ACTIONS DB CONTACT, DE SUBLIMATION ET DB DOLOMISATION

Les différentes masses qui ont été injectées dans les divers terrains , les liions de toute nature, remplis par des dépôts successifs, ont nécessairement donné naissance à un grand nombre de phénomènes chimiques. Il y a eu d’abord des actions de contact , c’est-à-dire , que les matières injectées ou déposées ont altéré les parois des fentes qu’elles ont remplies. Ensuite sont venus divers phénomènes produits par la sublimation des vapeurs qui se sont trouvées en contact avec des matériaux divers, et qui les ont plus ou moins altérés en les pénétrant ou en se solidifiant sur leur surface. Nous allons donc examiner quelques-anes de ces réactions.

Une des plus frappantes est l’altération que l’on a remarquée dans certains conglomérats, au point de contact d’une masse injectée qui a dû arriver incandescente et agir sur ses parois. M. Lycll en cite un exemple remarquable dans la Forfarshire , où les galets de quartz contenus dans le conglomérat, ont été brisés , puis réunis , circonstances qui sont absolument celles que l’on s'attendrait à voir résulter de l'application subite d'une forte chaleur. La houille traversée par des basaltes se traosforme en coke plus ou moins parfait.

C’est du reste à des actions de contact qu'il faut attribuer cette sorte d'altération que présentent les parois d'un grand nombre de liions; l’aspect saccharoïde de certains calcaires traversés par des roches ignées; la division prismatique de couches sédimentcuses qui touchent des roches d'épanchc-

ment, etc. Il serait impossible de décrire toutes les variétés de réaction, qni ont eu lieu de cette manière, au contact des roches ignées et des roches sédimenteuscs, et par le séjour prolongé de dissolutions variées dans les fentes qui, plus tard, ont été remplies de leurs dépôts.

Ce sont surtout les corps gazeux, et ceux qui sont susceptibles de le devenir par la chaleur, qui ont produit les effets les plus variés dans une foule de circonstances. De nos jours, nous observons àr chaque instant ces singulières réactions dans les phénomènes des volcans.

Ce sont principalement ceux qui s'éteignent , ou les solfatares , qui donnent naissance au plus grand nombre de minéraux sublimés. Il es! naturel , en effet, que dans les points où la température est assez élevée, où l'air extérieur est pour ainsi dire en communication avec l'intérieur du globe , que des minéraux se déposent, que des réactions s'opèrent , et qu’un grand nombre d'espèces minérales en soient le résultat. Le soufre est une des matières les plus communes dans ces circonstances. A la solfatare de Pouzzole , il s’insinue dans la substance mime des anciennes laves , qui en sont toutes pénétrées , et d’où l’on en retire une immense quantité. En Islande, non-seulement les anciens volcans, mais jusqu'aux plaines qui les environnent , sont riches en soufre.

Le soufre que Dolomieu a observé à l’Etna, ne se trouve que dans le cratère môme , où il sc présente sous forme pulvérulente, et quel-