 840 mètres, il rentra dans le killas. et sa richesse déclina à tel point qu'on fut oblige d’abanner l'exploitation.

Le lilon d'étain de Hucl-Vor était productif dans le killas, et il s’enrichit encore en pénétrant dans l'elvan , et même s’y ramilia de manière à imprégner toute la masse de l’elvan de minerai d'étain, ce qui détermina une exploitation sur la largeurd'cnviron vingt pieds.

Dans le Derbysbire , les liions de plomb, qui passent du calcaire métallifère aux couches amygdaloîdcs (basaltiques ou amphiboliques), connues sous le nom de toadstoue, éprouvent non-seulement uu changement en puissance, mais encore en richesse. Ainsi, dans la mine de Scvenrakes, au lieu d'un seul lilon bien réglé, que l'on possédait dans le calcaire , on n’a trouvé dans le toadstonc qu'un assemblage de petits liions assez parallèles, très-rapprochés, dans lesquels on trouve peu de galène, quoique la gangue y soit la mime que dans le calcaire; du reste, il ne parait nullement vrai, ainsi que l'avait déjà fait remarquer M. Brochant de Villiers, que les liions soient interrompus totalement à la rencontre du loadstone, comme on l'a avancé dans presque tous les ouvrages de géologie

Nous empruntons ces exemples à l'excellent Irataildc M. Fourncl; ce savant en cite encore plusieurs autres do plus grand intérêt, que l'étendue de cet ouvrage ne nous permet pas de rapporter.

De l’origine des filons de dépôt.

La disposition et la régularité des différentes zones qui composent ordinairement les liions , peuvent jusqu'à un certain point justifier le titre que nous leur donnons ; car tout semble indiquer qu'ils sont formés de matières successivement déposées par des gaz , par des liquides, et peut-être même par quelques injections. Quant à nous, quoique d'une opinion d'abord différente de celle qu'a développée M. Fourncl, des études ultérieures, après la lecture de son ouvrage, nous ont fait

adopter sa manière de voir , très-clairement exprimée dans le passage suivant :

«Si nous joignons à diverses corrélations citées dans cet ouvrage celles non moins remarquables que M. Dufrénoy a observées dans les Pyrénées, entre les ophilcs , les gypses et le sel gemme ; celles que 11. Tournai a observées entre les basaltes péridoteux et les dépôts gvpseux de Sainte-Kugénic , dans le département de l'Aude, et qui toutes deux sont encore accompagnées de petites quantités de fer oligistc, de quartz cristallisé, etc., nous ne ferons plus de difficulté pour admettre que tous les phénomènes de dolomisation, de sililication . de sulfatisation postérieure ; que l’introduction du sel gemme entre les strates soulevés des terrains ; que les remplissages des fentes et ouvertures, quelle que soit d'ailleurs leur forme , par des métaux divers , ne soient le résultat de grandes actions plutoniques. Leur début a été de briser l’écorce du globe à l'aide d'injections de matières fondues , suivies ou accompagnées de dégagements de gaz et de vapeurs , et leur action s'est terminée par cette abondante éruption des sources minérales que nous retrouvons encore de toutes parts dans les régions profondément disloquées. Tous ces phénomènes chimiques sont du même ordre ; c'est en les combinant que nous devons chercher la solution des problèmes nombreux que nous offrent les liions , qui tantôt présentent des traces évidentes de l’action du feu et tantôt de celle de l'eau , et c’est faute d'avoir eu égard à ces circonstances diverses , dont la cause primitive est cependant identique, que les géologues, malheureusement trop absolus dans leur manière de voir respective, se sont divisés si longtemps sur des questions bien simples à résoudre , s’ils eussent su faire les parLs du feu et de l'eau, et se tenir d'ailleurs dans la réserve pour un petit nombre de problèmes douteux encore, mais que les progrès des sciences chimiques éclairciront bientôt ' . s C’est principalement à l’action des eaux minérales que M. Fourncl attribue le remplissage des filons. Il suppose que des secousses successives ont pu , à des époques distinctes, élargir les fentes, et que des eaux,

1 Founsrr, p. 53.

1 Fouhskt. p. 321.

FILONS

chargée* <1# matières différentes, sont venues V abandonner leurs dépôts. On no peut douter de ces changements dans les eaux thermales, quand on fait attention à la nature de leurs dépôts t d'âge différent. On reconnaît bientôt , ainsi que nous l'avons déjà dit , que ces dépôts ont été successivement modifiés, et l’on doit supposer qu’à une époque antérieure à la nôtre, au lieu de calcaire et de silice, elles ont pu charrier des matières métalliques, que des réactions ou des phénomènes électriques ont forcées de se déposer lentement sur les parois des fentes qui leur servaient d'issue, truand on voit de nos jours l'uau thermale former les minerais do fer, enduire des corps de silice , abandonner , comme à Chaudcs-Aigucs, des masses de fer sulfuré qui 6e dispose en filon, tandis que les eaux n'en contiennent plus une trace à leur sortie, on est forcé d’admettre que la surface d'action chimique de la terre gagnant toujours en profondeur , est maintenant arrivée à un point qui ne permet plus la formation de ces mêmes matières.

Il serait impossible , en considérant les liions comme résultant d’injections de bas en haut , d'expliquer d'abord leur structure par zones parallèles, et surtout de rendre raison de ces alternances, ou inégalités de puissance et de richesse, produites par certaines roches. Il faut nécessairement, dans ces circonstances, qui sont à la vérité exceptionnelles , supposer un liquide qui serait resté longtemps en contact avec les roches. M . Lycll admet que , dans ce cas, à la suite de nombreuses secousses de tremblements de terre, les fentes primitivement formées se sont rapprochées, mais inégalement , c'est-à-dire que les roches les plus tendres se sont resserrées plus que les autres , et que le filon s'est trouvé de cette manière étranglé et dilaté tour à tour. M. Fournet donne une explication qui semble plus naturelle, en faisant remarquer que ce sont principalement les roches calcaires qui contiennent le plus de métaux , et il admet que la solution étant acide, elle a corrodé les roches solubles de manière à élargir les endroits où elles se trouvaient en contact avec elle, ou bien , la dissolution renfermant les métaux à l'état salin, laissait précipiter le minerai à mesure qu'elle se saturait de calcaire.

Ce qui prouva encore cette action du liquide sur les calcaires , c’est que , dans quelques gîtes , on a trouvé de gros fragments de carbonate de chaux , dont les angles émoussés et arrondis démontraient l'action d'un acide . d’une manière d'autant plus évidente , que les parties schisteuses incluses étaient en relief sur la surface lisse des blocs. Peut-être aussi, comme le dit lui-mème M. Fournct, ne doiton voir dans ces inégalités de richesse autre chose que ces attractions de cristallisations produites par des forces électro-chimiques , vers la détermination desquelles les travaux de îl. Becquerel nous mènent à grands pas.

On ne peut nier l’influence des actions électro-chimiques dans la forma Lion des filons, depuis que M. Becquerel est parvenu à créer des pyrites , du chrômatc de plomb , du phosphate de fer , etc. ', et a laissé entrevoir la formation d'un grand nombre de substances. Les tuyaux qui amenaient les eaux de sources à Grenoble , ont donné un exemple bien curieux de l'effet des roches sur les dissolutions. Ces eaux, légèrement acidulés , ferrugineuses et calcaires , avaient incrusté , après plusieurs siècles, les tuyaux de plomb d'un faible enduit calcaire , tandis qu’elles avaient déposé des espèces de tubercules trèssolides cl très-abondants sur les tuyaux de fonte. Si alternativement il y avait eu un pied de tuyau de plomb, un pied de tuyau de fonte, on aurait eu la représentation complète d’un filon , dont la puissance eut été subordonnée aux actions électro-chimiques de scs parois. On remarque en Auvergne un effet analogue, en voyant les calcédoines, contenues dans les eaux de quelques sources, se déposer de préférence sur le pissaspbaltc, plutôt que sur toute autre matière.

Il faut reconnaître cependant que les véritables injections ont, commo nous l'avons déjà dit, une grande influence sur les liions, mais c’est plutôt en ouvrant les voies aux dissolutions qu'en laissant échapper les minerais fondus. On trouve souvent les filons au point de contact de granité et des terrains de sédiment , comme M. de Beaumont l'a observé dans l'Oisans. Il semble, dit ce savant, que

1 Bucevtui.. Train de l’éleclrüili cl du mngné- / l'a me, 1. 1, p. 542 et »uiv.