GROUPE MOYEN, ARÉNACÉ ET CALCAIRE
raltre en puissantes assises; les mers allié' die* vont nourrir de nombreux animaux ; et de grands végétaux, au feuillage étranger, vont orner les rivages et ombrager les nouveaux continents.
Ce groupe, qui atteint une très-grande épaisseur, est principalement composé de deux sortes de roches. Les grès ou psam mites, pins généralement connus sous le nom de grauwackc , et les calcaires noirs et bitumineux qui paraissent terminer la série.
Ici , comme dans tous les grands dépôts complets, on voit d’abord les grès ou les matières a rénacées former les parties inférieures, et les calcaires se déposer au-dessus. Les premiers sont un dépôt mécanique , les secoiuls un sédiment auquel une action chimique a certainement concouru.
Les dépôts arénacés ou la grauwackc sont principalement composés de grains de quarts et parfois de feldspath, de paillettes de mica et d'un ciment argileux et quelquefois ferriferc, qui lie la pâte. Les grains sont plus ou moins volumineux, le mica plus ou moins abondant, et les assises, tantôt compactes et quelquefois feuilletées, varient aussi beaucoup en étendue et en épaisseur.
La couleur de cette grande formation arénacée est le gris ou le brun, mais on voit aussi la roebe prendre une teinte rougeâtre, quelquefois très-intense, qui lui a fait donner le nom particulier de gris rouge ou vieux gris rouge, pour le distinguer d'un dépôt analogue, qui s’est reproduit à une époque plus moderne. Quelques savants, et notamment les géologues anglais, ont considéré ce vieux grès rouge comme un dépôt distinct de la grauwacke, séparation que les apparences confirment dans certaines localités, mais que l’on ne peut admettre dans le plus grand nombre.
Ce sont donc les parties supérieures de la grauwackc qui ont été colorées par l’oxide de fer, et qui inférieurement se lient à la roche ordinaire, dans la plupart des localités, tandis que dans d’autres , des différences de stratification indiqueraient une formation indépendante de la grauwackc. Il y a aussi quelque différence de composition entre ces deux grès. L’étage supérieur ou grès rouge, est ordinairement plus quartxcux, et contient quelquefois des bancs de poudingne ou de con-
glomérats de nature variée. Quelques couches de calcaire sont subordonnées i ces grès, puis celte première roche se développe et forme des assises qui atteignent jusqu’à 350 mitres d’épaisseur.
Ce calcaire est gris-bleuàtre ou noirâtre, offrant souvent des lamelles cristallines de carbonate de chaux blanc. Il a une odeur de bitume très-prononcée , et renferme assez souvent , surtout en Angleterre, des veines on des amas de plomb sulfuré , du zinc et du fer oligiste. Sa partie supérieure offre quelquefois de nouvelles assises de grès, et l'anthracite, que Ton commence à rencontrer dans la grauwacke, se développe dans la partie supérieure du calcaire, en offrant déjà les phénomènes de la formation des houilles, à laquelle elle semble préluder. Ce groupe renferme les débris d’un grand nombre d’êtres organisés; mais ils sont bien plus) abondants dans les calcaires que dans les roches arénacées.
On peut citer parmi les xoopbites, des cyatophillum, des calamopora, des aslrea, des scyphio, Yamplesnts coraüoides, etc. ; parmi les radiaires, les genres pentacrinites, actinocrinites, rhodocrinites, spkœronites, mais ce sont surtout les diverses espèces d’enerine* qui caractérisent ce terrain ; dans les anoelides, divers serpula ; dans les conchifèrcs, des spirifer, de nombreuses et singulières tèrèbratules , des produc ta , des cardium, de nombreux mollusques, dans lesquels on voit figurer des melania, des trochus , turbo, ccomphalus , bellorophon , buccinium , patella , beaucoup d'ortocer otites , des nautiles et même quelques ammonites qui commencent à paraître i cette époque. Les crustacées sont aussi abondamment répandus ; les caly mènes, qui avaient déjà paru dans le groupe précédent avec des ogygia, se retrouvent ici avec des asapkus , ampyx , olenus , isotclus , paradoxales , etc. On y a rencontré aussi quelques dents ou défenses de poissons.
Les plantes offrent aussi de nombreuses espèces. Quelques algues ou fucus ont laissé leur empreinte. Les calamites radiatus et roltsil y représentent les iquisitacies ; des lepidotlendron marquent la place des lycopodium , et les fougères offrent les genres des tigiUaria , pieoptère , cyctoptère sphénoptèir,
